枫斗的出现已有200年以上的历史,实践证明,新鲜的石斛不能长久保存,而通过药工将新鲜石斛加工成枫斗后石斛就不宜霉烂、虫蛀和变质。同时由于石斛类植物的茎多含有粘液成分,加工成枫斗后其粘液成分被固化而稳定,使有效成分不易分解,所以形成了今天有规模的加工生产。耳环石斛为北方药工对枫斗的称呼,而南方一带均称为枫斗。现在市场上的枫斗大多加工成紧密的螺旋状或弹簧状,有些加工成不规则的团粒状,是因为石斛品种以及石斛茎长短和粗细不同而采用不同方法加工的。现在加工枫斗的重点地区为安徽、浙江和云南等地。各地的加工方法有所不同,浙江和云南加工的枫斗均为螺旋状,安徽六安的为弹簧状,其加工方法继承了于2010年被列入安徽省非物质文化遗产 名录的霍山石斛传统炮制技艺,并在安徽省非物质文化遗产传承人何云峙先生手中得到了普及和推广。