何谓“修性炼命”
性者，心也；命者，身体、生命也。修性炼命，即修炼心性、保养生命。修性炼命，贵在养心、修心，正心定意。所谓的修性以保神（保神，即指保养心性），安心以全身，爱憎不栖于情，忧喜不留于意，泊然无感，而体气和平。
《道德经》说：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂”。道教养生学认为：过度的心理情绪会导致神经系统功能失调，引起体内阴阳紊乱，从而出现百病来袭、肌体早衰，甚至短寿的后果。情志活动变化的异常，会直接累及人体内脏，从而生发多种病症。如：怒则伤肝，会出现烦躁易怒、头昏目眩等。过喜则损伤心气，气动则神散而邪气集，会出现心悸、失眠、健忘、老年痴呆等。思虑过度则气结，易使神经系统功能失调，消化液分泌减少，从而出现食欲不振、憔悴、气短、乏力、郁闷不适等。忧和悲都能伤及肺脏，恐则气下，易出现诸如耳聋、耳鸣、头晕目眩，甚至男人阳痿，女人经事不调等症。
道教性命之学，养生之本注重动静结合、劳逸结合、补泻结合、形神共养。并认为七情六欲乃生之常情，以上所谈十二少与十二多也为养生所重，故不可多亦不可少，所谓过则为害矣。养生之法，应根据实际情况，要因人、因时、因病、因地不同，采用不同的方法而炼之。