公元前586年，新巴比伦国王攻陷耶路撒冷，将数万犹太人掳到巴比伦做奴隶，这就是著名的“巴比伦之囚”。伊朗人建立了波斯帝国后，于公元前538年征服了巴比伦，国王居鲁士派军队把犹太人护送回故乡，并颁旨重建了圣殿和耶路撒冷城墙。史料记载，犹太人“感激之至”，圣殿奠基时，他们更是“喜极而泣，欢呼雀跃”。
但是，并非所有“巴比伦之囚”都返回了故土，有一部分觉得约旦河西岸太拥挤、也太多觊觎者了，与其回去担惊受怕，还不如托庇于强大的波斯人羽翼下。于是，他们随着波斯大军来到波斯高原定居。他们被回到故土的同胞称之为“Parsim”——波斯犹太人。