莫言把自己的创作历程分为四个阶段：第一阶段的代表作为《售棉大路》、《民间音乐》他自己界定为“描红阶段；”第二阶段的代表作为《透明的红萝卜》、《爆炸》；第三阶段的代表作是《红高粱》；第四阶段从《红蝗》和《欢乐》开始，作品包括《天堂蒜苔之歌》、《十三步》、《酒国》、《丰乳肥臀》和《檀香刑》等 。他主要是从自己的小说形态和读者反应来谈的。如果我们从他的思想倾向和艺术风格的发展角度来看，则可以把他的创作分为三个阶段。同样，福克纳的创作也可以做类似的切分。笔者认为，两位作家在思想上和艺术风格上都经历了一个由早期作品中对于自己创作比较模糊的定位，到经过一段时间的摸索，明确了方向，达到创作的高峰，进而创作旨趣发生变化，伴随着作者创作力的衰减而开始走下坡路的过程。各阶段在主题思想和创作风格上都有自己的特点。