《后汉书》载,“自秦汉置郡,声文明至盛,媲美中朝,岿东南一大都会也。”江河汇聚于海之处,合浦得名如此,也正以此地理优势,成为汉代商业繁荣、物产丰饶的一大都会城市。清初《广东省志·廉州纪事》说,“唐宋以来,夙称繁富,前永明期间,甲科尤盛。”乾隆《廉州府志》则说,“各国夷商无不航海梯山源源而来,……实为边海第一繁庶地。”可见两千年来合浦一直是商贸发达的地方。难怪乎,廉州珠市与广州花市、东莞香市、罗孚药市并称为广东四大名市。再者,《续资治通鉴》说到,“先是廉州之盐,分令钦、横、宾、贵、浔、梧、藤、象、柳、容等州转至横山仓,然诸州科民则苦富民,差吏则杂私贩,往往陷没留滞。”古代廉州盐是官府的重要物资,是两广和西南内地诸省民众的生活必需品,他们祖祖辈辈通过肩挑背抗,商人则以马帮为工具,跋山涉水,千里迢迢,甚至冒着被官府惩罚、土匪打劫的危险,而来合浦、钦州、防城沿海一带运盐,至今仍流传着担盐佬的故事。宋代钦州博易场是古代规模最大的中越贸易市场,“博易”,就是商品交换、贸易,博易场是宋朝在钦州设置的地区与国际之间的贸易场所,由于当时北宋同辽、金、西夏之间不断发生大规模的战争,北方交易终止,而不得不开辟南方贸易市场,以获取战备物资。1079年,北宋与交趾战争结束,双方贸易恢复,钦州官民即在钦州城外的东江驿(今大路街)设立“博易场”,时贸易数额巨大,动辄数1000缗(每缗1000个铜钱),吸引交趾人,以及西南内地的商人前来贸易。尤其到了乾隆年间,商贾云集经商,钦州街道两旁店铺林立,车水马龙,各地设立的会馆多达83家。再到清末,《烟台条约》使北海被辟为通商口岸并发展为重要的沿海商埠,而与广州、上海、天津等海港进入近代化。这都说明着北部湾地区自古就是祖国对外贸易频繁的前沿阵地之一。
普及一下 廉州指的是现在的北海合浦