美国从1962年起就开始把有专门设备的各型EC-135飞机作为空中指挥所使用。但EC-135飞机留空时间不长，办公舱室面积不足，对核爆炸杀伤破坏作用的防护能力不强，满足不了国防的要求。因此，波音747承担起了EC—135之后下一代空中指挥机的使命。

▲美军上一代末日飞机EC135，其
平台来源于波音707的原型机DASH 80

▲E-4末日飞机，机背的鼓
包为卫星通讯天线
目前共部署4架E-4B，每架造价达2.58亿美元。该机由内华达州的第55空军联队第一空中指挥控制中队负责飞行。冷战时期，4架E-4轮流值班，保证每时每刻都有一个空中指挥所在美帝的天空上运转，随时准备在地面已经被苏联第一波次核攻击完全摧毁后指挥核反击。其中一架随空军一号出行，保证美国总统在全球任何地方能迅速登机指挥作战。

▲进行空中加油的E-4
E-4于1973年开始改装，1974年12月开始交付。共生产A型3架，B型1架。B型改进通信系统，于1980年1月交付美国空军。到1985年1月，三架A型均改装为B型。该机共有3层甲板6个工作区，上层为驾驶舱、休息室、通信控制中心、技术控制中心，下层为通信设备舱与维护工作间。其机舱面积是EC-135的三倍，机上有13套通信设备，其中包括卫星通信和超低频通信装置。共有46组通信天线，卫星通信天线装在背部的整流罩内。机组最多可达114人。其不加油续航时间可达12小时以上，经空中加油的最大续航时间为72小时。

▲E-4空中指挥机内部解剖图

▲E-4空中指挥机内部

▲超低频通信天线可用绞盘收放，长8公里，
能发射长波与在水下的战略核潜艇通信（机
尾喇叭状即是）请诸位脑补一下747拖着8千
米长的尾巴的景象。
E-4在冷战结束后应对核战争的作用有所下降，因此改称“国家空中行动中心”(National Airborne Operations Center)。

▲E-4末日飞机内的徽标
1994年开始，该机在必要时将作为临时指挥中心，协助美国联邦应急管理局处理各种救灾行动。闲着没事的时候，国防部长等高官也经常将E-4当做专机使用，下面这张图片就是美国国防部长盖茨乘坐E-4访华时降落北京首都国际机场的照片（马蒂斯最近访问韩日也是乘坐的E-4“专机”）。

▲E-4停靠北京首都国际机场，
浓浓的雾霾别有一番华夏风情

▲盖茨离京，E-4飞跃塔台瞬间，
远处能看到国航的A340客机
不过，待在“末日飞机”里不太舒适。美国前国防部部长盖茨曾抱怨说：他的舱位连个窗户都没有。

▲E-4近照，可以看得
出舷窗全部被封死
前几篇中，谈到747某种改型的时候都会稍微赘述一下相似的其他飞机，末日飞机也不例外，俄罗斯在卫国战争65周年时E-4的东方兄弟伊尔-80指挥机就在4架米格29的伴飞下公开亮相阅兵式