世界上第一枚邮票的产生,有一个传说。有一天罗兰•希尔在乡下看到一位姑娘因付不起邮费而拒收邮件,从而想到改革邮政的办法。那时(1837年) 英国的邮资制度非常繁琐而高昂,除了国会议员享受免费邮寄信件的特权外,其他人寄信都是由邮递员根据路程远近,信纸页数的多少向收信人收费,邮资昂贵,一封普通国内信件的邮资竟高达6便士,最高的要收到17便士,而当时英国一个普通工人一个月的工资大约是18便士。这种高昂的邮资,老百姓付不起,就是商人企业家也吃不消。因此,拒付费用、拒收来信的争执时常发生。根据罗兰•希尔实地调查,实际运输成本只需1/36便士。他提出减低和均一邮资的主张,提议在英国境内,凡重量在0.5盎司(14.175克)以下的信件,不论距离远近,一律收费1便士,还提出预付邮资的方案。在《邮政改革的重要性及可行性》一书中,最早提出了邮票的概念:“以一大小恰与邮戳相等的纸片,背面涂以胶液,略蘸水后即可粘于信件背面”。1837年下议院指令一个专门委员会审议其建议。1839年英国国会通过了“便士邮资法案”并委任罗兰•希尔负责邮政改革工作。罗兰•希尔以财政大臣顾问的身份制定了改革具体措施,其核心内容就是印制发行一种代表邮政资费已付的签条即邮票。他从公开征集到的2600多幅五花八门的设计图稿中选出4个图案发了奖,但他对这4个图案仍不满意,便亲自动手设计。他想起1837年为纪念维多利亚女王访问伦敦市政厅而发行的由怀恩设计的纪念章。图案高雅、精美绝伦,就决定采用上面的女王侧面浮雕头像作为邮票的主图。