人类历史上最后的马背文明——苏族
记得多年以前，凯文.科斯特纳的电影《与狼共舞》把我们带进了美国苍凉的西部大平原：成群的野牛，一往无边的原野，袅袅的炊烟从帐篷里升起……
这里就是北美著名的印第安人族群，也是人类历史上最后一个马背文明——苏族的家园。
苏族（Sioux），亦称达科他人（Dakota）。属于大平原印第安人（Plains Indians）指住在美国大平原地区和加拿大南部的不同美洲印第安部落的任一支系。他们包括阿拉帕霍人、阿西尼博因人、黑脚人、夏延人和科曼切人，还有平原克里人、克劳人、希达察人、基奥瓦人、曼丹人、奥萨格人、波尼人和苏人。
主要由桑蒂人（东苏人）、扬克顿人以及特顿人（西苏人）组成，其下再分成较小的分支（如黑脚人和奥加拉拉人）。17世纪，苏人主要居住在苏必略湖周围地区，但奥吉布瓦人的攻击将他们逐往明尼苏达西部。他们逐渐适应了平原的生活，苏族人似乎天生对马有着超人的驾驭能力，随着马传入北美，苏族就变成了名副其实的马背民族，他们是天生的骑手，骑马时不需要马蹬，马鞍，他们奔驰在大平原上捕猎野牛，住在圆锥帐篷里，重视战争中的勇猛，跳太阳舞，苏人女子很擅长箭猪刺和念珠编织。
骁勇善战的苏族

在今天美国的南达科搭州（south dakota），有一个黑山（black hill）是印第安人苏族的圣地，当年美国总统亲自的和印第安人签订了协议，大概是说只要草还是绿的，水还在流动，这里就永远是印第安人的圣地，印第安人有权禁止任何白人靠近。后来美国发生了经济危机，绝望当中美国政府到处找黄金，据说在黑山发现了富矿，美国政府把协议当成了废纸，上万淘金者占领了黑山，引发了苏族和美国政府的大冲突。当时苏族著名的领袖“坐牛”（sitting bull）对苏族其它部落首领说：“你们是要任人践踏我们的圣地，还是要对白人说，想要夺取我们的土地除非先杀了我再说。”苏族受到他的鼓舞七个主要部落联合起来选举“坐牛”做“联盟酋长”（supreme chief）,这在苏族历史上从来没有，也再也没有过。当时卡斯特将军（custer）是美国最著名的印第安战争的将领，据说总有一天要当总统云云，而且他吹牛说全美国的印第安人加在一起也不够对付他领导第七骑兵团。在1876年的“大小角河之战”，“坐牛”成功的把卡斯特引进了圈套，成功集结了比卡斯特的子弹还多的印第安人，而且在一线的印第安战士都有比较好的装备。在战斗最激烈的时候，苏族最著名的战酋“疯马”（crazy horse）一马当先，他身中数弹但是都不致命，最终彻底摧垮了第七骑兵团的最后抵抗，全歼了卡斯特的军队并击毙了他。
“红云战争”之后，苏族引起了美国政府的全面注意，战争规模扩大到了一个前所未有的规模。苏族到处被追杀，忍饥挨饿，不出一年，“疯马”为了让他族人不被饿死，终于投降了，虽然他不久之后就被谋杀，但是起码他的族人可以活下去。“坐牛”带着他的人向北逃到了加拿大，跟一个加拿大军官成为了好朋友，几乎亲如兄弟,那个军官经常把部队有限的粮食分给“坐牛”的族人。美国政府不断通过英国向加拿大施加外交压力，“坐牛”的族人经常为了捕获野生动物而流窜回美国，会遭到美国军队的骚扰。最终“坐牛”在美国的强大压力和印第安官员保证安全和食品供应等许诺下被迫回国，他回来的时候印第安人基本上已经被驯化了，大量的印第安警察被组织起来对付原有的酋长. 一开始的时候因为“坐牛”不再被视为威胁，结果成了社会名流，出入各种集会，还有幸见到他加拿大那个朋友的女儿访问美国。但是好景不长，出于对他的顾虑，后来他被限制在印第安保留地，这时候印第安人在失落当中发展起来了新的宗教运动 “鬼舞”（ghost dance），“坐牛”比较支持这项运动，“鬼舞”被美国政府看成是威胁，最终“坐牛”被印第安警察谋杀了。他有200名族人仓促逃跑，当时美国政府已经拥有了机关枪，结果战斗没有1个小时就结束了，200个战士，妇女，儿童也都被屠杀了(Wounded Knee)，从此“鬼舞”基本上就绝迹了。他的那个加拿大军官朋友听到以后，写下了文章来纪念他。