1861年末，加夫列莱从广州港登陆，但令他失望的是当时的清政府积贫积弱，普通百姓几乎没人能用得上皮制品，上流社会也并不热衷于使用皮制品。在广州徘徊的时间里，他无意中在布店看到扎染工艺染制的布匹，遂被东方大理神秘的扎染艺术所吸引，慕名来到周城。
加夫列莱发现，周城几乎“家家有染缸、户户出扎染”，但是当地人的扎染工艺都是父子相承，他一个外来人，还是一个洋人，当地几乎没有人愿意接纳并传授他工艺。几经波折，加夫列莱的诚意终于打动了一户蒋姓人家，并与之共同研究出植鞣皮革与扎染工艺相融合的皮革手工上色艺术。

加夫列莱回国后，这项神秘的工艺创造出的皮具产品，一直在欧洲贵族圈里流行至今，成为上流社会的一种永恒时尚。而在中国，这项工艺也在民间流传了下来。尽管解放前，中国的达官显贵、社会名流受欧美文化的影响，已开始使用代表他们身份、地位、财富欧美时尚皮具制品，但是普通大众还是极少能够接触到，国内零星的皮匠作坊大都是为上层社会人士服务。改革开放以后，这项工艺逐渐兴起，并为广大消费者所喜爱。