鹤归
Ⅰ.溯潮镇
Ⅱ.沉海城
Ⅲ.巨藻林
Ⅳ.鹤之家
Ⅴ.青江
第二部分 沉海城
枳领着他穿过石阶尽头的小门进到医馆后院，走上花园间石子小路，两边约十步立着一盏石灯笼，远处竹林顶露出凉亭一角。
“你在看什么？快跟上。”
枳催促着拐进巷子离开花园，背着银鹤进了一所合院的后门，正对着一栋两层的小楼，屋内灯火通明，街市的嘈杂从紧闭的大门外传来。
她高喊着兄长把银鹤靠躺椅放下，解下斗篷丢给零璃；拐角楼梯传来急促的脚步声，一个衣着与枳并无大异的少年跑来，讶异的看向银鹤。
“先去叫爷爷。”，她把灯塞给他，转身跑向大厅右侧的药柜翻出一只小瓷盒，又指使零璃把草药放到二楼最后一个房间的水缸里。
零璃不放心的频频回头，提着药筐爬上楼梯——比族长家干净的多，显然常有人打扫。走廊尽头的小隔间虚掩着门，桌上点了几只枝叶花纹的纸灯笼。他一揭开竹筐盖子，里面就跳出一只黑虫，吓得他手一抖不敢再往里伸，只管把东西全倒入桌边水缸。借着灯光他看见水面上很快结起一层冰，大约是符咒所致。透过走廊正对大街的窗，他大致确定出医馆坐落在沉海城的一角，越过高矮不齐的房屋，城中心的定海楼高高耸立，每层都发出明光。
他在楼梯转角窥视，枳给银鹤换上一套新衣裳，垂头正为什么苦恼着。刚想下楼时橘跟着一位灰袍老人回来了，过于宽大的兜帽将他整张脸都遮住，一步步挪到银鹤面前，他突然担心起要把她交给这样一位瘦小又打扮奇异的陌生人。
“您是医师吗？”，他装作刚从二楼下来的样子，“她被后山上的符咒伤了，枳说您可以救他。”
三个人同时回头面对他，他紧张的咽下一口水，手指不安的揉捏衣摆。老医师佝偻着看不见脸，只能露出一小节光秃的下巴。
“枳，我不是说过，不许再贴这样的符咒？”
他的声音不如外貌古怪，枳的委屈让他更严厉：“医师贴的符咒伤了人，传出去像什么话，以后这事交给橘，你先带她上去。”，他又转向零璃，“你是她同伴？”
“是。”
“你们从哪里来？要去哪里？”
“溯潮镇……我们要……我们就是要来沉海城的。”
“为什么不乘龙船？”
“我们买不到票。”
他心虚的不敢直视任何人，好在医师没有纠缠，转身上楼并让他原地等候；片刻后随着楼梯一阵咯吱声，枳走了下来。
“你怎么不待在上面？医师不要助手的吗？”
“爷爷不从让人看，不过你放心，每次他都救的好。”
零璃别无选择，只能回橘身边等着，他正捧着银鹤的灯端详。
“医师是不是也有一盏差不多的灯？就是灯罩是用布做的，上面有刺绣的那盏。”
银鹤躺在二楼中央房间一具装满水的棺木似的柜子里，上面雕着枝叶纹样，医师伸手在柜沿上敲了两下，内壁上伸出粗细不匀的枝条缠住银鹤的四肢与躯干。医师注视着她直到枝条不再活动，他踱步到窗前，斗篷下传出木头烧焦的爆裂声；身子逐渐挺拔起来，指上皮肤枯木回春似的舒展。医师挥手让枝条散去，扶起银鹤贴紧她额头，闭上眼便显出一副画面：一轮暗黄的明月从巨藻林的缝隙里露出边角。
零璃讲到溯潮镇城门口的返魂树时，医师拖着步子来向他报平安：“她没事，明天傍晚就能醒来，我有话问你。”，他在后门边冲零璃招手，“你过来。”
零璃犹豫了一会，拿过橘手里的灯转身跟上。
“能给我看看她的灯吗？”
“你怎么知道那是她的灯。”
“她是掌灯人，对吗？我是医师，我看得出来。”，他接过灯走在前边，昏暗中背影与银鹤正引导着他相似，“你们走了多久？”
“快三个月。”
“真不容易，来这儿的路可不好走，你们来这儿做什么？”
“只有银鹤知道，我……我是陪她来的。”
医师过了很久才接话，他抬起灯看了看，拐进先前路过的花园，“她叫银鹤？”
零璃后悔让他听去，只点头权当作答，“我叫出云。”，他出人意料的自白，绕过先前看见的凉亭，穿过半敞的边角带锈的铁门进到新院子里。院墙用加了沉香粉的泥刷过，地面被石板铺满，角上种着一棵大梨树，树下池塘里剩了几株残荷卷着枯黄的叶边。
“你们都是溯潮镇人？”
零璃点头，医师用灯熟练的点上大厅四角的灯笼，领他到一把雕花木椅上坐下，仍不把灯还他。直觉告诉他这个双眼都不见的老人是个可疑的危险人物，自己问的越多答的越少越好。
“你多大了。”
“二十。”，他猜说大些更安全，“您之前是怎么看出来她是掌灯人的？”
“经验之谈。”，医师的脑袋抬起来一点，但还是看不见眼睛，“医师当久了就知道。”
“她要多久才能痊愈？”
“这得看她自己。”，医师扯开话题却对病人不甚关心，“溯潮镇是个什么样的地方？听说那儿离最近的城镇隔着一座终年积雪的山谷。”
“是的，山谷，很厚的雪。”，他急于更详尽的了解银鹤的现状，“银鹤的伤算很重吗？”
“事实上远不算，你没见过那些从八桂之森里被抬出来的家伙们。”，银鹤先前指过的山林在黑夜中钩出一条条轮廓，延伸到他目光未及之处，“来的路上你见过那些山了吧。”
“抬出来？那里也被贴了符？”
“那是水底最大的森林，这座城的城主觊觎了它很多代，但始终只能在周围游荡。”，他的激动代替了之前的老成持重，零璃甚至能想象出帽檐下是一副怎样义愤填膺的表情，“森林里有棵古木寄居着神明，是他守卫着这座城镇，如果他们再不收手，报应迟早会落到他们头上……”
“可水底是没有神明的。”，他险些把“银鹤说”三个字也加进去，掩饰的补上一句，“从小……族长就是这么告诉我们的。”
“族长？那他一定是个愚蠢的自大狂……你也一样！你自己的判断——”
“你见过神明？”
“当然，我见过，就是住在八桂之森里的那位，我见过他——”
“他长什么样？”
“怎么可能——告诉你！”，他欲言又止，最终变成一声古怪的叫喊忽然颓唐下来，“反正你也不相信……你们都不相信他……”
零璃一时不知如何作答，他害怕的想尽快回去银鹤身边——尽管她此时仍在昏迷；老医师似乎意识到了自己的失态，从怨念中回过神来，缓缓滑回椅子上，整个身子塌陷着显得愈发瘦小，“说些别的吧……你们那儿有没有种返魂树？”
“您怎么知道？城门口就有一棵，比这院子里的梨树还大上许多。”
“听说它只能在南方靠边界的地方存活，曾经有人给我送过盆小的，不出两年就死了——它的花可真好看，有点像海棠又没那么娇弱；从春分一直开到处暑，水底大概再也找不出花期和它一样长的了。”
零璃生怕回答生出纰漏，一言不发的频频点头；医师转向他似乎在等他说些什么，他庆幸起看不见老人的双眼，不然他的谎言甚至无法维持到银鹤醒来。
“你该回去了。”，老人恢复了精神起身，“你就待在银鹤身边，直到她醒来为止吧。”

整个白天零璃都在医馆临街建筑的二楼度过，枳像是有意不让他下来。银鹤被缠满枝条，呼吸平稳的躺在横柜里。他听着楼底杂音，开窗探出头去。与在山顶俯瞰截然不同，正对着医馆大门的商街由木质建筑相连构成，不见尽头。从银鹤所在的房间窗户向下望，整个医馆尽收眼底：左侧近山的地方是花园，最里面是昨晚医师带他去的院落，右侧另外两个小院子，其中某个该是橘与枳的住所。
当浅黄色的光线从窗缝里照到银鹤脸上时她如约醒来，枝条纷纷退回柜壁里，她浑身上下滴着水，在零璃的搀扶下走到窗边。
“我们在沉海城的医馆里，这里的医师很奇怪，他已经知道你是掌灯人了，我告诉他我们都是溯潮镇的，但没和他说来这儿做什么。”
“他叫出云，我去叫他来。”，零璃看她一脸懵懂，赶忙主动请缨借此逃开这间屋子；下楼时恰好碰见医师拿着银鹤的灯站在楼梯口，这才想起他还不曾将灯交还。银鹤披着枳拿来的新斗篷双手接过，老医师就近在她身边坐下。
“手伸出来。”
他松松垮垮的握住银鹤三根手指的前半截拉到身前，她一阵颤抖，小心翼翼的发问:
“我……还要多久才会痊愈？”
她虽低着头，却不断的抬眼偷瞟医师，试图看见他的面容。
“过了浮灯会，你们要去哪里？”
“巨藻林。”
“医师您……有没有见过一个和我同龄的掌灯人？也是溯潮镇来的，是个男孩，是我的同伴，我在找他。”
“溯潮镇？还是掌灯人……我想想……三年前确实有这样一个人，还想在这里工作。我答应了他，他却说要先去八桂之森一趟，还把灯留了下来，之后就再也没见过他。”，老人回答之迅速出乎她的意料，对此似乎记忆犹新。
“您——您见过他？他把灯留在了这里？”，她起身，苍白的双颊浮出激动的红晕，“是什么样的灯？”
“一盏枝叶刺绣的——我带你去看。”，医师委托枳带零璃去他的住处，与银鹤走入左侧花园尽头。她路过半绿半黄梨树下时仰头望了好久，直到医师催促才回神。出于礼貌与警惕，她站在门边看着医师从一侧的收藏架顶端取下暗黄色的灯，拍掉灰后交到她手中。它底端坠的流苏已经脱线打结，刺绣也被蒙的看不出原先的颜色。
“是这盏吗？”
银鹤点头将它引燃，“您有在别家医馆见过他吗？”
“我只见过他一次，我记得他——他叫……”
“樗。”，她一下握紧了灯柄，“和八桂之森里那棵古树同名，他小时候在那儿的守林人家住过一年。”
“森林边界原先的确有座守林的屋子，但早荒废了——新城主一接任，就派了人驻守在森林边缘，这座城里没有他允许，没人能进去。”
“为了什么？”
“很多东西。”，他透过缝隙看向窗外山峦，“当然最主要的是资源——木头，草药，矿石……于他而言这就是他的后院——迟早有天他会被泡在狼毒酒里溺死。”
“可我们必须经过那里。”
“我会让你过去的。”，医师从抽屉里找出一侧被按上铜质鹰头的细竹棍，对着砂纸轻轻一滑点燃，“很抱歉我们的符咒伤了你，你来沉海城是为了找他？”
“南方边界上只剩一个人了，我希望他能暂时回去帮忙，直到明年我回来为止。”
“你去巨藻林做什么？你应该知道，很多人丧了命。”
银鹤不答，出云也无心多加追问。天色将晚，他得去点上医馆所有的灯笼，银鹤提着樗的旧灯紧跟在身后。
“您知道怎样通过巨藻林吗？”
“知道。”，他忽然转身，手里的竹杖在半空划出一道火光，“我有一种符咒，但你付不起它的代价，而且我要知道你去那儿的原因。”
“我……我要去雪山。”
“那是水底北境的边界，有巨藻林在，不需要掌灯人守卫。”
“我去那里找一样东西。”
“那里除了雪什么都没有。”，出云弯下腰点上花园里最后一个石灯笼，甩灭棍尾的火向银鹤伸出手，“把灯还我吧，我答应过帮他保管。”
“您能给我符咒吗？我必须要穿过巨藻林。”
“临走前会给你，把灯还我吧。”，他不等银鹤松手自己抓过灯柄，蜡黄干瘦布满皱纹的手盖过银鹤的，将它从她手心抽出，“至于那个男孩——如果见到他，我会告诉你的。”
零璃再见到他的掌灯人伙伴时她气色已有所好转，他连忙递上枳带来的药水与沙棠制成的点心。药水被装在一个竹筒杯里，喝完之后她在窗边引燃一张符丢下，不多时白枝扑棱着翅膀停在窗沿上。
“它回来了！”
“是我让它回来的。”，她伸手让白鼠爬上肩，喂给它剩下的半块糕点，“看它带什么回来了——赤木枝，水底除了八桂之森，就只剩南方边境上有，毕方迁徙途中只会在这种树上停留。”
零璃好奇的打量着手中的新物种，红色的枝干，叶子像杨梅似的紫黑。它们是松柏式的常青植物，杉木一样笔直，矗立在林中像一根根朱红的梁柱。
“它去过那边的森林了？”
零璃跟她走到走廊尽头，从这里可以看到城内另一个方向，中央九层高的定海楼矗立着俯瞰全城，他整个身子倾在栏杆上指着它。
“我们能到那座楼的楼顶去吗？”
“顶楼是城主住的地方，只有受他邀请才行。”
“那再过两天，你能带我去城里其他地方看看吗？”
“我们现在走吧。”，不等他表达对她伤势的关心，银鹤已拿好灯侧靠在门口，“我也想看看定海楼。”
他们一路走出医馆都没遇上任何人，空荡的大厅正门大开，银鹤拐向左边沿护城河的路。这片天空较之溯潮镇冷清不少，每走几步设一盏街灯，河宽约二十米，堤岸种满垂柳，一两只船灯在河中晃荡。越往主街走愈亮，直到城中最宽阔街道的尽头：各家店铺竭尽全力的点起各色彩光揽客，人声，乐声与器物晃动碰击声交杂成一片，楼顶彩旗飘扬。这只是沉海城一个普通的夜晚，二人都是头一回来，零璃目不暇接的四处张望，不知用什么办法才可将这夜景记录下留到人间；而银鹤则不断的扫视两侧店铺和窗户，像目标明确的寻找什么。
“你知道去定海楼的路？”
“跟它走。”
她将白枝往半空一抛，追随鸟儿拐进灯光昏暗的小巷；零璃紧跟她的步伐，明晃晃的灯与脚下狭窄的小径让他想起昨日老医师领他穿过花园。杂音隐约从两侧高墙内透出，他猜想这些大多是大户人家的院子，才得以在临近主街的位置占的一席之地。晴朗的夜晚脚下石板滑溜溜的，银鹤少有的像是怕了，步履匆匆想快些走出窄巷。巷子尽头通着另一条大街，他们从两堵高墙间钻出，有过路人恰好注意到他们的踪迹，上前往巷子里探探脑袋，很快带着失落疑惑的表情走开。没几步定海楼的入口出现在街左侧，从临街牌坊下的两只石狮子开始，长长的石板路一直延伸到楼门。石阶砌的并不比后山上平整多少，两侧的红墙却站的比直，给他一种有些许滑稽的威仪。
他们第一级台阶上被守卫拦下，并被告知没有城主的邀请不得入内；她下意识的想反问，但掠过守卫漠然的瞳孔，近在咫尺的定海楼显得如此高大明亮——她从未见过如此高的楼，就像燃烧的火炬——忽然退却了。银鹤怔怔站在原地朝台阶尽头隐约可见的红色大门张望片刻，一句话不说便转身走开。他松了口气，马上又开始为她的反常表现担忧，等走上临近河堤一处昏暗的小路，他小声问这次是否无法登上定海楼。
“你很想上去？”
零璃赶忙矢口否认，其实他想问问她伤势如何，又或者是否有留下过节的打算。
“改天带你去城墙上看看。”，她在他组织好语言之前侧过头，“如果你想俯瞰全城，那里也是个不错的选择。”
她的语气听上去像已经在这儿生活了很多年，但零璃不敢质疑，他看出她有无法对她倾诉的心事，且因此异常纠结痛苦以至于影响了整个人。
他们返回医馆时前头那条街灯已熄了大半，只有大厅还亮着，医师提着樗的灯斜靠在门边，像位专程等候主人归来的老管家。零璃转身看见银鹤站在台阶尾仰头望着他——他手里的灯，而后者一如既往低着被灰斗篷遮盖的脑袋。她的目光不经意间同她人类同伴的交汇，一下从梦中惊醒般匆匆爬上石阶；在路过老医师身边时他朝她点点头，银鹤想确认这一行为，不安的频频扭头张望，可他再也没回头。
从零璃二楼房间的窗户望去，医馆院内几盏石灯笼幽幽发亮，临近的街道都已安静下来，只有定海楼浮出昼夜不息的莹莹灯光，都应与他无关——照理这整片水底本来就与他无关的。他倒在床上把头埋进松软的棉被里想：过不了几天就能离开这座让银鹤不安的城市，奔赴森林与遥远的北方。

次日清晨银鹤的敲门将他唤醒，她穿着稍过膝的黑布褶裙和绘有梨枝的青色上衣，唯一熟悉的就是挂在腰间的灯与索具。她向来对着装不怎么考究，因此零璃很快意识到这是枳的主意，并好奇起在这座城里的姑娘大多都裙及脚踝且轻盈明快时，枳为何会有如此贴近溯潮镇风格的打扮。
“这可不是我的主意，是医师——是我爷爷挑的。”，她一边利落的从水缸里拿出药草装进筐子里，一边又指使起他来了，“你也帮着点，总比白待在这儿好。”
零璃不敢离开银鹤太久，但更不想欠人情。一天内他不停被支使着忙于各种琐事，直到晚餐时都不曾见她一面。她坐在医师左侧，双眼柔顺的低垂，他赶紧跑去在她身边坐下。
“医师今晚带我们去城里其他地方。”，她侧过身子小声说，“你可以上城墙去了。”
银鹤见他并没有意料中的兴奋，颇为无趣的把目光移回桌前。察觉她的不悦后零璃试图辩解些什么，但又碍于医师在侧羞于开口。秋季的天暗的很快，大街小巷明亮起来，他们跟在老人身后穿过逐渐拥挤的人群，选择从主街右侧的一条尚未探索过的干道通向城门。两侧店铺大多经营各类杂物，门口的招牌与灯笼有新有旧，这次银鹤不再试图寻找什么，棉麻制的长斗篷飘飘然让她与街景显得有些格格不入，但她本人尚不自觉。
沉海城的大门与他想象中相距不远，朱红的漆，门上两只兽首环瞪着大眼，几个守卫在边上来回巡视。他们从一侧的石阶登上城墙，整座城市尽收眼底：城市三面环河，正对他们的一面接连着大大小小的梯田，夜色中看不清数量。
银鹤靠在城墙另一侧面对八桂之森，他们头顶一条淡色银带从梯田尽头的山岫升起，跨过整座城与平原，又同山峦一道没入夜幕深处。零璃转过头：她双手撑着墙边昂头远眺，不远处医师单手拉着帽檐，似乎比白日里见高挑些，他的头与银鹤保持在同一个方向，零璃不知他能看到什么。
“这片森林我们要走多久？”
“用不了一个月，如果一切顺利入冬时就能到。”她压低声音怕被医师听去，零璃却忽然觉得前路艰难起来了。
“那是什么在闪光？”
“城主的守卫。”，平原与森林的边界，隐约可见数点荧光移动，“他派出过很多卫队，可惜都被拦在森林边缘。”
“被什么拦下的？”
“这可说不准——天灾，猛兽，这座山自古寄居神明，怎么由得他胡闹。”，医师望着定海楼，“你晓得那楼用的什么木？赤木……那可是只有毕方才能栖息的神木……”，他自顾自念叨，“毕方？那是什么鸟……神鸟！只有祭祀才能用的鸟，黄莺一样被他们养在笼子里……”
“那城主是什么人？”
“你们别和他扯上关系。”，银鹤与零璃不明所以的对望一眼，“自从他弄出这个卫队，边界就再没安静过。”
“您对这林子真是费心。”
“这是我的家。”，老医师昂起头，却背对它面向沉海城，“没有它，这座城根本不会存在。”
“医师也从八桂之森来？”
“我从东边镇上来。”，他转身面朝家乡，零璃才知道东的位置，“离这儿不太远，乘两天龙船就能到。”
“您为什么来沉海城……为了当医师？”，她恳切的口吻柔顺的像对待一个神志不清的老朽，“我的同伴学了十年掌灯，在灯属于他那天离开溯潮镇，为了来这儿做医师。您能给我指指这城里几处医馆吗？”
“他既然还在这儿，为什么不来拿他的灯？”
“我不知道——他拿什么保护自己呢。”
“为什么一定要用灯？”
“他是掌灯人啊！”，她猛然转身，“不用灯用什么？”
“他现在已经是医师了。”
零璃刚想劝和却听银鹤没了下文，反倒一时不知该喜该忧，他二人已站上一块高台指点起来。他靠墙瞅着老医师，弄不清立场，又觉得他兴许曾是个和银鹤那玩伴一样的人。
“零璃！”
银鹤站在台阶上喊他返程，他回过神一缩身子，挤过医师走到她边上去。
“你要去找他？”
“我试试。”，她回头，“医师，能把灯借我一天吗？”
“你要寻的着他，送了你都无所谓。我在这儿这么些年，哪家医馆都有什么人，新招了几个学徒我不知道——”
“兴许他改了姓名……我同他一起长大，就算我认不出，灯也认得出。”
银鹤马上显出那副零璃招架不住的固执，这回换医师没话了，算是默认。下了地零璃拉着银鹤甩开一段路，留医师晃晃悠悠跟在后面。
“我觉得他怪。”
“怎么怪了？”
“他就——就——”，零璃支吾着试图寻找一个不会破坏他和银鹤感情的折中判词，“就是怪，你离他远点。”
“不要你管。”，她停下脚步严肃的对着他，“如果他有危险，我的灯会告诉我。”
零璃赌气的不再说话，只管张望两侧的店门与招牌。在街口他看见一只青布小帐篷，边上摆了张小桌，摊主一眼便知他是个初来乍到的新客，赶忙迎上前去揽生意。
“您是头一回来这儿吧。”，他的唐突吓了零璃一跳，“我那儿有刚捕的毕方，这水底其他城里都买不到，要不要看看？”
银鹤观望着不打算出手，他随之钻进布帘。帐篷里点了盏小灯，正中央摆了个木架，连着的铁链拴着一只单脚的飞鸟，鹦鹉大小，羽毛赤红。它听见人动静倏地睁开眼，扑棱了几下落回架上，把链子摇的哗哗作响。他飞快的瞟它一眼，揪心的皱起眉；这类事在人间屡见不鲜，但叫他近了看仍不自在，赶忙退回帐篷外。
“是毕方？”
出云出现在背后问了句，他吓一跳，急忙转身点头。
“走吧。”，他伸手揽过零璃却被挣开了，“这东西可买不得。”
“他卖毕方做什么？”
“毕方原先是祭祀的时候才能用的，有人以为神明靠吃它的爪子延寿。现在不祭祀，自然轮到他们尝了。”
“真的？”
“如果是真的，这城里不该多出好几个神来。后院里抓只鸡炖汤，味道都比它好。”
“你怎么知道。”
“我就是知道。”
他流露出的与年龄不符的幽默感让零璃更确定这是个危险的家伙，而出云同样这么看待满口谎话的人类。于是造成了一种常见的社交局面：他们碍于银鹤的面子维持表面上的友善，却各自在独处时努力将她拉入自己一方。
即使环境安逸，银鹤依旧保持着天亮时起床，随后不见踪影的习惯。零璃开始还试图寻找，后来干脆宽心，毕竟更该担心的还是他自己。
医馆大厅里一片忙忙碌碌的空热闹，不见医师的影子，他神使鬼差的走出大门，沿着昨晚的路走上大街。这个点街上人并不多，他想起那只毕方，便匆匆向十字口走去。
帐篷同昨天一样摆在那儿，摊前不见人，里头鸟儿沉睡般一动不动的停着。零璃大胆的伸手顺它背上羽毛，它醒过来跳开，发出一串刺耳的鸟鸣。他做贼心虚似的回头，没人进来，只有他和这只鸟儿面面相觑，借着日光他得以仔细观察：赤红的羽毛被人梳洗的发亮，翎毛高高翘起，喙与爪子划痕交错。见此景零璃生出同病相怜的怜悯，决心陪它到摊主回来为止。
“你来这儿多久了？”，他轻轻刮它的喙，“你家人呢？”
鸟儿着魔似的飞起，拴在它脚上的细铁链眼看就要被挣断，却怎么也甩不开，便更用力的蹿跳；他看的心惊，刚退后一步，门帘却被撩起。一个瘦小的中年男子走入，鸟儿立马落回杆上。
“这鸟怎么卖？”
为了掩饰存在的突兀，他如是问。
“这鸟不卖。”，摊贩愣愣的瞪着他，竟忘了第一时加固铁链，“谁让你进来的？”
零璃的目光从眼前微怒的脸移到毕方上，对视数秒后转身冲出帘外，等贩子反应过来再探头，他已穿梭在缓步而行的人群中跑出条蛇行的轨迹，直到撞上护城河畔的石栏。远远的望见医馆屋顶的黑瓦间长着几从灌木，深秋里仍抽着嫩油油的绿条。

“他们抓了毕方，怎么还没着火？”
“抓多了就会。”，出云正向石槽里配药，整个屋子都充斥着新鲜又刺鼻的草汁味，“十五一过它们就来。”
“谁？”
“毕方，南迁途中他们在八桂之森里歇脚。”
“停在赤木上？”
“明天我和医师要进山，你好好留在这儿。”
“你不找人了？”
银鹤不答，他担心自己问错了话，从她身上收回目光。
“栖息地一旦被破坏，整座城都有危险。这儿虽然不是溯潮镇，也是掌灯人该管的。”
零璃为她的责任感动容，想不出什么可反驳的，甚至放心让她去和医师独处了。
银鹤出发时头顶天空仍是浓郁的蓝黑，直到远山尽头才透出一丝亮白。她跟着医师从小道出城，在原野上望去那些屹立的山峦仿佛拥有包容万象的沉着，漠然且威严的注视着脚底穿梭不停地卫队兵。医师走在前头，因长期采药的缘故腿脚仍十分灵活，刚好让她不费力的跟上。当他们到达山脚，晨曦已开始触及原野，让移动物清晰可见了。林子里还是暗的，残破的铁网在杂木中一路延伸，直至荒道上形成一道小门。
“让我来吧。”，她柔声走到医师面前，抽出符咒拂过灯火贴在锁上，花纹发出耀眼的金光，最终啪嗒一声随着剥裂的锁链一同落到地上。
“我们会战斗吗？”
“应该不会。”，出云在前用长拐杖挡开杂草开路，“你在担心身体？”
“没有。”
“你找到什么线索了——你的掌灯人伙伴。”
她摇摇头像不愿多提，“城里所有医馆都找过，他的灯没一点反应……他大概已经不在这儿了。”，她沉默一会，忽而提高音调，“但您让我想起他，您有些像他。”，她为诚实的说出动摇许久的想法而庆幸。
“大约医师总有些共同点的。”
“您知道去赤木林的路？”
“每年这个时候我都会去看看，以防万一。”，他的拐杖有节奏的敲打着地面，“原先南边山坡上都是，现在已经少多了——新城主一上任就翻修了定海楼，扩建书院，年末又打算用原先青阳庙的地另起高楼——用的全都是那片的赤木。”
“没人阻止他吗？”
“谁会呢？这城自然是越繁华越好的……”
“都说这片森林有神明常驻，他真一点顾虑没有。”
“他连青阳庙都敢拆……”，出云加快步伐，急匆匆又压低了声，“虽说本来就是座荒庙……可这像什么话！这庙里一片瓦的年纪都比他大上几倍……”
“这也没办法呀，时代不同了——与其就这么荒着，还不如在上面重新盖点什么呐。”，她有些同情的瞟他几眼，“再怎么说，总归会有几家继续供着，何况这种事本就没法强求……”
“连掌灯人也这么想，还不如拆了算……”，银鹤漫不经心的一路拍打身侧的草叶，一边听老人嘟囔着。

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