【日子过的飞快，嵃哥儿的长子也到了要开蒙的年纪，想了小半月，最终给重长孙定名为敬，恭在外，敬在内，望他恒自肃警，慎独逊虔，至于礼物，折了艘小纸船给他，无他意，哄孩子玩玩而已，开了蒙读了书就再没他玩闹的时候，公孙家的孩子，世世代代皆是如此】
【书房的明间中放了个青花瓷的大缸，养了十几尾小金鱼，弄了个小钓竿哄小重孙钓鱼玩，奴才禀四老爷来了，乍一听还当是四哥，打从敬哥儿落地全家抬辈，四五年了还是不适应，打发奴才抱小子回去，自顾接着钓鱼，着人再搬把圈椅搁过来，招呼小子一道】
你是瞧我钓，还是给你也找把钓竿

【夜来忽多梦，光怪陆离，但大多是年轻时的旧事，经几宿，才意识到自己是老了。人老了才忆旧事。敬哥儿要开蒙，依旧还是老爷子操办，替他置书包、寻先生，兴许是接触得多，几个嫂子侄媳同敬哥儿打趣时，他也常道，家里最喜欢太爷，太爷会折船，还会钓鱼。】
【小子也不贪心，一艘纸船，一尾儿鲤鱼就能收买。】
【初夏日头好，和煦却不毒辣，稀稀拉拉得照了院里一地，洒满金片。手腕套了穿鸡血石佛珠，一颗颗捻着，嘴里开开合合得默念起心经，眼神迷离不定，直至那头老爷子开了口，自己方回过神，在圈椅上落座道。】
钓鱼我是门外汉，您瞧了可千万别笑话儿子。

【哄孩子用的钓竿不过三尺来长，前端悬了根棉线，鱼钩将将弯出一个小勾，既能让金鱼上勾挣不脱，又不会伤人伤鱼。养在缸里的鱼又傻又精，见着饵张嘴便咬，不管下面是不是连着鱼钩，但又有它们独特的法子，只吃饵不咬勾，半天功夫只钓上两尾，放在一旁小厮捧着的白瓷笔洗中，吩咐他给敬哥儿送去】
【重新挂饵甩竿，没给儿子再拿一竿，让他在旁干坐着陪钓，余光瞟见他半隐在袖口下的珠串，颜色很为夺目，甚至有些晃眼，手握钓竿兀然道】
在家小打小闹就算了，要是——，你爹今年八十三了

【捻着珠子的手一紧，不敢对上他的眼，不敢直接他的话，仅顾盼左右而言。】圣上赐的老山参比萝卜还壮实，您再拿两支去？
【老爷子脾气比二伯好，二伯在时，莫说大哥怵他，我见了他也总寻思绕道走。这一种敬畏是与生俱来的，不因年岁增长，或前者过世而有半丝削减。我对爹不同，我于他同样是敬，不过是敬爱。我常与他插科打诨，他也全不在意，一晃近一个甲子，他竟已入耄耋之年。人世倥偬，何不叫人百般唏嘘。】
【目光落在涟漪荡漾的湖面上，自顾自得说。】我娘走得早，是爹把我拉扯大的，小时候觉得您是座山，可以瞻仰，不可亲近。再长大些，除却官场琐碎事，别的也羞于同您讲。
【不多时水面激荡，恐是鱼儿上钩，我看他吃力得握着竿，想上前帮衬一把，最终还是毫无动作，苦笑一声。】从前嵃哥儿爱陪你钓鱼，现在他家小子也爱陪你钓鱼，其实儿子也想，但我不能。

【一辈子的路几乎已经走到头，没遇到过什么大槛儿，唯一不如意的便是发妻早故，只留有一儿一女，说是精心养教他们兄妹，却又根本没出多少力，闺女自幼长在她祖母那，对儿子也无上过太多心，只想着都成人了就好，对得起早去的妻子，哪堪想世事难料，本坐的笔直的背不着痕迹缓缓弯下，刻意重重咳了几声，抚胸顺过口气， 凛然蹙眉道】
七十三八十四，一年也等不得了吗
【握着钓竿的手跟着抖，索性扔给一旁侍立的小厮，沉叹口气，攥了攥圈椅突出的扶手，沉吟道】
你爹今年八十三了

【湖风阵阵，在一切舒缓的景致里，唯此处透着紧张的气氛。父子间本无怨，世间千万人，积了子孙福，我才投胎来这一家。此时我竟不知这个华发满首的老人，积的是福缘还是孽缘。见他沉声重咳，也慌了神，忙站起身在他身侧手忙脚乱得替其顺着胸口。】
不是等不得
【他说，我爹今年八十三了，八十四是个槛儿】我知道，我比谁都希望爹长命百岁
【那一霎才知，人活在世竟疲惫至此，松了老爷子的胳膊直起身，腰背早不如年轻时笔挺，它微微弯着，是岁月与风霜摧打的印记。】西屏，是您的儿子，嵃哥儿的爹，是公孙的不孝子嗣，是爱新觉罗的臣。可我是公孙题的什么呢？
您钓鱼钓了这么些年，早就比我清楚——我可以等，一年、两年、甚至十年，这样的强留，就是您要的吗？

【自幼跟在父亲身边学习打点庶务，许是次子的缘故，又或是我天生鲁钝，父亲对我鲜少苛责，父子间虽少有亲昵时候，但也总算是父慈子孝，上承下效，对儿子也是如此，只在他小时候动过一次手，连责骂都少有，疼且来不及，半真半假的捂着胸口长叹】
你是要使钝刀子剜你爹的心啊
【阖上眼静默须臾，将屋内伺候的奴才都打发下去，扶着磁缸沿颤颤站起，与小子的影儿映在水中，却让跃起的小鱼搅出涟漪，讥笑道】
你要是真知道你爹要什么，就没有这些话！

【幼时他身子板，是叔伯几个里头最硬朗的，如今族中长一辈皆已添座灵山，独剩下爹。近十年里佛经看得多，已对生死置之度外，人终有那一日，仅在早晚。父亲五朝元老，帝师股肱，族中人丁兴旺后继有人，可属中兴，我这样一个儿子，于他于家，并无多少增色。】
【上前扶住了他，他要将我推开，我不依，仍掺着他的手臂，徐徐向前。】是，我承认，儿子一心想做个聪明人，可我不知道爹想要什么。
【年轻时定疆骤薨，七年前东瞻病死他乡，为官的当权的无一逃得过老病伤残，对他的讥讽不置一词。】我确实可以等。
等那时，族中有大哥操持，我再去找我想要的。

【知子莫若父，但他是什么时候动的那个念头却不得而知，拂了几拂没挣开，由得他在一旁掺住，佝偻着身躯，到底是上了年纪的人，一经动怒气息喘不匀，平复气息，自嘲道】
都道自古忠孝难两全，要么尽忠义，要么全孝道，想不到我公孙骕养的儿子，不忠不孝
【他所言不可之抉择，在我看来不过是为寻一己之私而已，但凡是为国为公，无不谨遵克己，侧首直视小子】
你不是要陷你一人于不义，你是要牵着全家老小，许你一人愿
【一臂撑在磁缸边，长叹不已】一定要做吗，哪怕是我绝不同意

【三月柳絮风动，理当吹面不寒，而此刻湖风却在脸上刮、甚至往心里刮。我以为我已放下一切，抛诸外物，遁入空门。我以为拈花的佛将庇佑他的信徒，让我毫无挂碍得执珠落发。可不忠不孝四字落进耳朵里的时候，仍像带刺的铁锥，把人得心伤得血肉模糊。】
是做儿子的不孝。
【坦然承认，对着他直视而来的目光，不躲不避，良久默然后，一振衣袍，屈膝而跪下，直挺挺得跪在他面前，一字一顿道。】生养之恩此生难报，西屏去意已决，只在早晚之间。
【双目沉痛得一闭，拜下。】凭父亲定夺。

【养儿一百岁，长忧九十九，不吝惜用最剜心的话斥责于他，奈何小子主意正，早已是油盐不进，说句难听的话，活着能以孝道压他，待我黄土埋身，又能奈他如何，早明白了会如此，不过临头还想挣一挣，百感交集，终是脱口骂道】
兔崽子！
【随话音儿落下，腰背不佝偻了，气也不喘了，一改方才老态龙钟模样，中气十足，在他头上点了点】
孽障，再熬两年，等你爹这口气过去了再说，免你不能尽孝，在儿孙那失了威信，挂印后先去做居士吧，先缓个两三年光景儿，莫叫外头嚼咱家的舌根

【佛是超脱的，而我不然。心中仍有老父子孙，社稷黎民，只是五十岁的时候，仍做着十八岁的冲动事。早些年年轻时，把一腔赤子热血都予了圣人教化，临老了反过来从心所欲，倒像是自私的笑话。慈母严父，他“严”教半生，到头来终归是慈的。】
【见他送了口，忙喜极得“嗳”了一声，早已浑浊苍老的眼中，重泛少有的清明，边点头边直起身。】爹骂得是，您若不解气，再打我两顿也是行的。
【说话间站起了身，拍拍膝头尘土，抹了把脸，也不知是沙是泪】儿子心里有分寸，绝不会让家里头难堪，一切按您说的来。

临行前我寻懋成喝酒，确切地说，是他喝酒，我喝茶。
他是个天生的仕人，而我是个读书人，圣贤书读不进了，便也亡了为官的意气。少年人才有意气，迟暮之年，不过是行将就木的腐朽气。
“你是官，是个武将，该彪炳史册，我在朝廷读得是治世之书，去了乡野，读得是正道之书，哪里都一样。”
酒坛空了三只，碧汤喝成清水，我告诉他，后会无期。
孝期三年转眼即过，三年前的今天绣姐儿问我：“爹，您心里难受吗？”
说不上来难受与否、好过与否，只觉得世上最后的担子卸了，如释重负。绣姐儿道，那日您在灵堂看见了什么，是牌位棺杶，还是灵幡缟素。那都不是，是一根长钉，被长子捏在手里，寸寸钉入棺中。
他们要我节哀。
皈依佛门的人知道超脱，不知道悲哀。我说无碍。
余下二三事，变得不那么重要，譬如我选在苏州寒山寺，与大哥交代了地址，嘱咐他逢年过节来添些香火钱，算为家里积德。
东瞻尸骨留在了甘肃，我此处也不过他往年赠的几副手稿笔墨，届时带往寺中，一道供奉佛前。
苏州应鲜有雪，定疆那幅红梅白雪图，带上也好回望北京城的冬日——不知是思乡还是思人。出家人断六根，理不当思人、思乡也是犯戒，可思乡说来又好听些。
人老时念旧，只是大事忘得干净了，琐碎事来回得往脑海里钻。总结起来倒也简单，左右不过是个定疆了。
人老时也爱哭，没由来得哭，心里知道，是因为后悔，后悔年少怯弱得很，少答应了人一桩事，也仅此一桩事，若太极殿前从头来过，我会答应。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。