1837年12月24日,伊丽莎白·阿玛莉亚·欧根妮在巴伐利亚王国的慕尼黑出生,她是巴伐利亚的马克西米利安·约瑟夫公爵和巴伐利亚国王路德维希一世同父异母的妹妹卢德维卡公主的第四个孩子。当时的人们认为马克西米利安是一个稀奇古怪的公爵,他有一个颇受孩子们喜爱的马戏团并且逃到巴伐利亚的乡村远离世事。茜茜一家居住在远离宫廷礼仪束缚的波森霍芬城堡,茜茜和她的兄弟姐妹们在无拘无束的环境中长大,她经常逃课前往乡村骑马。
1853年,奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世的母亲,盛气凌人的巴伐利亚的索菲公主秉着宁愿让自己的外甥女成为儿媳也不愿接受一个陌生人的思想安排皇帝与她妹妹卢德维卡公主的长女海伦女公爵(昵称“内奈(Néné)”)结婚。尽管这对夫妇未曾谋面,但弗兰茨·约瑟夫的母亲,由于其独断专行的作风而曾经被形容为“霍夫堡宫内唯一的男人”的索菲公主则将皇帝的服从视为理所当然。公爵夫人和海伦被邀请至上奥地利州巴德伊舍的旅游胜地游玩,去接受皇帝的正式求婚。15岁的茜茜陪着她的母亲和姐姐乘坐着马车从慕尼黑出发。由于公爵夫人患有偏头痛,她们不得不在中途做了停留,以至于她们没有准时到达,而装有她们晚会礼服的马车更是始终没有抵达。可是,此时的茜茜一家全都穿着丧服为她们已去世的姑姑哀悼,因此,在与年轻的皇帝见面之前,她们根本无法换上更合适的衣裙。况且,黑色的衣裙并不适合18岁的海伦的深色的皮肤,反而将茜茜洁白的皮肤衬托得更加引人注目。
1853年,奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世的母亲,盛气凌人的巴伐利亚的索菲公主秉着宁愿让自己的外甥女成为儿媳也不愿接受一个陌生人的思想安排皇帝与她妹妹卢德维卡公主的长女海伦女公爵(昵称“内奈(Néné)”)结婚。尽管这对夫妇未曾谋面,但弗兰茨·约瑟夫的母亲,由于其独断专行的作风而曾经被形容为“霍夫堡宫内唯一的男人”的索菲公主则将皇帝的服从视为理所当然。公爵夫人和海伦被邀请至上奥地利州巴德伊舍的旅游胜地游玩,去接受皇帝的正式求婚。15岁的茜茜陪着她的母亲和姐姐乘坐着马车从慕尼黑出发。由于公爵夫人患有偏头痛,她们不得不在中途做了停留,以至于她们没有准时到达,而装有她们晚会礼服的马车更是始终没有抵达。可是,此时的茜茜一家全都穿着丧服为她们已去世的姑姑哀悼,因此,在与年轻的皇帝见面之前,她们根本无法换上更合适的衣裙。况且,黑色的衣裙并不适合18岁的海伦的深色的皮肤,反而将茜茜洁白的皮肤衬托得更加引人注目。