在对等离子隐身研究的同时，美国未放松在等离子空气动力学方面的工作。例如1996年以来，位于田纳西州的小型研究开发公司精碳自动化公司（AAC）对于用冷等离子体（弱电离气体）来主动修改空气的物理性质（成份、温度、压力及密度）甚感兴趣。它的目标是研究降低阻力及安全有效并低成本地控制气流，使之适合于从亚音速到高超音速的各种速度飞行。
修改空气的物理性质
从1997年起，该公司与大学合作研究俄罗斯在20年前取得的一些成果。1998年AAC赢得NASA的招标，研究在弱电离气体中的激波修改系统。次年承担了“摩擦阻力减低系统”的研究。
AAC的工程技术人员选择了用注入大量正离子（阳离子）的方法来对气流进行“选择性掺杂”。与已有的一些创新方法相反，这一装置可以“不用电磁场来降低阻力，从而改变气流的速度和方向”，因此所消耗的功率是极小的。
AAC的系统采用两个不同的元件，第一个发射正离子，它是一个与电子萃取器耦连的等离子发生器。第二个元件将离子云（空间负电荷）定位在气流中。
AAC还研究了三种类型的等离子发生器，第一种直接利用周围的空气工作，利用连续或脉冲放电（直流、激光、微波、射频）来对空气中的分子进行电离；第二种是利用离子化势能极低的有机物质，如石蜡；第三种则是利用另一种“自然离子化现象”。
为了将离子与电子分开，有三种方法。第一种是电磁分离法，它是在电磁场中生成等离子体，带电质点根据其符号的不同产生方向相反的位移。例如，AAC公司的工程技术人员在机翼前缘几厘米上布置阳极（一种导电丝），在前缘结构之上或之下放置一阴极（导电板）。阳极与一个高电压（几百万伏）高阻抗（限制因泄漏电流而产生的损耗）发生器的接线柱相连，阴极接地。由此形成的电势差造成强大均质磁场，使阳离子向阴极移动，电子向阳极移动。
第二种技术是用电磁能量选择迁移法来进行电离，其实质是用微波来加热等离子体。其中自由的、小的、轻的、活动的电子吸收微波的大部分能量，受到激活：温度升高，速度增加。而十分笨重的阳离子维持不动（或者几乎不动）。至于中性的分子则几乎不受影响。此过程一直进行到中断为止。
第三种技术是AAC公司采用的力学法，是让等离子体向空气流反向喷射。空气中的分子（由于是中性的，因而不受库仑力的作用）与尺寸上相当的离子相碰撞，使离子的运行减速，形成一种分散在气流中的空间电荷。电子由于其尺寸小，很难加以阻止，从而有可能逃逸而在前面形成另一种空间电荷。
为了使离子化的空间电荷在气流中定位，AAC公司设法在前端采用一电场或磁场，或者小的连续或脉冲空气流（涡流发生器）。研究人员还强调这些技术最好彼此结合起来应用。
AAC公司称，用离子选择注射这种装置可以改善飞机气动力操纵面的性能。其方法是从气动力表面一端到另一端的非对称气流中选择性注入离子。在一端降低阻力而在另一端提高升力，从而十分轻易控制飞行器的姿态（俯仰、横滚、偏航）。
实际上，这种技术也同样可用来操纵飞机内部的气流流场。在某些关键情况下，例如当飞机作急转弯时，发动机的迎角（相对于自由空气流）很大，可以观察到在进气道唇口上的附面层分离，在发动机管道内出现不希望有的激波从而影响效率。通过注入等离子来控制气流可以消除或限制这种影响。
AAC公司以用神经网络来控制“隐身”及高超音速无人机而著称。其在等离子空气动力方面的工作是为了将工业战略与技术相结合。
降低飞行体阻力
将AAC公司开发的等离子发生系统装在气动翼型周围时，可以观察到三“层”洋葱皮形的气流：第一层为附面层，可产生摩擦阻力；第二层较厚，充满阳离子，为正的“空间电荷”，更外面的为负空间电荷，其中掺杂有自由电子及阴离子，后一种自由电子及阴离子的出现是由于中性的氧分子俘获到能量较低的电子时出现的。再往外，气流仍保持原有状态不变。
那么阻力是如何降低的呢？在亚音速条件下，空气的温度及有效压力差不多接近常量。在充满阳离子的气流中，出现了由于静电引起的附加压力并加到空气的“常规”压力上。为了保持有效压力水平为常量，空气密度得降低。而空气分子的减少会影响附面层，降低摩擦阻力，增加雷诺数。
在超音速条件下，温度及有效压力不再是常量，会在气动剖面之前出现激波。
当“常规”气流（中性）速度增加时，激波接近前缘并改变倾斜度（变得更尖）。在气体弱电离的情况下，将两种空间电荷截然分开，丧失其强度并远离前缘面扩散。
在激波的后面，由于离子之间的静电排斥力使空气的密度降低，分子之间的撞击数减少，随之而来的是温度及有效压力的降低。在同一时间内，气流速度增加。这些拌生的现象一方面降低了摩擦阻力和形状阻力，而另一方面使激波往后退，而当空气电离密度增大时，激波会与飞行器表面分开。
在激波界面上，情形较复杂。电子及离子与激波阵面相贴合，由于静电引力的作用，向翼型自身吸引前缘与激波之间的离子，离子逐渐集中到激波后面。
这种离子迁移现象有三个特点。首先与“中性”激波相比，带电荷激波两边的压差较小。其次，由于离子群局部的增加，在离子之间静电排斥力增长（从而使局部压力下降）。第三，由于阳离子在激波后面集中，在激波的两边形成一电场，其强度可超过空气的击穿电压引起跳火并增加激波内部空气的电离速度。这些相互依赖的现象会使激波“软化”、降低摩擦阻力、表面阻力及波阻。
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