荞麦属于蓼科荞麦属，是蓼科唯一粮食作物，一年生草本植物，在中国有两个栽培种，一为普通荞麦，又称甜荞；另一为鞑靼荞，又称苦荞。甜荞在世界分布广泛，苦荞麦为中国独有。

一、荞麦的发展历史
荞麦起源于中国，是我们祖先最早种植的作物之一。据考古记载，在辽东半岛小珠山遗址、吴家村遗址的发掘，首次确认并发现了中国最早的荞麦遗存，距今6500年前至4000年。
内蒙古地区地域辽阔，地势地形复杂，70%以上都是丘陵旱地，土质比较瘠薄，因此，荞麦是这一地区古老延袭的主要抗旱、填闲、备荒、救灾作物。而赤峰有我国北方“荞麦之乡”的美誉，地域广阔，海拔高，气候凉爽，日照充裕，荞麦生长环境远离工业和大气污染，自然降雨及地理环境适宜，生产过程极少使用化肥和农药，是名副其实的有机农产品。赤峰的甜荞以其种植面积大，总产量高，品质优良，无公害而在全国著称，其甜荞产品以高蛋白质、丰富的微量元素、无污染等特点，在国际市场有很强竞争力。

二、荞麦的文化渊源
我国种植荞麦历史悠久，荞麦文化也源远流长，从种植荞麦、认识荞麦、到赞美荞麦，把荞麦编撰在诗歌、民间故事、俗语、谜语中，其中不乏脍炙人口的精品，流传至今，已经成为宝贵的文化遗产。
最早的文献记载，是贾思勰的《齐民要术》。金·王良臣有诗云：“荞花冉冉蜜脾香，禾穗累鹘眼黄。一缕晚烟吹不去，为谁着意护秋霜”诗中描绘了用熏烟的方法，预防荞麦遭受霜冻的情景。
到了唐宋，诗文记载就更多了。“独出门前望田野，月明荞麦花如雪”（唐·白居易)；“日暮鸟飞尽，满山荞麦花” (唐·温庭笃)。南宋·陆游《荞麦初熟，作者满野，喜而有作》中：“城南城北如铺雪，原头家家种乔麦。霜晴收敛少在家，饼饵今冬不忧窄。”这些诗句告诉我们，当时荞麦的栽培，满山遍野，相当普遍。
描写荞麦的文字从古到数不胜数，无不体现劳动人民对荞麦歌颂和荞麦文化的传承。

三、荞麦的分布区域
荞麦在世界粮食作物中虽然是小宗作物，但分布较广，在亚洲和欧洲的一些国家都是一种重要的粮食作物。荞麦主产国和主要利用国有日本、中国、韩国、尼泊尔、不丹、印度、俄罗斯、波兰、匈牙利、斯洛文尼亚、意大利等。我国是荞麦的生产大国，在我国各省均有种植，华北、西北、东北地区以种植甜荞为主，西南地区的四川、云南、贵州等省以种植苦荞为主。
内蒙古是我国荞麦的主产区，占全国荞麦总面积的1/4左右。荞麦产区主要分布在内蒙古西部阴山丘陵区和东部的沙沼坨甸、山地丘陵地区。其中，乌兰察布市、通辽市、赤峰市占全区栽培面积的80.7%。库仑、奈曼、敖汉和固阳4个旗县面积最大，常年播种面积1.0万-1.7万hm2，其次是分布在翁牛特旗、科左后旗、克什克腾旗、达荗旗、四子王旗、武川县、卓资县、兴和县等20多个旗县。

四、优势品种及产品优势
荞麦的育种工作起步较晚，过去的荞麦品种主要是进行引进、筛选，荞麦的优势引进品种有：日本大粒、北海道、牡丹荞、美国甜荞；通过杂交育种等手段育成的代表性的品种有茶色黎麻道、蒙822、定甜荞1号、库仑大粒、晋荞麦2号黔苦3号、黔苦5号等。
目前在我区内有一定推广面积的品种，乌兰察布地区有呼选2号、小棱荞麦、大棱荞麦、托县荞麦、商都荞麦、陕西白；锡林郭勒盟地区有当地荞麦、太仆寺荞麦、小红花、小三棱、梨荞麦；鄂尔多斯地区有三棱荞麦、白花荞麦；赤峰地区有小红花、小三棱、小八棱、当地荞麦、白花荞麦、大粒荞麦、小粒荞麦、三棱荞麦等等
从荞麦的自身特性来看，其优势在于荞麦有耐旱、耐瘠、生育期短、适播期范围宽的优点，多生长在干旱丘陵和高寒地区。适合在干旱、高寒地区种植，是粮食作物中比较理想的填闲补种救灾作物。另外，荞麦浑身是宝，荞麦是粮、饲、肥、蜜、工五兼作物，荞麦的籽实可以作粮食；秸、花可作饲料；植株可作绿肥；花粉可作蜜源；荞麦皮可作枕芯。

五、荞麦发展优势及发展前景
（一）荞麦的营养价值丰富
1.荞麦蛋白质中含有丰富的赖氨酸成分，铁、锰、锌等微量元素比一般谷物丰富，而且含有丰富膳食纤维，是一般精制大米的10倍，所以荞麦具有很好的营养保健作用。
2.荞麦含有丰富的维生素E和可溶性膳食纤维，同时还含有烟酸和芦丁。
3.荞麦含有的烟酸成分能促进机体的新陈代谢，增强解毒能力
4.据分析：荞麦其籽粒含蛋白质7.94%～17.15%、脂肪2.00%～3.64%、淀粉67.45%～79.15%、纤维素1.04%～1.33%。日本学者研究报导：荞麦的营养效价指标为80～92（小麦为70，大米为50）。
另外苦荞的营养成份中内含有非常丰富的矿物质和十八种氨基酸，其中粗蛋白、叶绿素、芦丁、硒、锌、镁、铬、钙、生物类黄酮、多种维生素等营养成分极高。
（二）苦荞的药用功效卓越
荞麦中的苦荞具有药用价值，与人们所熟悉的何首乌、大黄等是亲兄弟，有着卓越的营养保健价值和非凡的食疗功效。是国际粮农组织公认的优秀粮药兼用粮种，是我国药食同源文化的典型体现。《本草纲目》、《中药大辞典》、《备急千金要方》等专著，对苦荞的食用和药用价值均明确阐述，认为苦荞是“药食同源”的优良作物。
苦荞被誉为“五谷之王”，三降食品（降血压、降血糖、降血脂），我国历代的古农书、古医书中都有记载，《中药大辞典》中记载了苦荞治噎食、痈肿，并能止血、蚀恶肉。苦荞味甘寒，可健胃益气，清势滋阴，益气生津，消烦止渴。具有清、调、补益三效合一。近年来大量临床观察和试验证明，苦荞食品具有明显降低血脂、血糖、尿糖的作用，故被称为三降粉。苦荞麦粉及其制品具有降血糖、降血脂，增强人体免疫力的效果，对糖尿病、高血压、高血脂、冠心病、中风等患者都有辅佐医治效果。
苦荞中含微量元素硒，而糖尿病患者普遍体内缺硒；苦荞中的芦丁和叶绿素是禾谷类粮食所不具备的，对高血压和心血管疾病有较好的预防和治疗作用，并有控制和治疗糖尿病、防止癌变等功效的芦丁（维生素P），其在苦荞中的含量是甜荞的几倍至十几倍，所以苦荞的药用价值和保健功能远远好于甜荞。
另外值得一提是的苦荞中含有二氢氧顺式肉桂酸是美容成分。
（三）荞麦加工潜力巨大、市场广阔
荞麦因其具有独特的营养价值和食疗保健功能,被营养学家誉为21世纪具有前途的绿色食品，愈来愈引起人们的关注，日本、美国、加拿大已开发出荞麦系列保健食品，倍受消费者的青睐。
在我国，随着人们对荞麦的营养价值和保健作用认可，荞麦加工技术有了较大发展，研制出荞麦食品、荞麦药品、功能性保健品、零食、化妆品等越来越多的荞麦产品，这些荞麦产品的开发和利用，丰富了人们的膳食种类，治疗和预防了多种疾病，有利于人们的健康生活。
总之，随着科研技术的不断深入发展，荞麦的营养价值和药用保健价值会被了解得越来越清楚，荞麦的综合开发利用技术会越来越先进，荞麦新产品也将成为丰富人们物质文化生活的重要组成成分。荞麦的开发利用将会有更广阔的前景。