相对于乙肝来说,丙肝感染后的危害更大。
丙肝不像乙肝病毒的表面蛋白高度保守易于研发疫苗,丙肝病毒外包膜蛋白序列高度变异,疫苗研发困难重重。
幸运的是,从找到丙肝“真凶”,到研发出能彻底治愈丙肝的药物,历时相对较短,尽管过程无比艰辛。
2013年,能治愈丙肝的创新药索磷布韦(索华迪)横空出世。丙肝由此成为人类第一个可以治愈的慢性病毒感染性疾病。
在索华迪问世的过程中,不能不提到3个人和2家公司。
这3个人分别是拉尔夫·巴尔特恩斯科拉格、查尔斯·莱斯和迈克尔·索非亚,而这2家公司就是Pharmasset公司和吉利德科学公司。
在丙肝病毒被发现以后,德国科学家拉尔夫·巴尔特恩斯科拉格和美国科学家查尔斯·莱斯对丙肝病毒的结构和复制进行了更深入的研究,创造了一种使丙肝病毒能够在实验室培养的人体细胞内复制的方法,揭开了丙肝病毒复制之谜。
随后,美国药物研究科学家迈克尔·索非亚根据丙肝病毒复制机制,研制出一种能够有效抑制丙肝病毒复制的新药——索磷布韦,大大革新了丙型肝炎的治疗,终于使丙肝病毒从发现走向彻底治愈。
这3位科学家也因此在2016年9月13日斩获了素有“诺贝尔奖风向标”之称的“拉斯克奖”。
2016年,《细胞》杂志专门刊文介绍了索磷布韦的问世过程,称索磷布韦为一种“神奇的药物”(“miracle drug”),并将其对治愈丙肝的贡献誉为 “我们这一代人在公共卫生领域取得的最重要成就之一”。