本质属性一定是特有属性，而特有属性不一定是本质属性。但是，有些事物的特有属性是由本质属性派生出来的，如人的直立行走，大拇指与四指分开就是由制造和使用生产工具进行派生出来的。
一类对象往往具有多方面的本质属性，人们可以根据需要把对象的某一属性提到首要地位去研究，即人们可以从特定方面、不同的角度去研究某一对象。

「当说出『人』这个字时，每个人都会不由自主从他惯常思考人的角度，或以当时的想法来思考。如果一个人当时正在思考两性关系，那麽『人』这个字对他并不是中性名词，他立刻会自问：是男人还是女人？如果某人是教徒，他的第一个问题会是：他是基督徒或是非基督徒？第三个人可能是医生，所以『人』这个字对他而言是病人或是健康人，这当然是从他的本行出发。一个精神主义者会从『灵体』或彼端的生命等角度来看人；如果问他，他可能会说人可以分为通灵者和非通灵者。一个自然科学家会把思考重心放在人是一种动物这个认知上，也就是在谈人的时候，他会想到他的牙齿构造、手指、脸部的角度、两眼间的距离等。一个律师会把人视为一个统计单位，或是法律适用的主体，是一个潜在的罪犯或是诉讼委托人。一个道德家一说出『人』这个字，就把它导入善恶的领域。 」