古诗文中的“潇湘”，注家多注为“湖南二水名”。其实，似是而非。
    
    “潇湘”，乃犹言清深的湘水。《说文解字》：“萧（同‘潇’），清深也。”《水经注·湘水》：“潇者，水清深也。《湘中记》曰：‘湘川清照五六丈，下见底石如蒲（骰子）矣。五色鲜明，白沙如霜雪，赤岸若朝霞，是纳潇湘之名矣。’”是潇湘之“潇”，亦取清深之义。
    
    古诗文中多称湘水为潇湘。《山海经·中山经》：“（洞庭之山）帝之二女居之，是常游于江渊。澧之风交潇湘之渊，是在九江之间，出入必以飘风暴雨。”清郝懿行《笺疏》：“《湘中记》曰：‘湘川清照五六丈。’是纳潇湘之名矣。”谢脁《新亭渚别范零陵》诗：“洞庭张乐地，潇湘帝子游。”古代诗文或以潇湘泛指湖南地区。如《才调集》卷五郑谷《淮上与友别》诗：“数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。”