虚荣心不是一个好词儿，无论哪个年头，说谁有虚荣心，等于是在批评人家。但是，人只要走出了仅得温饱的境地，又有哪个不虚荣呢？人就是这样，在饥寒交迫之时，只想能吃口饱饭就行，一旦吃饱了，衣食不大有忧了，自觉不自觉地，就活在虚荣里了。
这个虚荣，在某种意义上就是比。不能压倒所有人，但总得压倒一部分人，尤其是自己认识的人。如果实在比不倒人家，也不能差太多。人家有的，我也得有，哪怕卖血，哪怕卖肾，其实，我也并不真的需要。世界知名的奢侈品品牌之所以在中国有这么大的市场，其实不是中国人真的那么有钱，到了可以疯狂奢侈的境地，刚刚走出困窘的人，需要这样的“精神”满足。
对于多数国人而言，窘迫的日子实在过得太久。即便是所谓汉唐盛世，也是穷人多多，真正有肥马轻裘的人，只是上层的一小撮。到了明清，中国人口之所以能翻上几个亿，关键是引进了玉米和番薯，能养活的人口增加了。但这增加的人口，靠玉米和番薯填肚皮，还不就是活着而已。
近代的战乱和革命，也使得一直想过富足日子的国人难以遂愿。好不容易安定了，也被允许发家致富了，一下子几十年，国人求富的欲望迸发，猛然之间，中国人富了的消息，已经被世界传遍了。别人是不是羡慕嫉妒恨我不知道，但国人很满足，很得意，倒是能看得见的。
虚荣心骤起之时的人，都是玻璃心，只能说好，不能说坏，一碰就跳。如果这样的好日子过久一点了，那种敏感，也许就会减弱一点。比如日本人，曾经也是满世界买买买，生怕人家不知道他们有钱，也是一触即跳，不容别人说不好听的。自家过去那点丑事，也能掩饰就掩饰。现在这个劲儿过了，人也就平静多了。不仅不再买买买，反而提倡起极简生活，佛系生活。
但是，中国人还不行。其实，我们的邻居，印度人也不行。印度众多低水平生活的大众，倒未必有这个虚荣心，但他们的中产，绝对不会服气中国的。无论怎么说，也得把中国人压下去，哪怕仅仅过个嘴瘾。
虚荣心不是个好词儿，但这种感觉，却是我们这种发展中国家的人们所难以避免的。好也罢，坏也罢，你都得受着。有的时候，这种心境可以化为人挣钱的动力。有个女孩说过，当年她不大想挣钱的时候，就去最好的商场逛逛，看着那么多好东西，自己都买不起，回头就又埋头苦干了。但有的时候，也会惹起某些人犯罪的心思，给社会带来危害。
好虚荣，不是病，只是人性的一种表现。但虚荣并非美德，跟人性有关，但却是病态的人性。不能说，个体的虚荣不好，集体的虚荣就一定好。鼓噪起集体的虚荣，往往其表现更加不堪。让外人看了，只能是笑话。