治未病的指导思想原自于老子

大小，多少，报怨以德。图难乎其易也，为大乎其细也；天下之难作于易，天下之大作于细；是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难，是以圣人犹难之，故终于无难。

这段话是从量变到质变来阐述的，“小”的不断积累才能成就“大”，“易”的不断重复才能成就“难”，大事从小做起，难事从易做起，这样小事才能做成大事，难事才能变成易事。
这也就有了治未病的第一层意思，就是对疾病进行分解，大病分成若干个小病，难病分成若干个易病，这样分步进行诊治就能积小成大，化难为易。

未的反义词是已，未病是相对于已病而定义的，老子说过“物壮则老，是谓不道，不道早已”。
已者，止也，停止是其本义。日中则昃，月满则亏，物壮则老，也就是说物极必反，事物发展到了极限就会停止而逆势衰落了，“已”也就有了发展极限的意思，“已病”当然是指疾病到了其发展极限，已开始出现衰落了，这种在医圣那里称之为六经传变。

比如太阳伤风，头痛发热汗出，这就是太阳病，如果不及时治疗，就会病情加重，但它会有一个发展极限，过了这个极限，病情就会衰减，当然这个极限会因人而异，毕竟个人体质与免疫水平是存在着差异的。病情达到极限而开始衰减才能称之为已病！这可能会巅覆你的认知常识！因为大家是认为自愈了，病好了！而实际上是由表及里，由显而隐了，俗称病根，这就是六经传变。

也就是说中医所说的未病并不是没有病，也不是未发病，而是已经生病并且开始扩展，只不过疾病并没有发生转移。而已病恰恰相反，比如退烧了，头不痛汗也不出了，没有太阳伤风的症状了，但这并不是通过中医干预而是任其自行发展的结果，只是结果与你预期的恰恰相反，它只是深入转移了一下而已。
已病往往并没有明显的自觉不适的症状，但已病的积累同样是一个由量变到质变的过程，这也是很多慢性疾病的成因，一旦发病或发现，就是大病难病，甚至是不治之症。

大家都习惯性地把已病理解为已经生病，未病理解为尚未生病。从疾病的发展来看，未病的确是小病易病，已病是大病难病。
“已”在历史早期多作动词用，本义为“停止”，引申为“完成”；历史后期多作副词用，为“已经”，“以前”的意思。
而不论是老子文中的“未”与“已”，还是伤寒论中以及内难二经的“未”与“已”，都是需要作动词来理解的，而不是用作副词理解成“已经”的意思。

“未”的本义即“味”，木上一短横，有切取枝尖的意思，取嫩枝嫩叶作食，故说文解字有“未者，味也”。“末”则相反，木中一横，切取的枝叶以下，根部以上的部位，不能用作食物了，古人以根为本，所以本末常连用，后演变为末梢，末尾，细末等意思，反而取代了“未”的指意。

也就是说“未”有细微幼嫩的意思，同时又有生长发展的意味，所以“未病”是指病初起，还小还幼的状态，有不断发展而加重的趋势。而不是疾病还未发生，否则没病还需要医治，就是医生有病了。
治未病就是把疾病消灭在萌芽状态，再不济也是消灭于幼苗时期，不能等到疾病扩展到了极限才去医治，这不仅会很危险，也是很困难，就如同拔除一棵大树比拔除一颗幼苗要困难太多，而另一方面是即便不治，病势也会自行衰减，其实很多烂鱼充数的医生，并不是真的再治病，而是再等病势的衰减，所以郭沫若说“中医能治的病都是自己都能好的病”，这话真的很扎心，却真的很现实，大多数中医都只是在治能够自愈的病！

二)内难二经的治未病其实取自于《鹖冠子》

这段话就是孙思邈所说的上工治未病，中工治欲病，下工治已病的原版。

当然还有黄帝内经：是故圣人不治已病治未病,不治已乱治未乱。此之谓也。夫病已成而后药之,乱已成而后治之,譬犹渴而穿井,斗而铸锥不亦晚乎!

还有难经：经言上工治未病，中工治已病者，何谓也？然：所谓治未病者，见肝之病，则知肝当传之与脾，故先实其脾气，无令得受肝之邪，故曰治未病焉。中工者，见肝之病，不晓相传，但一心治肝，故曰治已病也。