据说古时候衙（通牙）门里个差役，生活很清苦，伙食较差，难得吃次荤腥，也是靠衙门祭祀之后将隔夜个祭肉（故称宿肉，如今称隔夜肉）分给大家改善生活，开开荤，这就是牙祭个由来，后来成为改善伙食个代名词。改革开放前，每逢节日单位食堂利用食堂积馀免费供应美味佳肴，大家仍沿称打牙祭。
[注]：牙和衙在无锡话里有两个读音，[nga]和[ngu]，伊搭应该读[nga]。