《路史》云“赤松家于石室之下,神农行弟子之敬,今襄阳之境也。”赤松子,又名赤诵子,号左圣,洞府道场在襄阳岘山。赤松子既是上古第一仙人,亦是神农、黄帝、帝喾和帝尧之师,还点化过炎帝少女赤灵、墨子、张良与黄大仙等。被称为前承炎黄,后启尧舜,奠定华夏万世基业的中华帝师。
记载其事之典籍,当以《淮南子齐俗》为最早:“今夫王乔、赤诵子,吹呕呼吸,吐故纳新,遗形去智,抱素反真,以游玄眇,上通云天。”继以《列仙传》而详其事:“赤松子者,神农时雨师也,服水玉以教神农,能入火自烧。往往至昆仑山上,常止西王母石室中,随风雨上下。炎帝少女追之,亦得仙俱去。至高辛时复为雨师,今之雨师本是焉。” 《赤松子中诫经》是黄帝问道赤松子的对话录。《韩诗外传》载,赤松子曾为帝喾之师。《搜神记》又载尧时化身赤将子轝为尧之师。《神仙传》(宋朝《太平广记》里也引用了)和《史记留侯世家》记载了墨子和张良“欲从赤松子游耳。”传说东晋黄初平在金华山中遇赤松子后修炼成仙,被后人称为黄大仙。
传说赤松子居住在襄阳岘山诸峰之大朱山的石室中,能够在烈火中行走,随风雨自由上下。有一日游历到蔡阳在湖畔小憩,梦到了赤龙卸下角伏身而来,之后不久炎帝少女就慕名来到襄阳,居住在小朱山岩洞中,追随赤松子修仙。赤松子常在大朱山悟道石(又名玉担石)上传道与炎帝少女,并在小朱山炼丹化玉。最终两人在朱山赤松神陂升仙得道而去。至今大朱山和小朱山还有两位仙人当年修仙遗迹。赤松子为雨师,所以襄人为了求雨,在大朱山和小朱山相连的赤松神陂上建了雨师殿祭拜赤松子和赤灵仙子来求雨。
由大朱山峰向北,羊肠小道穿梭岩间,有华山之险、黄山之峻。行数百米,有块巨岩悬空,岩平如观景台,称为玉担石,也叫悟道石,传赤松子在此传道解惑。与附近扁山各种奇形怪状的石头不同,这一块石头十分平展,可供游人在上面休息、眺望和就餐,不知什么时候被人刻上了卧佛石几个大字。
襄阳有神陂两处都与赤松子有关,一处位于大朱山和小朱山相连的山坡上,据说赤松子及炎帝少女就在里双双飞升(《路史》载:炎世赤松迹在襄阳),云“赤松神陂”。另一处在枣阳古蔡阳界,传说赤松子在这里梦到了赤龙卸角(炎帝大女儿赤灵放弃富贵荣华),习凿齿《襄阳传》蔡阳界有赤松子亭下有神陂即南都赋所谓“松子神陂”者也。(也有说赤松子是在蔡阳松子神陂飞升,赤灵仙子是在襄阳赤松神陂飞升。而金华赤松是东晋咸和三年出生的黄初平飞升处,非上古炎黄时期赤松子。)
岘山群峰如林,穴洞星罗棋布,奇石随处可见,整日白云缭绕,紫气蒸腾。赤松子居于太虚洞,常邀广成子等仙友前来谈仙论道,下棋弹琴。赤松子驾下赤灵,朝夕闻道,终也成仙。仙师对弈,神乎其神,棋子随意念而动,仙乐缥缈,琴音绕林,令人心旷神怡。至今襄阳岘山南部的琴棋山上还有一块古朴的青石棋盘,旁立二株古松,名曰听琴松和观棋松。传说这里就是赤松子和广成子下棋弹琴的地方。
赤松子石室往南还有一座山峰名为丹灶山。传说丹灶山是赤松子炼丹化玉的地方,因为此山有炼丹炉故名。关于赤松子服水玉仙丹一事,文献中记载中多有不同。《山海经南山经》注中说赤松子所服食的水玉就是水精(水晶),《搜神记》则称为冰玉散,葛洪《抱朴子》则说赤松子服食的是神丹,并有赤松子丹法传世。刘向的《列仙传》记载赤松子本是神农时人,为雨师,他服食水玉,把它教给神农。
在襄阳岘山也有著名的“黄帝问道赤松子”。黄帝问道赤松子留有《赤松子中诫经》是道教的劝善书,今本收录在明正统<道藏>第三册诫律类。该文儒道结合,从"天人感应"和"天道承负"两个方面,阐述了弃恶为善的重要性和修养方法。为了拜访赤松子黄帝曾经三次来到此地,第一次赤松子闭关是希望黄帝先修身修心,第二次赤松子云游是希望黄帝虚心求教天下能人志士,第三次黄帝终于在问道峰见到了赤松子,两人在此开启了千古对话。
传说在几千年以前,汉江襄阳段经常泛滥成灾。为了拦住河水,古襄阳老百姓日夜挑土筑堤,可总是屡筑屡垮,屡垮屡筑,就是修筑不起来。赤松子目睹此情此景,十分同情,遂解开身上盘系的草绳,踏着祥云,把绳索一端拴在万山半腰处,一端钉在夫人城墙上,人们沿草绳填土筑堤,河堤终于修筑起来了,从此拦住了洪水。赤松子是上古雨师,他的草绳其实是一条老龙,“老龙堤”由此得名。
据说羊祜山是因西晋时期的名将羊祜而得名。关于这座山,还有一个有趣的传说。原来羊姑山是一位美丽善良的羊姑娘,在她的西南侧的虎头山是一只猛虎。老虎对羊姑娘早已虎视眈眈,只是白天不敢轻举妄动。一天晚上,夜深人静时老虎慢慢向羊姑娘逼近,柔弱的羊姑娘发出悲哀的惊叫声。猛虎捕食。眼看一场悲剧就要上演!羊姑娘的悲叫声惊醒了住在附近郑家山北端仙人洞的仙人赤松子,善良的仙人一看大事不好,急忙施展法术,在虎爪上(真武山)立真武庙一座,镇压虎威,又在两山中间立石羊、石马、石狮等,制止了老虎的暴行,保住了羊姑娘。从此虎头山再不能向羊姑山移动了。