阿契美尼德帝国（前550年-前330年），又称波斯第一帝国，是波斯首个把领土扩张到大部份中亚和西亚领域的王朝，也是第一个横跨欧亚非三洲的帝国。领土东至印度河，西北至小亚细亚半岛、欧洲的巴尔干半岛，西南至埃及。

王国的扩张
阿契美尼德帝国全盛时期疆域图 居鲁士二世死后，其子冈比西斯二世继任王位。他对埃及发动了大规模的战争，攻破其国都孟菲斯，更将法老掳至苏萨。其后，他又对迦太基、阿蒙绿洲及努比亚发动征战，但因种种原因无功而返。公元前522年，阿契美尼德王国内部发生叛乱，冈比西斯二世急忙班师回朝，却死在途中。其王族将领大流士一世续率兵回国，并成功平定叛乱，更最后获得王位。 大流士一世为阿尔沙米斯的孙儿。他夺得王位后对内采取了严厉的措施以稳定政局。对外他则积极推行扩张。他成功把印度河平原的大片地区纳入疆土。其后，他又挥军至小亚细亚与希腊之间的赫勒斯滂海峡。公元前492年，大流士一世派其女婿马多尼奥斯进攻色雷斯和马其顿，但于公元前490年在入侵希腊时的马拉松战役中失利。大流士一世于公元前486年去世。此时阿契美尼德王朝统治着695万平方千米的土地和1800万人口.他的儿子薛西斯一世接续作王，并于公元前485年成功镇压在埃及发生的一场叛乱。其后，他对希腊发出多次进攻；最初获胜，占领希腊北部地区。但在之后的几场战役中均失利，马多尼奥斯更于普拉提亚一役中战死。自此，薛西斯一世将精力转移在宫廷生活，最后更于公元前465年被谋杀。

王国的停滞
接续薛西斯一世的分别是阿尔塔薛西斯一世、薛西斯二世和大流士二世。其中，薛西斯二世执政只有45天，最终因喝酒过多被宫里的一个妃嫔之子杀死。在他们之后接任的是阿尔塔薛西斯二世。他成功策动雅典和斯巴达的战争，更最终签署了《国王和约》，从而得以插手希腊的事务。公元前401年，小居鲁士从小亚细亚起兵叛乱，率领约一万一千七百名希腊雇佣兵东进位争夺王位，被阿尔塔薛西斯二世所败；但他所雇的希腊雇佣兵却成功退却回希腊本土(参见色诺芬《长征记》)。

衰亡
此后的几年间，阿契美尼德王国本土发生了多次的叛乱；虽然最终都获平定，但却削弱了王国本身的军力。公元前359年，阿尔塔薛西斯三世登基。在其统治下，阿契美尼德王朝得到中兴，人口达到顶点1850万人。但是由于他拒绝帮助雅典对抗北面的马其顿，与雅典闹翻。马其顿王国其后征服全希腊，更于公元前334年—前330年在亚历山大三世的率领下迅速攻入波斯波利斯。同年，阿契美尼德末代国王大流士三世被部下所杀，阿契美尼德王国灭亡。

王朝世袭表
美尼德王及领袖
泰斯帕斯，阿契美尼斯之子
居鲁士一世，泰斯帕斯之子
冈比西斯一世，居鲁士一世之子
居鲁士二世（大帝），冈比西斯一世之子，约前550年–前530年在位 (ruler of Anshan 约前559年 –前550年 征服米底王国)
冈比西斯二世, 居鲁士大帝之子，前529年–前522年在位
高墨达 Smerdis (Bardiya)，据称是居鲁士大帝之子，前522年 在位（可能是篡位者）
大流士一世（大帝），brother-in-law of Smerdis 及阿尔沙米斯之孙，前521年–前486年 在位
薛西斯一世，大流士一世之子，前485年–前465年在位
阿尔塔薛西斯一世，薛西斯一世之子，前465年–前424年在位
薛西斯二世，阿尔塔薛西斯一世之子，前424年在位
塞基狄亚努斯, half-brother and rival of 薛西斯二世, 前424年–前423年在位
大流士二世，half-brother and rival of 薛西斯二世，前423年–前405年在位
阿尔塔薛西斯二世，大流士二世之子，前404年–前359年在位
阿尔塔薛西斯三世，阿尔塔薛西斯二世之子，前358年–前338年在位
阿尔塞斯，阿尔塔薛西斯三世之子，前338年–前336年在位
大流士三世，大流士二世之曾孙， 前336年–前330年在位

四大文明古国占了两个半，旧大陆三个洲全有领土