在东西方两大文明——罗马文明与汉文明几乎同时进入公元4世纪的“蛮族大入侵”时代之时。位于西亚、中亚地带,继承了帕提亚王国衣钵的波斯萨珊帝国虽然也要应付来自东方的游牧敌人,但压力却要小得多。公元226年,在阿尔达希尔一世吞并了帕提亚王国之后,也继承并发展了原帕提亚王国的军事力量。萨珊帝国认为自己是数百年前被亚历山大大帝灭亡的古波斯帝国的正统继承者。在这个帝国,人们被分出“种姓”,萨珊帝国依赖高种姓的贵族武士与拜火教祭司来统领这个国家,并认为他们的王是“万王之王”。他们的骄傲也确实有一定道理,他们当时确实是西亚最强大的帝国。