萨珊王朝一般也可以通俗的成为“第二波斯帝国”，被视作泛伊朗地区文明的巅峰，其对于欧洲、印度、犹太的影响极为深远而全面。曾经不可一世的超级大国这般迅速的土崩瓦解，其中因果，值得深思。

马太效应·萨珊特有的矛盾
公元488年，卡瓦德一世当上了萨珊波斯帝国的皇帝。截止当时，萨珊朝立国已有264年，一般来说，中央集权的帝国运转了这么多个年头，都是百弊淤积，快超出保质期了，偏偏卡瓦德陛下又是波斯历代君主中最爱折腾的一位，于是，他那一朝乱得可以。

古时候没有社会福利体系的调控，因此，可以想见，一个帝国在二百多年中，经过马泰效应的反复作用，其两极分化必然很严重，萨珊波斯就是如此。尤其是这个社会实行的是种姓制度，全部国民划分为五个种姓，和我们所熟悉的印度种姓制大同小异：第一等是祭祀，对应印度的婆罗门；第二等是武士，对应印度的刹帝利；第三等种姓是波斯独有的，称作“地卑”，望文生义地看上去，似乎是属于“劳苦大众”的，其实不然，这是文士、医生、艺术家、术士的种姓，也是享有免税特权的；第四等才是包括农夫、工匠以及商人在内的纳税种姓，地位和印度第三等的吠舍接近，是帝国财政收入的主要来源；第五等则是从事卑贱职业的不净人，基本相当于印度第四等的贱民首陀罗了。

卡瓦德怀着对万王之王无限权威的憧憬登上宝座，却发现处处掣肘，这样的局面自然让这位新君不爽。
连皇帝都不爽，百姓自然就更不爽。他们关心的倒未必是“今日之域中竟是谁家之天下”，而是更现实的生计问题，特权阶层越发庞大，社会财富被他们高度兼并，而加在穷人身上的负担也因此越发严重。那局面就像法国大革命时那张著名的宣传画：教师和贵族骑在老农身上，压弯了他的腰。

于是，不满现状、要求变革的呼声响了起来。这个声音的最初来自法尔斯省，那里是萨珊朝的发祥地，几乎相当于祆教的总坛了。在当地出现了一位教士，此人名叫查拉斯图特拉（又译琐罗亚斯德），和祆教的创派祖师同名，他自称受到了祆教最高神明马兹达神的启示，要进行宗教改革，他宣称现在的祆教教士们背离了经典《阿维斯托》的神髓，社会上的种种不公就是由此导致的，必须予以拨乱反正。不提那些形而上的神学问题，这个教派的核心理念是“平等”，认为没有人应该比别人享有更多的财富，主张每一个人应有均等的财富，像共享水火空气一样，共享钱财、土地，包括妇女。

“有钱有势的人，不比生而为乞丐的穷人更高。
誓戒奢侈与华丽，穷人为经，富人为纬。
世上应当到处平等，生活放纵不足赞扬，而为罪过。”
这样的教义自然深受社会底层的欢迎，于是查拉斯图特拉一经布道，立时信仰者云集，这个教派被称为马兹达克派。
古代起义者最主要的诉求多是财产上的平等，近代以来，以要求政治地位或公民权平等居多，但古今中外在纲领中提出“共妻”的，这似乎是独一份。连后世宣称要在地上建“天国”的洪秀全，也只是说“有田同耕有钱同使”，还没到“有妻同……”的地步。

马兹达克派大行其道，反映了当时萨珊社会两极对立之尖锐，弱势群体要求改善生存状况，这本无可非议，但马兹达克派这种要求“无处不均匀”的纯乌托邦式理想却并非救世良方，因为乌托邦主义最大的弊病在于它本身并不能创造社会财富，而只是要求依照简单平均原则重新分配社会财富，所谓人人均等，操作起来只能是向下拉齐，而且多半要采取暴力手段。这作为一种想法说说则可，真的付诸实施，必然变质为多数人暴政，带来灾难。这一点历史将无数次证明。说句题外话，作为中国人我们应该深有体会。

马兹达克派的兴起，与卡瓦德登基差不多在同一个时候，皇帝接触到这个教派后，逐渐被其学说打动了。不知是感于民间疾苦，还是想借机打压尾大不掉的教士和贵族集团，卡瓦德用行动支持了这个新生教派。他在某些贫困地区开仓库放粮赈济贫民，关闭了一些铺张靡费的祆教神庙，取消了贵族和平民通婚的禁令。

马兹达克派的教徒们得到了皇帝的支持，闹得也更起劲了。查拉斯图特拉本人是主张非暴力的，但这种群氓性质的运动一旦发动起来，就不是人能控制的了，几年下来，就有信徒把信条执行得左了，硬要到商铺和富人私宅里去共人家的钱财老婆，这已不是非暴力所能办到，于是引发冲突，流血，混乱。491年，马兹达克教徒发动了大规模的进攻，在首都泰西丰捣毁了大臣和贵族的粮仓，随即向外扩展，占领了不少贵族的土地和庄园。这种骚乱像传染病一样迅速蔓延到整个帝国，一时间，萨珊的暴动之风刮得昏天黑地。

一代英主·库斯鲁登场
局面渐趋失控，到了496年，冒失的皇帝罩不住了，教士和贵族集团也忍不住了。他们早就对卡瓦德支持马兹达克派心怀不满，现在正好把动乱的局面归咎于卡瓦德，把他搞下了台，然后另立其弟扎马斯普为新君。卡瓦德被关入了莱萨皇家监狱，这里比阿布格莱布和关塔那摩还要戒备森严，被关进去的囚徒就相当于从世界上蒸发了，外面的人谁提到他们的名字，就要被处死，因此这里又叫永忘堡。

不过卡瓦德比他那些因得罪教士而被“永忘”的前辈们幸运，他手下的一个死士和皇后协力，将他从永忘堡中弄了出来，卡瓦德逃到邻邦嚈哒，两年后，借助他们的力量又夺回了皇位。
第二次掌权后，卡瓦德学得务实了许多，他对496年的逼宫事只诛了首恶没追究协从，对“窃据大位”两年的弟弟也加以宽恕，这一点作的比明英宗有风度。这时他对马兹达克派也没那么热心了，不再纵容他们闹事。几年之后，又结束了从他第一次登基就开始打的对拜占庭的战争。总之他低调处国事，专心生儿子。

卡瓦德有三个儿子：长子卡乌斯，是个马兹达克派的信徒，而且比他老爹要坚定得多；次子扎姆斯，双目失明（一说为独眼）；幺子库斯鲁。他的译名五花八门，光笔者见到过的就有“科斯洛埃斯”（威尔斯《世界史纲》）；“胡斯洛斯”（爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》）； “哥士娄”（汤因比《人类与大地母亲》）；“库萨和”（《梁书》）；，等等等等，不过关于他的绰号，各种译法都很统一：“灵魂不朽者”。

关于库斯鲁的出生年份，笔者孤陋，始终没能查到，但从他卒于579年来看，很有可能就是在这期间诞生的。野史称他的母亲是一位平民出身的庶妃，这在讲究门第的萨珊朝似乎可能性不大，不过不管怎样他并非长子的事实，使他最初在继承权争夺中不占有利位置。

但库斯鲁后来却打赢了夺嫡之战，这要归功于他过人的政治天赋。他很早就敏锐地认识到，马兹达克派的主张断不可行：首先，马兹达克派的力量都在“基层”，而位高权重的教士贵族们却近在咫尺，想靠马兹达克来制衡朝中的巨头们，无异于求远水解近渴，这就是他老爸被搞下台的直接原因；其次，马兹达克讲的是“共·产”，而萨珊皇室正是波斯最大的寡头，这么共下去，早晚共到他们头上，纵容这些人做大，必是养虎为患。另外还有一点笔者猜测的原因，那就是大皇子卡乌斯是坚定的马兹达克派，库斯鲁既有夺嫡之志，自然要发展自己的执政基础，那就是马兹达克的死对头，教士集团。