上期回顾：
《一千零一夜》里有着渔夫和神怪的故事，库斯鲁就仿佛那个渔夫，无意间亲手从胆瓶里释放出神怪，却无法驾驭而遭其反噬，故事里的渔夫最终通过智慧保住了性命，但库斯鲁的后人就没有这么幸运了。

阿拉伯人来了！阿拉伯人来了！
（一） 艾卜·伯克尔时代
耶三入主泰西丰的同年，穆罕默德逝世了，新兴的阿拉伯帝国进入了危险的瓶颈期。先知用伊斯兰教将沙漠之众感召到自己周围，而他逝世后，许多部落离心离德，或公然叛教，或阳奉阴违，他的继承人第一代哈里发艾卜·伯克尔使尽浑身解数，软硬兼施恩威并用，总算还是把这些部落聚拢在了一起，但他知道这并非长久之计，伊斯兰教激活了这片沙漠上沉睡了几个世纪的巨大能量，如果憋在半岛内部不对外释放，这股能量将把费尽千辛万苦建立的伊斯兰帝国涨爆，他决定秉承先知的战略思想，带领阿拉伯人冲出沙漠。

633年，安拉之剑出鞘。哈立德出兵攻打伊拉克南部，幼发拉底河西岸的波斯属国希拉，当地的波斯总督霍姆赞自恃勇力，与哈立德单挑，结果被斩于马下，波斯驻军一哄而散。当地的贝都因部落却不肯归服来自沙漠的同胞，他们抵抗得异常激烈，哈立德久攻不克，一怒之下向安拉宣誓：要让敌人的血汇成河流。他说到做到，攻陷希拉之后，把成批的战俘拉到干涸的运河边上，逐个砍头，一腔一腔的血被倾倒到河床上，真的形成了一条血河。这条河流后世被称作“不幸之河”。据说在当地的磨房里，就用血水为哈立德的大军研磨军粮。

这一屠真屠出了威风，哈立德的名字让小儿不敢夜啼。位于半岛边缘的贝都因人再也不敢抵抗穆斯林军队。随后，哈立德又打下了另一座重要城市阿姆希西亚，每个战士分得了1500个银币，比掠自希拉的还多。战利品的五分之一被运回麦地那，艾卜·伯克尔漫卷钱币喜若狂，赞叹道：“女人们啊，你们完了！你们再也生不出一个哈立德了！”

在夺取希拉之前，阿拉伯的军队只能一小股一小股地从沙漠出击，劫掠沙漠边缘的城市，一旦不顺利，则可以凭借骆驼逃回沙漠，斯塔夫里阿诺斯在《全球通史》中，甚至把这归结为阿拉伯人成功的关键。而有了希拉、阿姆希西亚以及后来兴建的库法等城市作为根据地，他们就可以变游击战为阵地战，向波斯和拜占庭两个老大帝国步步逼近。

634年，艾卜·伯克尔在位不到两年就去世了，但阿拉伯帝国向外扩张的基调已经定下来。欧麦尔被推举为第二代哈里发。艾卜·伯克尔是目光敏锐的政治家，说到“举贤任能使各尽其力”，欧麦尔是比不上他的，但欧麦尔是阿拉伯数一数二的勇士，论“举沙漠之众决机于两阵之间与天下争衡”，他比之艾卜·伯克尔犹有过之，即使与穆罕默德相比，恐怕也不遑多让。艾卜·伯克尔死讯传出，又有一些怀贰心的部落蠢蠢欲动，欧麦尔明白，只有高举伊斯兰教，坚持阿拉伯的对外扩张，才是维系帝国的不二法门。他下令留在麦地那保卫他的部队全部压到前线：“即便敌人围城，只有我一个人留在这里，你们也要上前线。”

（二）欧麦尔时代
欧麦尔和哈立德素有嫌隙，他一接班，后者就被从攻打波斯的伊拉克前线调回来，派往叙利亚战场对付拜占庭。两年后，哈立德和另一名将阿幕尔一同在叙利亚北部的雅穆克河谷一役中决定性地打败了希拉克略弟之弟塞奥多利率领的大军，后者阵亡，叙利亚失守。当时希拉克略本人正统军在邻近的安条克，当他听闻噩耗，知道拜占庭帝国在亚洲大势已去，率领部队退守君士坦丁堡，临行时望着这无限江山，想到别时容易见时难，不由得哀叹道：“别了，叙利亚，我最好的省份！现在你属于敌人了。”——这是后话，按下不表。

且说波斯朝廷，现在实掌大权的是宰相鲁斯塔姆，此人文武双全，早先在东方的呼罗珊抵御突厥立下赫赫战功，皇室大乱的时候，他被一位名叫布兰的公主宣召入朝，并助其当了几天女王。现下辅佐耶兹德格德三世，堪称萨珊波斯最后的柱石。634年，他趁阿拉伯新老哈里发交班的机会，派出两路大军兵渡幼发拉底河，试图收复希拉，加阿拉伯人赶回半岛。当时的希拉守将穆萨纳知道不可力敌，很明智地采取坚壁清野之策，让波斯人得不到补给，然后他率部撤出希拉退入身后的沙漠，波斯人不敢追击，沙漠保护了阿拉伯战士。波斯军兵不血刃的收复希拉，其实是成了瓮中之鳖。穆萨纳一边袭扰波斯驻军，一边向欧麦尔求援，不到一个月，麦地那派来的援军赶到，统兵的是阿布·欧拜德，他和穆萨纳两下里合兵一处，再攻希拉，内无粮草外无援兵的波斯军一触即溃，两路统帅狼狈逃回泰西丰。欧拜德一直追过幼发拉底河，洗劫了波斯皇家的枣椰林。

这时鲁斯塔姆已经不能不出王牌，他决定动用波斯帝国最强的大规模杀伤性武器——战象。
恐龙死得早，所以人类打记事以来见识过的最大的陆地动物就是大象了。这种厚皮兽的块头和力量被古代的军事星探看中，于是战象这一重型武器就被开发出来了，大象不但身高力大，HP巨高，而且身上的气味会让对方的战马害怕，兼具主战坦克和化学武器的双重功效。大象有亚洲象和非洲象两种，战象也有亚洲流和非洲流两个派别，非洲的战象主要来自东非高原，当年汉尼拔远征亚平宁半岛，骑乘的就是来自阿比西尼亚的大象，前文曾提及的阿克苏姆帝国，在占领也门时期也曾组织象军攻打麦加的克尔白天房，这就是伊斯兰史称的象年战争，阿克苏姆倾颓之后，这一流派随之势微。而亚洲象个头虽然略小，但智力水平高于非洲象，更易驯化，加之善于驯象的亚洲民族如印度、暹罗、缅甸等，都地处热点丛林，树木丰茂，果叶就可以解决大象的口粮，使得战象部队最头疼的补给问题迎刃而解，因此亚洲战象得到了更完善的发展，曾有过印度战象兵击退亚历山大的辉煌时刻。波斯地近印度，战象的阵法早就学到了手，还屡次以之克敌制胜，库二时，波斯军备有战象700余头，后来国家离乱，象军耗资甚巨不易维持，已经十不余一，一时间原本来不及重组，但帝国已到了危急存亡之秋，鲁斯塔姆只得依赖这个法宝了。

鲁斯塔姆从东方的呼罗珊召回了得力干将巴赫曼，将新组建的象军交给他统领，并授予他象征波斯军最高荣誉的卡维战旗，这面大旗由豹皮制成，遍体镶金饰银，萨珊朝历代英主名将出征必持此旗，打一次胜仗就要在旗上装饰一批珠宝，以宣张波斯的赫赫军威。这面旗早成了波斯军人士气和信心的源泉。

巴赫曼大军西进，到了幼发拉底河边，与阿拉伯军隔水对峙。巴赫曼是霹雳火爆的性子，一进入战区就在河上架起浮桥，然后派使者下书索战，让阿拉伯统帅阿布·欧拜德选择在河的哪一侧作战。欧拜德也是性如烈火，当时就叫使者回去转告巴赫曼，阿拉伯军要渡河进攻，帐中的谋士劝他防备巴赫曼半渡而击，欧拜德用典型的穆斯林口吻答道：“难道我会比他更怕死吗？”

说干就干，第二天欧拜德就整兵渡河，当时在他手下的部队共有一万人，留下一千守营，再叫穆萨纳带领三千人做第二梯队，自己率领六千人马冲过浮桥。波斯军稍做抵抗就退却了，此时，穆萨纳的部队也掩杀过来，正当阿拉伯战士们诧异胜利竟来得如此轻松时，埋伏着的大象从侧后方冲了出来，阿拉伯军人喊马嘶阵脚大乱，先前撤走的波斯军又杀了回来，欧拜德和穆萨纳这才明白中了诱敌之计。

当此绝境，欧拜德只有情急拼命，他一面喝令部队背水一战，一面一马当先，冲向巴赫曼的大象部队，他的长矛刺中了一头大象，但只伤及皮毛，狂怒的巨象撞倒欧拜德的战马，将他踩成血肉模糊的一团。目睹主帅惨死，阿拉伯军各个心惊胆裂，穆萨纳知道打下去必将全军覆没，他下令急速撤军，自己挺着长矛守在浮桥边上断后，身中数枪仍死战不退，直到幸存的阿拉伯战士撤都过河西岸。

这是阿拉伯军出征以来损失最大的一役，主帅阵亡副将重伤，四千余人战死，一千余人溃逃，余者也慑于波斯象军的威力，不敢再战。