明景泰元年（1452年四月二十七日），顺德建县。当时把南海县的东涌、马宁、西淋、鼎新四都三十七堡及新会县的白藤堡划出归入顺德。而马宁都就管辖了其中十七堡：马宁、甘竹、龙渚、古粉、云步、鼎新、福岸、白藤、江尾、龙江、龙山、水藤、勒楼、北水、逢简、昌教、马齐，占了四成有多，可见其地位之重要。
作为马宁都的中心，马宁堡（即现在的马宁、马东、西登）曾有过辉煌历史。可惜年代久远、时代变迁，绝大部份已湮没在历史长河中。