——你可知，大唐是何模样？
——长安为肤，诗为骨。
（一）
唐元和十年，春。
正是三月三上巳节，民间祭花神的日子。可最令长安百姓瞩目的，并非家家祭祀花神、长安玉带河上放莲花灯的热闹喜庆，而是这三年一度的新科放榜。皇榜一贴，榜上有名者，便从此鲤鱼跃龙门，一举成为大唐的新科进士。
这天子脚下的百姓，来凑个热闹倒也方便，只消不做得太过，官府也乐见得与民同乐。寻常的百姓们，便于曲江河畔泛着舟，凑近皇家园林曲江亭的外渠，瞧一瞧这些穿着大红喜袍的新科进士们，是何等的青年才俊，文质清骨、器宇不凡。
自玄宗朝起，天子设宴于长安城曲江亭款待新科进士便成为定制，曲江亭乃皇家园林，抱厦广轩鳞次栉比，雕梁画栋、水榭回廊、朱栏玉砌，美不胜收。唐人好诗，这曲江宴饮，有天子亲临、王公大臣、英杰才俊出席欢饮，自然也少不得以诗助兴。
曲江亭院杏林阁内，贞观之年便建造了一座可容百人的流觞曲水，曲水蜿蜒于半开放的连回廊内，有精巧机关引长安曲江水而过，蜿蜒如行蛇舞龙，自成一人工流水。当科进士，不论名次辈分，随意坐在曲水岸侧铺设的锦垫上，自有侍者在上游放下一盏盏酒，秘色釉的葵瓣口酒盏，盛着当年新酿的烧春酒，顺着弯曲狭窄的水道而下，因为巧夺天工的机巧，这酒盏，总是会恰恰好停在不知哪位新科进士面前，此时，便该是唐人最爱的以酒和诗的时候了，需那位被曲水选中的人，与“飞花丞相”行飞花令，若是其人诗技不如人，对不上飞花令，则需甘拜下风，自罚一杯。
如此，便是“曲江宴饮”一词的真正由来了。
新科进士们三三两两聚在一堆，凑在流觞曲水旁。这“曲江宴饮”，毕竟是年轻的进士郎们唱主场，前番繁文缛节、礼乐助兴过后，皇帝便抛下几句例行公事的鼓励话语，然后带着王公大臣们浩浩荡荡离去，将自在的空间留给年轻人们。
“这正主儿的‘飞花丞相’还没来，我便越俎代庖，代为主持。你且听好，我以‘梨花’为题眼出令，七言律诗，你对上三轮，便算你嬴！”一个青年站起身，对着同年友人道。
“好好，便依‘丞相大人’言，哈哈。”那青年笑着回道，还行大揖礼，恭恭敬敬的模样，却在抬头时挤眉弄眼，故意朝同伴打着趣儿。
“你这泼皮儿赖子，看我怎么让你败下阵来。你听好，首句是，‘梨花淡白柳深清，柳絮飞时花满城。’你需得压在仄脚上才算！”
“嘿嘿，这有何难？‘砌下梨花一堆雪，明年谁此凭栏干？’”
“好，对得好！”一众青年皆鼓起掌叫好来。
“再听这句‘牢牢燕子人千里，落落梨花雨一支’。这回我不求你韵脚，但得与后句相和！”
“张兄未免太小看我，听好了，‘玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨’。”
又是一阵鼓掌叫好声，欢饮声，朗声颂诗声，远远传了出去，天边鸿雁一排飞过，发出阵阵鸣叫。
“快看快看，探花郎来了！”不知哪位好事儿的高喊了一句，言语里满是青年间的调笑轻快。
“哎呦喂，这是哪家的郎君啊，如此俊俏，来来，瞧瞧瞧瞧，咱们这元和十年的探花郎，才叫真的簪花郎，这银花往头上一簪，长安城还有儿郎敢再戴花么？哈哈哈哈...”几个皆着官家统一发放的大红圆领绣鹤袍子的青年进士，起身迎接来者，眼角眉梢皆是一朝中举的春风得意，腰间镶玉的蹀躞带随身形摇晃相撞击，发出清脆声音。

却见这来者，年岁不大的样子，身量清瘦，宽大的袍子裹在身上，倒多了几分潇洒飘逸的味道，齐肩短发柔顺贴在脸侧，清爽整齐一如其人气质，是文质清秀、内敛沉稳的模样。只那戴着进士冠的乌发鬓边儿上，簪着一支斜横的银梅花，蕊芯以黄金红宝石点缀，原本过于艳丽的银簪花，反倒趁得这少年郎，骨瓷一般通透白皙的肌肤愈加夺目，一双漆黑的眸子似有碎星闪烁，却又深邃平和，不令人轻易看透。秀眉入鬓，朱唇一点，好一个俊俏清雅的少年郎，虽然清雅温润，却偏偏能压得住如此丽色，且愈发趁得那张脸姝丽无双。
那少年平和一笑，雍雍然向同伴行了平辈礼，“诸君缪赞了，在下不过是才疏学浅一书生，摘取这探花一名，不过侥幸，全仰赖圣上恩典，却还姗姗来迟，还望各位兄台海涵。”
一与少年相熟的同窗陈明哲拉住他坐下，笑着说，“哎呦我的本田兄，你可别自谦了，还才疏学浅，也不知是谁常年霸着国子监的甲等第一，人送外号，‘本田甲’啊，哈哈。咱们同窗之间，何必搞这些虚的。快别说这些，”一挑眉，和几个聚在一齐的相熟好友相视而意味深长一笑，“你这朝中多少大臣都盯上的香饽饽，快给我们说说，这榜下捉婿，朝中名门闺秀任你挑选的滋味，如何啊？”
榜下捉婿，乃是这曲江宴饮的另一大令人津津乐道的热闹。自唐一朝屡开恩科、扩大录取的进士以来，不时有出身寒门庶族的儒生登入朝堂、官拜相卿。也因此，这中了进士的青年才俊，便成了许多朝中大臣青睐的东床快婿，通过姻亲，不仅能为自家女儿招个好夫婿，更能在官场上与新晋青年官员形成天然的政治纽带关系，于仕途于家族，都大有好处。这新科进士，有在曲江宴饮上与王公大臣当场结为亲家的，千里聘妆便可直接行过长安朱雀大街，不消多时便可行合卺之礼做新郎官了，比这新科状元当官儿都快。
少年以袖子轻掩嘴角，尴尬咳了一下，有些讪讪道，“明哲兄，咱们同窗多年，您又不是不知道，在下迟早是要回扶桑的，如何在汉土娶妻？若届时在下携长安的女儿千里迢迢远赴家乡，且不说路途遥远，海航凶险，便是令妻儿背井离乡、远离父母，在下又怎么忍心如此呢？嫁与我，岂非害了人家姑娘？”
另一青年挤了挤眼角，拍了拍少年的肩膀，故作语重心长道，“菊兄啊，你这话倒是君子之言，可这朝中的大人们，也得听得进去才是啊。你啊，可等着吧，这以后几年，只要你这张脸，”说着状若轻佻用折扇勾起少年的下巴，啧了一下“还是长得般祸害，你家这门槛，迟早要被长安城的媒婆踏平。当然，要是你被贬官了另说，哈哈哈...”
陈明哲轻轻一捶这青年的胸口，半是嗔怪半是笑意“去你的，白停云，****里吐不出象牙的，也不瞧见儿今儿是什么日子，做甚的乌鸦嘴。本田兄你别理停云兄，他这人，嘴里没把门儿的。不过，要我说，你也别太死脑筋了，你信不信，这朝中的大臣，是料定你不会回扶桑，才敢来捉你作婿的。你呀，年纪轻轻，又满腹经纶，留在我大唐，便是前途无量，又何苦冒险回去呢？我听闻有不少遣唐使回去的时候，船在海上遇难的......”
少年一敛眸，礼节性笑了一下，沉默不语，盯着眼前潺潺流过的曲江水，眼底有些晦暗不明。
自十岁那年，他以遣唐使团留学生的身份来到大唐，已八年有余。这八年来，他入国子监读书，儒门汉家的经史子集、礼乐书数，莫不精通，若非三年前自己大病一场，本应以束发之年便可登科及第，成就这大唐进士科少年第一人。只...他在心底自嘲了一下，自己的运气，似乎一直都不大好。
三十年前，他的父亲，与他当年一般大的年纪，怀着一腔热血自东瀛渡海，前往扶桑国人人皆神往的大唐学习。正是大唐王朝最最烈火烹油、繁花似锦的年岁。
他犹记得，卧在病榻上的父亲，被顽疾折磨的瘦骨嶙峋，却强撑着起身，抱起儿时的他，用虚弱的声音，和浑浊的眼里仿佛不属于这副病躯的、闪着灼灼亮色的神采，用平淡却带着不易察觉的哀伤的语气，讲述他当年在盛唐看到的风光。
那一年，正是天宝十二年的时候，被称为盛唐的时光。
那时的大唐，是何模样？
是那一场设在花萼相辉楼的极乐之宴，诗仙李太白卧醉酒池旁，半醉半醒间，唤力士脱靴，挥笔一就国色天香；是长安城朱雀大街十里繁华，万邦商人自遥远西域而来，驼铃叮当，胡人朗声大笑，昆仑奴牵着马缓缓前行；是灞柳桥外风飞絮，行人送别不胜悲，以诗相和寄情于斯；抑或是九州万里共明月，琵琶声声羌笛怨，共吟一曲盛唐夜歌。
只可惜，他那父亲，只在盛唐待了两年，便亲眼见到，渔阳鼙鼓动地来，金戈铁蹄踏碎了长安水月，仓皇离去，身后的长安，九重宫阙起烟尘，朱楼玉阁皆倾塌，那火光直冲云天，焰火笼罩了半座城，这自大唐建立以来的长安幻梦，终是碎了，终是醒了。

待到他第一次来长安那日，于灞河下了船，便先见到了被烧焦的灞桥石碑，上刻“灞柳别”三字，因焚烧而裂开的痕迹，生生将那三个大字斜裂开。
多年来，那块在安/史/之乱中被焚烧过的石碑一直未曾被人移走，长安城的百姓，似乎极其念旧，宁愿继续用这一块被烧裂了的石碑，也不愿再换一块儿新的。
那时他站在路旁，盯着那块石碑上的裂痕，盯了许久，直到领队的长官将他唤回神，才继续前行。临走前，又回头看了一眼，不知怎的，就突然觉得，如今这大唐，正如这石碑，虽然还是原来的那块儿，但终究，留了一道疤痕。
这八载时光匆匆，他一直埋头在国子监苦读，同窗好友皆是血气方刚、活泼好动的年纪，总爱结伴出行去游山玩水，遍览这名满天下的长安八景，他却不知为何，总是有些排斥去，便一直拒绝。久而久之，同窗们便也知他这人不爱出来踏青，除了体谅和觉得有些奇怪以外，没再喊过他。
如此一想，自己在大唐待了八年，实在是有些荒诞，几乎所有的时间都堆砌在学堂里，竟连这长安城内都没好好逛过。唯一一次出来逛街市，还是三年前上元节的时候，长安灯会，一年中少有的没宵禁的时候。火树银花不夜天，街上摩肩接踵，将不熟悉路的他与好友挤散，他一人独行于陌生的街道，一个不小心，竟被人流从桥上挤下了水，着了凉，大病一场，错过当年的院试。
自己似乎一直在错过，错过盛唐，错过科考，错过长安八景。
罢，罢，命里有时终须有，命里无时莫强求。
“咦，今年的‘飞花丞相’竟然是他？”一旁坐着的几个同年突然交头接耳起来，本田菊晃神间听到白停云用有些微妙的语气低语了一句，不由回过神来，侧着头，眉宇间有淡淡好奇，听他们的交流。
“哎呀，人家以诗入仕，弱冠之年便以诗才名动长安，如何做不了这‘飞花丞相’？虽然这位王翰林……委实有些……有些……”陈明哲支支吾吾道。
“不就是个跛子嘛，你不好意思说什么!若是个跛子都算抬举他了，他连个跛子都不如!这样的人，也配入仕？！谁不知道这所谓‘翰林待诏’，不过说得好听罢了，以诗技侍君，与那卖艺的倡伶有何异？虽然他算不得王家人，但毕竟冠着那姓，他当真是……当真是……有辱琅琊王氏门风!”另一同年低声愤然道，语气里满是轻蔑不屑。
本田菊瞥了那同年一眼，顿了顿，道，“卢兄，这曲江宴，人多嘴杂，您还是慎言些好，若被有心人听了去，并非好事。何况……背后嚼人口舌，实在算不得君子之言。”
这话说得委实有些打脸，只今日特殊，若在筵席上与同年起冲突，说不得明日言官会在折子里弹劾什么。以是那青年先是眼含愠怒，忽然又冷静下来，用轻蔑目光投向他，停了片刻，鼻子里冷哼一声，低声道了句，“蛮/夷之族，懂甚的君子。”说罢转身离去。
本田菊听得真切，面上是不变的温和笑意，状若未闻，理了理衣袖端坐好。
“这，这……卢兄，本田兄……何必如此啊，为了一个外人伤了同窗和气？”陈明哲起身想拉住那人，却又踌躇在原地，看看离去的人又看看本田菊，叹了口气，又坐了下来。
“得了吧明哲，何必呢，你又不是不知道那卢子林一向瞧不起本田兄出身东瀛，人家出身范阳卢氏，乃是一等一的世家子，连你这洛阳陈氏都比不得，将这门第华/夷之别宝贝得跟什么似的，何苦理他!”白停云大大咧咧一拍陈明哲，复扭头看向本田菊，“菊兄莫要为这样的人生气，不值当，不值当，啊，来来来，尝尝这今年的新樱桃，这可是贡品，在进士宴上才能尝到的琼果美味，不吃多亏啊!”说着捏起樱桃便往陈明哲嘴里塞，将他的话堵在嗓子里，又笑着将盘子端给本田菊，示意他自己拿。
本田菊轻轻一笑，他这两位友人，陈明哲出身世家，生性大大咧咧，豪爽亲和，为人心善，白停云乃寒门庶族子弟，看似为人吊儿郎当不着调儿，惯爱开玩笑，实则是个心细聪慧之人。

方才的那场不大不小的冲突，不过是本田菊对卢子林平日里对自己屡屡轻视的小小一反击，而今他已是大唐的新科进士，名列前茅的庶吉士，如何能被人轻易折辱？且若是不敲打敲打他一番，今后在官场上，自己再被人轻视又该如何？以是不论从尊严还是仕途上考虑，自己都不会再如从前忍让一二便过去了。
陈明哲一向与人和善，不愿见他们二人间隙越来越大，白停云与自己一般，皆因出身而受过人冷眼，更能理解自己，想得也更深，但却也不愿自己与卢子林起什么冲突，于是打了个哈哈，把这事儿轻轻揭了过去。
想起在国子监的这些年，虽然大唐一向海纳百川，刻意淡化华/夷观念，自贞观年起便不时有出身异/族者科考入仕或为将为相，但终究这天朝，华/夷之别还是无可避免。但也何其有幸，有这两位极其亲近的友人，和其他对自己友好的同年，为自己将那些歧视偏见、刁难嘲讽挡了回去。这么多年来，这两位友人领着生性文静的自己广交好友、与人交际，才令自己不至于在这异国孤苦无依，茕茕孑立。以是多年来，算得上挚交的，也就这两人了。
白停云捏着杯子，略一体味方才的话，似乎这位王翰林有些故事，故而起了几分好奇。“对了，听卢子林的意思，那位王翰林和琅琊王氏有些渊源？他方才是何意思？”
陈明哲横他一眼，艰难咽下口中的果子，往手心一吐果核，还作势要放白停云手心，爪子挨了对方一记拍打。
“嗨，说起这个，倒是我们世家的旧事儿了。我虽身为世家子，怎么说呢……也只是略知一二，只当年那事儿闹得太大，故而听家中长辈谈过几句。我便说说我知道的吧。”
白停云与本田菊皆一脸迷茫与隐晦的好奇，凑近了脑袋侧耳恭听。
陈明哲清清嗓子，压低了声音轻声道，“要说这位王翰林王耀，还确实是琅琊王氏的血脉，而且啊，还是王氏嫡支的那一脉，当年名动天下的美人儿，王家七娘子王晚亭的独子。可……这位王家娘子，委实是……太离经叛道了些，放着多少世家才子、新贵俊杰不嫁，竟然……竟然嫁给了个商人!”
琅琊王氏，乃是自先晋便名满天下的豪门世家，昔年人称“王与马，共天下”的显赫，说是千古第一名门也不为过。虽然自本朝以来，随着九品中正制的废止和科举制的盛行，以及女帝武曌修氏族谱，削弱世家大族势力，从前的簪缨贵族们逐渐式微。但毕竟瘦死的骆驼比马大，有唐一朝，士庶有别、门第等级的观念依旧根深蒂固，世家大族依旧可以凭借丰厚的家学底蕴培育出能科考入仕的世家子，继续在朝堂上掌握权势。
前朝有云“五姓女难求”，说的便是一等一的世家清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、陇西李氏、琅琊王氏五姓，自视清高，不屑与除顶级世家外的任何家族通婚，只彼此之间联姻结亲，有时就连皇家都难求五姓女。虽然在本朝，世家已不如从前那便高高在上，但士庶不婚的观念依旧存在，许多世家豪门依旧恪守旧制，其中就包括如今在朝中势力显赫的琅琊王。
可当年，这琅琊王氏的嫡女，集万千宠爱于一身的金枝玉叶，却铁了心要嫁与一商人!若说她要嫁与一寒门庶族，若能通过科举入仕做官，也便罢了，说不定王家还能咬咬牙答应，可偏偏却是个连士籍都不算的商人!那商人，乃是商籍出身，也就比优/伶/娼/妓好一些，纵有万贯家财，也是被人瞧不起的，这简直就是王家门庭的奇耻大辱！
但当年，这位王家娘子，却宁愿自己剔除族籍也要嫁与这富商，跪在王家门口，一封血书，斩断与王家的关系，只身离去。却不知，这王家娘子是怎么想的，给自己的儿子冠了母姓，虽然琅琊王氏从不承认这王耀乃是王氏之人，但满朝文武，稍微有点儿年纪的，哪个不知这王耀与王家的渊源？
琅琊王氏族长王宣乃当朝宰辅，说起来还是王耀的亲外祖父，但却颇不待见这亲外孙，以是虽然这王翰林以诗才夺得天子赏识，却一直是个相当于给皇帝写诗的清客小官儿，职衔干巴巴挂着。
眼角不经意一瞥，似乎看到回廊外一个影子晃了一下，本田菊没有在意。听了这半天的豪门旧事，他沉吟片刻，道“在下对这位王翰林也略有耳闻，据说，这位才子，五年前，以一句‘一点浩然气，千里快哉风’名动长安，被陛下征召。在下观此句之心胸气魄，实在非常人所有。这样的才情，颇有几分贞观开元的风韵，似是胸中有沟壑之人，不论如何，自古英雄不问出处，他入仕五年，却依旧还是个待诏，委实太过可惜，王氏一族身为书香世家与士林标杆，似有不能容人之器小。”
“嘘——！我的本田兄！话可别乱说！你这话让我们听见也便罢了，若让世家之人听去，你该如何是好！何况，空有才情而无才干的，古往今来还少么？就如那李太白，可不就是空有仙气儿，却是百无一用的书生嘛！”
本田菊摇摇头，“可却也无人知他究竟才干如何啊？陛下碍于王氏，不肯任用此人，我们这些人，连人家的面都没见过，却妄加评论，与那卢子林有何异同？若在下看来，不论这位王翰林是否有才学，我们都不应肆意议论人家的才学。古往今来空有千里之能，却一直不得一展抱负者，亦不知几何，你我又怎知他不是呢？”

“话虽是这样说，可他脚有隐疾，怕是会有影响吧...”白停云抚着下巴，语气有些淡淡的惋惜。
“只是脚有隐疾而已，又非有恶疾。最重要的是，能写出‘一点浩然气，千里快哉风’这样诗句的人，心性何等的潇洒旷然、清泰肃直，大唐连在下这等异/族都能包容，如何包容不了他呢？”
几人正低声交流着，听见一阵骚动，是进士们差不多都入了座，宫人们开始准备，曲水流觞要开始了。
一座横出的高台，有宫人将蒙在放置一侧的大鼓遮布掀掉，抬槌一敲，众人皆安静下来，看向高台，本田菊随众人视线望去，有一人自楼阁款款走出，身形是极慢且稳重的前行，那人一身干练利落的窄袖玄色暗纹胡服，翻领处细密绣着缠枝金莲绕云纹，腰间一同束着蹀躞带，足蹬一双镶玉白边儿厚底官皂靴，长发由幞头包起，左手执笔，右手执册，走上台子站定。
本田菊视线随那人身形移动出现，一点点向上看去，定定落在那张脸上，只见那位方才被自己与友人议论的王翰林，长着张极其英俊的脸，剑眉斜横飞入鬓角，鼻间下颌处棱角分明，恰到好处如天工巧匠篆刻描画，神色是微微带着些淡然的冷意，立在高台上，睥睨了亭内一眼，又很快收回，躬身行礼，面上是不咸不淡的样子。
好一个竹形鹤骨的长安儿郎，本田菊心下赞叹道。这一袭束身的胡服，将其人七尺身姿完美勾勒出来，端的是蜂腰猿背，器宇轩昂，远远见了，只怕会错认成皇家的羽林郎，且眉目英俊清朗，不由令人想起拔剑独行蜀道的侠客。只是...又想起方才的谈话，心下一阵叹息，可惜了，这样一个大好儿郎。虽然猛地一看，那人的步伐身姿与常人无异，但细细瞧了，还是会发现他的右脚落地时有些异样。
这位王翰林，应当很要强吧？这样的步伐，不知要练多久，才能做到刻意不露出脚上的隐疾。
“不才区区，乃翰林院一待诏，姓王，单名一个耀字，忝任今日行酒令的主持，与诸位进士郎有礼了。”那人不卑不亢行礼，声音是青年人特有的磁性清朗，只不带什么情绪，倒显得有些过于冷淡。
纵然背后如何嚼旁人舌根，该有的礼节，自是不会少，众进士们纷纷起身，躬身回礼，一齐道着还望赐教之类的客气话语。
“那么，便请诸位才子赐教，这飞花令，便由在下来出题，诸君相对，若得绝句者，在下当会记录在册，待结束后，呈与圣上与诸大家文豪，供人传抄吟诵。同时，翰林院也会将其整理编撰成册，刊印出版，以令民间后世共赏，还望诸位贤才，莫要藏拙。”
咚——
大鼓敲了一下，王耀轻抬下颌，“诸位，是元和十年进士，恰逢整数年，便以此出题罢，题眼是‘年’，请诸君听好，首句是‘十年磨一剑，霜刃未曾试’，五言诗，题眼位置需不变。”
本田菊一听，心下瞪了一声，“霜刃未曾试”？可是在说自己未曾展露才华？莫非...那人...该不会是听到了方才他们的谈话吧？心里有些惶恐不安，不论如何，自己与旁人议论他人，总归是不得当的，况且也不知此人听到了多少，那陈明哲说话有些不稳重，言他可能无才干，说者无心，听者有意，若是因此...而令此人对自己和两友人，尤其是对陈明哲，生了什么看法，该如何是好？虽说如今这位王翰林不过一小官，可毕竟官场上的事总是没定数的，谁知你一不小心得罪的人，日后会不会发达了，然后给你穿小鞋呢？
抬头正正撞向那人一双泛着琥珀色的眸子，不知是否是他的错觉，竟有种，那人的目光，向他透出微微和善笑意。
本田菊身形一顿，再看去时，却见那位王翰林已经恢复了清冷的神色。
宫人放下的数盏酒停了，有七人需应和酒令，答不上，便需要罚酒了。本田菊看着停在自己面前的酒盏，有些哭笑不得，当真是怕什么来什么，若说自己写文章策论，那是一等一的好手，只这作诗...有些头疼扶住额角，实在是...非他所长啊...
“在下不才，便引他人诗相对吧，‘去年元夜时，花市灯如昼’。”其中一人最先站起来应答。
王耀轻轻颔首，“可。”
另一人便道，“那我便以这位兄台的诗相和，‘今年元夜时，月与灯依旧。’”其余人等拍手叫好起来，那人面露微微得意，还拱手道，“拙对而已，拙对而已。”
其余人等皆一一对过，或对得极好，引得满堂喝彩，王翰林提笔记下；或对得拙劣，自罚一杯。很快便到了本田菊，那位翰林转身面向他，手提毛笔点着册子，竟勾起嘴角轻轻一笑。
“探花郎，该你了。”

这一笑，倒令本田菊愣住了，只觉那人脸上忽如一夜春风来，一张英气的脸上，气质由清冷淡漠忽而化为潇洒出尘，眉目间的侠风剑骨如凌霜雪而来，眉梢微微挑起，一如其人诗句。
一点浩然气，千里快哉风。
何其...何其像昔年的盛唐气象！
这簪花的少年郎，眼里忽而就亮了一下，不知怎的就想起了杜工部的诗句，起身对曰，“‘昔年有狂客，号尔谪仙人’！”
那人手中的笔顿了一下，看向他，似乎是在询问，本田菊微微一点头，回以温雅笑意。王耀眸中有琥珀流光轻晃摇曳，目光定在鬓角簪花的探花郎秀丽的脸上，复又轻移在那副被银梅簪花衬得清隽的眉目间，笑意轻轻漾开。不过，在转向旁人时，很快稍纵即逝了。
“再听下一题，题眼为‘酒’，‘桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯’。七言律诗，须对仗工整，平仄对齐。”
那位王翰林，倒真是当得起这名满长安的诗才，遣作诗句随口吟来，不时对众人的酒令诗点评一二，或指出不足之处，或赞其精妙何处，中途休息时分，作诗几首，描写今日盛宴，端的是才华横溢，挥笔而就，一首“三月杨花飞似雪，内园桂树绿成阴。何妨写尽凭高意，十步虹桥彻水心”赢得满堂喝彩，竞相传抄吟诵。
宴席的气氛在推杯换盏、高声吟诵中逐渐推向热闹高潮，这位王翰林忙得水都顾不上喝，再没有与本田菊的眼神交流。中途休息其间，匆匆离去，在隔间闭目养神，不多时便又出来，继续主持。
本田菊观他实在辛苦，便没有去用眼神去打扰人家，只在间隙偷偷瞟了那人几眼，中途有几次眸光差点相撞，不知怎的，有些做贼心虚，状若无意避过，心下砰砰猛跳。
观那位王翰林有些疲惫的神色，眼光落在案几上的樱桃时，神色动了动。
之后数轮，酒盏便再没有停在本田菊面前，他便静静坐着，噙着微微笑意，以手支头，看同年们如何挥洒一腔豪情得意，翩翩少年郎们，与友人同年饮酒吟颂，称颂谈笑，或为佳句而争相传诵，或为拙句而喝倒彩、调笑着开涮。这是属于他们的时光，春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花，天子赐宴高朋满，缓歌曼舞凝丝竹，青云大道脚下展，书生意气恰少年，是这天下第一等的风流快活！
直到暮色四合，余晖消散，皓月东升，星子密布。深夜时分，大红灯笼高高挂起，将整座园林渲染出一片朦胧之色，这一日的曲江宴饮才意犹未尽散去，青年们大多尽兴而微醺，互相着搀离去。本田菊倒是极其幸运，没碰上罚酒，却被几个损友气不过，硬拉着他灌了几杯，他本就酒量极浅，几盏下去，脸上便泛起淡淡红晕，眼含水波，靠着案几坐下，以手肘支着扶额休憩片刻，再睁开眼时，却发现一片人影寥落，自己落了单，那几个喝高了神志不清的损友，竟把他给忘了。

晚间凉风从四面无窗的杏林阁拂过，却不觉凉意，意识逐渐恢复清明，身上盖着薄毯，本田菊有些疑惑将毯子掀开起身，问一旁的宫女，“敢问姑姑，可是您为在下添的毯子？如此，便多谢了。”说着便行礼。
那宫女摆摆手，落落大方摇摇头，“探花郎客气了，奴婢可不敢居功，这毯子乃是王翰林王大人为您披上的，您应当感谢的是他才对。”
“啊，竟是这样。多谢姑姑告知。”本田菊心中泛起一阵阵异样的情绪，面上不显，恭敬一拱手，这宫里的姑姑就是守规矩，举止沉稳品行端庄，回以礼节一笑。
一抬手，却见鬓边儿银花不知何时已不见，转身一看，那银簪花被块帕子垫着端正放在案几上，一旁有信笺一张，上书
“投我桃李，报以琼琚。虽非琼琚，心亦诚之”。
乍看是端正的楷书，细细拿起端详却不难从撇捺落笔间看到克制在方正之间的肆意潇洒，落笔处有红色渍迹一点，凑近了一闻，竟是清甜的樱桃汁香。
会心一笑，今日之宴，因为天子会赐与进士们今年新摘下的贡品樱桃，故而又称“樱桃宴”，本田菊在宴席间，总觉得由这位王翰林不辞辛劳为他们主持，委实过于辛苦。且这般的才情诗作，纵是千金也难换，古有千金买赋之说，这位王翰林虽出于职责，但确实难以回报，便在宴席休息间隔委托宫人悄悄送去一盘樱桃给他。
当然，这其中也未尝没有因自己与友人在背后议论他人，心怀愧疚，想要弥补一二的心思在里面。
不曾想，对方竟然如此真诚报答，倒令本田菊有些羞赧，本是小恩，自己都未曾放在心上。心下忽然就一片烫帖，不论那人是否真的听到了他们之前的交谈，这样赤诚的人，又如何是器小之人？
眼里一片眸光荡漾，嘴角轻扬，收好信笺和帕子，转身离去。

（二）
有唐一朝，时人爱把酒言欢，喜韵律诗歌，更恋这觥筹交错、置酒高堂、衣香鬓影、肴烟四沉的筵席。故而在大唐之年，这进士筵席，虽然大半在曲江亭举行，统称为曲江宴饮，但竟要从三月放榜开始，直至六月才算终结。其间有各类繁杂名目，诸如探花宴、月灯打马宴、牡丹宴、看佛牙宴等不一而足。虽然如今大唐比不得昔年开元之年繁盛，有些宴席被合并精简，但其中最重要的几场筵席，依旧保留了下来。
而这其中，以探花宴最为风雅瞩目，却也最考验人的才情诗性，同时，也与这当年最最俊俏的，被圣上钦点为探花郎的进士有关。
这当年的探花郎，需担任探花宴的探花使，骑着皇家借与的雪白宝马，从大明宫门出发，一路行在朱雀大街上，令长安城的百姓一览探花玉容，唤作“探花游街”，而后需在长安城内最有名的几处或官家园林或私家园林取得牡丹、芍药等名贵花枝，自然，这主人或是园子掌事愿不愿意将花给探花郎，便要看这位探花郎能否作出令主人满意的探花诗了。而后，待探花郎手中的花篮满了，便返回曲江亭，将篮中的花枝一一赠与同年，每个被赠与花的进士，都需再作诗一首，或单纯咏物赞花，或以诗言志自喻。自然，这需作诗作得最多的，便是探花郎了，而若是探花郎才疏学浅，不能从主人家处或园子掌事那里摘取花枝，空着手回去，自会有惩罚等着他。
“快看呐，快看，那就是今年的探花郎，长得可真俊俏。”一平民女郎摇着团扇，凑到同伴女郎脸侧咬着耳朵，银铃般的笑声不时响起，长安城朱雀大街上，落落大方行在街上的女郎公子们，还有凑热闹的百姓，三三两两聚在一起，窃笑着看向骑着白马、头簪银花，一手提着篮子的少年郎，议论纷纷，赞不绝口。
“哎呦，长安城多少年没出过这般好看的探花郎了，这才叫名副其实的簪花郎君呢！”一路旁卖糖水的老翁，盛着浇上蔗浆和果酱的冰镇乳醪递给看热闹看得口渴的客人，又接过铜板，笑眯眯道。
“小郎君，看这儿！看这儿！”
“郎君可有意中人？你看奴家可好看？”
“郎君看奴家，奴家比她更好看！小郎君可有婚配，不如...就做奴家的郎君可好！哈哈哈哈...”不时有那大胆的女郎向那骑着白马的红衣少年掷向香帕绢花，娇笑成一团，围观的男女老幼见了，只是哈哈大笑，唐人素来洒脱大胆，莫说年轻女郎穿男装胡服单独上街是常态，便是当街传情这样的事儿，都太过常见，无人会指责取笑。
那鬓边儿簪花的东瀛少年郎，纵然早就听闻这探花游街会是怎样的光景，但生性喜静、算不得擅长与人交际的他，还是一路觉得如芒在背，脸上的绯红赛过天边儿朝霞，不时丢在他身上的香囊丝帕令他哭笑不得，只得先放在花篮之中，向热情的女郎们微笑致谢，更引得一阵阵儿娇笑。
“嗳，探花小郎君，我这儿，有牡丹你可要？只消你亲自过来，我便赠与你！”穿着一身儿火红的胡服，乌发间簪着朵硕大娇艳牡丹的娇俏贵族女郎，骑在马背上，素手抬起摘下，将花捧在娇容侧，朱唇轻笑，眉眼含俏。
本田菊手中的篮子差点儿没拿稳掉下去，满脸通红，连眼睛都不敢看她，赔笑着道“女郎国色天香，与牡丹相称，相得益彰。名花倾国两相欢，花当配美人儿，在下又怎能令您割爱？这花儿，还是您戴着，更美。”
女郎噗嗤一笑，水葱儿似的玉指半娇半嗔一指他，“算你会说话，便不为难你啦，小郎君，快去寻花吧。”说罢，也不管路人怎的笑她，将花往头上一簪，高高扬起俏脸儿，一甩马鞭潇洒离去。

本田菊一拉缰绳，低着头加快了脚程，只想快些走完这朱雀大街，再这么被调戏下去，明儿长安城怕是要传遍他的名字了。到时会被那几个损友调笑不说吧，若是被谁当奇闻趣事写进诗里或记进史册里，那自己可就真的“名垂青史”了，还是因为这种事......
一阵马蹄声从身后哒哒传来，愈来愈近，直到一匹健硕威风的西域枣红狮子骢与自己的马并驾齐驱，一抬眸，正正撞进一双眼中含笑的琥珀眸子。
“王...王翰林...？”本田菊惊讶道，脸上羞红还未褪去，眼角处淡淡晕着胭脂般的绯色，倒像是樱桃汁水晕开在宣纸上。
这位王翰林，今***上虽然依旧还带着些淡漠高冷的样子，眉目身姿间却带着些闲适自得的味道，一身黑革翻领胡服，长发被木簪高高束起，说不出的英姿飒爽。
王耀手握成拳挡在微微翘起的嘴角上，半遮住笑意，“《世说新语》有载，汉末名臣潘安每每驾车出门，街上女子皆会将鲜花果子抛掷车马上，香果盈车，从前王某人还以为是前人夸张之语，今日一见探花郎游街，方知真假。”
本田菊一噎，差点儿又没拿稳手中篮子，脸上的绯色一路从脸上蔓延到耳垂脖颈，白皙皮肤透着红晕，倒像是上好的水色胭脂釉“在下不过蒲草之姿，如何能与潘安才子相比，王翰林当真是风趣...呵呵....呵呵...”
王耀随意一摇马鞭，忍笑道“看这长安女郎热情似火的架势，恐怕探花郎到晚间也完不成探花了，届时，若是空着手回去，怕不好过啊。王某人记得，三年前的那位探花郎，便是没摘够花回去的，当时...怎么被罚的来着...我想想...”说着，还闭着眼作沉思状，故作恍然大悟状，“啊，是被罚穿了胡姬的裙子，当众跳胡旋舞。”说完，还笑眯眯望向少年，眉宇间的冷淡系数融化，只余长安儿郎的潇洒自在。
这回手中的篮子是真的掉了，却被人眼疾手快稳稳当当捞住，连带着篮子里的香囊帕子一同稳住，那人提着篮子，定在空中，递给他，却是带着低沉的笑声，似是在极力忍耐，却又有些忍不住。
本田菊脸上的笑意有些兜不住，接过篮子，只觉得眼前发黑，前路迷茫，自己可不怎么擅长作诗，若是...他不敢再想下去，只觉得自己怕是要以“特别”的方式名垂大唐与本国扶桑青史了......
“不过，探花郎若是信得过我，王某人倒可以帮一帮你。”
本田菊一听，漆黑的眸子亮了一亮，“当真？可会麻烦王翰林？如何帮？会逾矩么？”
“放心，不会的，我今日沐浴轮休，跟着我来便是。”王耀一样马鞭，带着本田菊拐进了一旁的巷子，边前行边说，“旁的不敢说，我是长安人士，对长安的路再熟悉不过，更见过数次探花宴，这每次的探花宴，其实也不过那么些套路，你跟着我，我带你抄近道，去能找得到花的园子。”
本田菊骑马跟在后面，笑意盈盈，这位王翰林，可真是个有趣的人，看着面冷，内里却是个潇洒自在、风趣和善，甚至还有一点点腹黑狡黠之人。又忽然想到此人的身世经历和旁人的闲言碎语，不由有些黯然，这位王翰林，是平日里受过多少人明里暗里的嘲讽冷眼、品头论足，所以才会平日一副对旁人冷然淡漠的模样吧？
可分明，这人的才情心性，都是当世一等一的高洁，甚至...能在此人的身上，瞥见那他以为早就消散了的，只属于几十年前，开元朝与李太白的盛唐风华！
“如此便多谢王翰林了，说起来，上次...还未谢谢您，您不必如此客气唤在下，在下乃东瀛人士，姓本田，单名一个菊字，若您不嫌弃，可唤在下为阿菊。”说话间赶上了王耀，与王耀并驾齐驱行在巷子里。
“那便恭敬不如从命了，阿菊。只也不需再唤我王翰林，我与您错不了多少年岁，便如平辈称呼就好。”
本田菊沉思片刻，回以一个温润笑意，“自从前日筵席一遇，在下便折服于您的诗才，一直有想结交之意，只苦于没有机会，今日又与您街上巧遇，得您相助，心中难不生亲近之意，在我的家乡，会唤亲近友人为某君。您的名讳，甚有凌云壮志之意，在下甚是喜欢，不若唤您‘耀君’，可好？”
王耀手中马鞭一顿，琥珀眸子闪过一道暗芒，好看的薄唇勾起弧度，颔首道，“阿菊有君子之质，不世之才，我亦对阿菊有结交之意，阿菊愿以如此亲近称呼唤在下，实在是不胜荣幸。不过，阿菊无需为今日之事道谢，本就是我上次的恩情，还未还完。”
本田菊莞尔，“不过是一盘樱桃，耀君不必如此挂在心上，倒令在下有些羞愧了。”
“‘投我以桃李，报之以琼琚。’若要回报，自然应以‘琼琚’相报，阿菊莫要客气。”说着，便不待本田菊回答，快马加鞭前行，本田菊无奈笑了笑，也跟了上去。

这一路上，王耀带着本田菊鱼儿游水一般在长安城各个街坊穿梭，抄着近道，很快抵达数个园林，本田菊本不擅长作诗，还好有王耀在一旁，不时偷着提点他几句，甚至还趁旁人不注意悄悄将写好的纸条塞给他。其实本田菊本不愿欺骗旁人，只...却也实在不愿咳...穿着胡女裙跳舞，只好“伪君子”一回，好歹半是自己作了诗，半是作弊的，过了花园主人的考验，自然，他那般讨人喜欢的容貌，也令旁人不忍为难与他，最终收集了数种长安城中名贵的花，一点数目种类，差不多齐了，便准备回去。
“还差一样花，阿菊。”王耀一手扶着马鞍，一手牵着两匹马的缰绳，不紧不慢行在皇家园林华清宫内，一旁的探花郎，双手提着装的满满当当而沉甸甸的花篮子，闻言有些疑惑抬头，“还差一样？在下已经数过了，够八十二枝了。”
八十二，正是刨去他外，今年的新科进士人数。探花郎已有簪花，一般是不必再被赠花的。
王耀琥珀眸子里划过笑意，“你随我来。”说着，带着他在华清宫内左拐右拐，行到一处偏僻的花园，转过屏山，便间满园淡紫、金黄交错摇曳，本田菊讶然一怔，嘴巴无意识张开，半天才道，“这...这三月的季节怎会有菊花？”
“这是夏菊，本应在盛夏开放，因为此处临近华清宫温泉池，地下引有暖水，故而比旁的园子更温暖一些，催开了菊花。”
王耀解释道，本田菊这才发觉此处园子的气温确乎比外面要高上一些，仔细察觉，地上雕花的缕空砖还氤氲着微微的暖水蒸气。华清池？本田菊的眼眸一暗，忽而想到了什么，嘴角微微抿起，很快又掩下神色的不对。
“嘘，步子放轻些，我带你去个地方。”王耀未注意到他稍纵即逝的异样，神色间露出一点点狡黠，将两匹马拴在屏山后，篮子藏在石头花草间，然后带着他，在抄手游廊行走。
“耀君...这是...”本田菊又无奈又觉有些好笑，什么淡漠高冷的英俊儿郎，原来竟是假象。轻手轻脚跟在王耀身侧，一转头，看见那双琥珀色的眸子被斜照的阳光照得澄澈，倒像是盛在琉璃碗里的琥珀酒，干净的不染尘埃，心下猛地一跳，眼角绯红又蔓了上来，低着头盯着脚下不断变幻的牡丹雕花砖。
穿过雕花缕空窗的抄手游廊，拐过两道垂花门，便看见一座小院落，似乎是有些年头了，墙上斑驳爬着藤蔓，蔓延着青苔，院内种植着些花草，只有株花，却被极其郑重载在花池正中，呈众星拱月状被珍重着。
那一株花是本田菊闻所未闻的绿菊，枝头并蒂二朵，花瓣细长，娇慵着舒展，是介于鸭蛋青与藏色之间清雅润泽的碧色，倒有些接近玉质的温润，清风吹拂，花朵摇曳，美不胜收。
“这...在下只见过绿萼梅，却从未见过有绿菊的，当真是难得。”本田菊一时被那株菊花的婀娜姿仪吸引，喃喃道。
“此菊名为‘有匪’，乃是多年前，有位宫廷花匠悉心培育出的。”说着，王耀看向本田菊，温和道“私以为，这银簪花虽美，却委实艳了些。菊乃花中君子，似乎更适合阿菊这探花郎。”
本田菊心下触动，羞赧一笑，微微敛眸，眉宇间是雍然谦逊，“耀君谬赞了，‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’在下...愧不敢当此赞誉。”
“阿菊如何当不得‘君子’二字？‘谦谦君子，卑以自牧’，阿菊如此谦逊，自是当得起君子二字。今日是探花宴，却无人送探花使者花，我便以这花景，赠与阿菊。只可惜，这株花乃是位姑姑的爱物，怕是不能送给你了。”王耀道，本就俊朗如玉的脸，展颜一笑，忽而就变得那般夺目，星眸熠熠生辉，欲入画，却又觉这般眉目，笔墨丹青反倒勾勒不出那份洒脱肆意的神态，反倒是入诗，一句“皎如玉树临风前”方得最传神。

“能得您如此赞誉与帮助，见到如此奇葩仙株，便已经是这探花宴，在下收到的最好赠予，又怎敢奢求得到此花？且君子不夺人所好，在下忝被称一声君子，便更不能如此妄想了。”本田菊轻轻摇头，抬头看向王耀，神色真诚。
“不曾想，这么多年过去了，还有人能记得这株花的名字。”沙哑的女声响起，一身襦裙宫装，半白鬓发整齐盘成云髻的宫中女官忽而进来，是半百之年的模样，只妆容似乎有些奇怪，画的是本朝已经不流行的蚕眉，额头两侧点着面靥，手中还提着铲子和水洒壶。
两人见到院子的主人回来，拱手行礼，王耀道“打扰姑姑了，是我等的不是，还望姑姑海涵。”
“无妨，无妨，能有人来看这株菊，我高兴得很。”她提着东西进了院子，熟练放在一旁，道“三十年了，我以为早已无人记得当年名动长安的绿菊，不曾想，还能再听到这个名字从旁人嘴里说出来，也算是...不枉我将这株花...从花萼楼中捡回来吧。既然来了，便进来喝杯茶吧。”
花萼楼...？花萼相辉楼？本田菊一瞬间思绪流转，原来这位姑姑，是玄宗朝的老人。
碾磨茶饼，小红炉上茶壶煮沸，抬手将茶粉细细倒入兔毫茶盏，复提起茶壶，从盏侧缓缓注入，冒着热气的开水顺着边儿打漩，浓郁的绿茶香在氤氲水汽中四散，萦绕人鼻尖，年过半百却依旧风韵犹存的女官，抬腕间行云流水，带着淡淡的柔雅，茶筅轻轻顺着盏沿搅开茶粉，留雪白浮沫点点咬盏。
两人行礼致谢，恭敬接过茶盏，透着白蒙蒙水雾，女官的眼神忽而落在了王耀身上，露出怀恋、追思、迷茫与伤感的复杂表情。
“我名叫白洛，宫中人皆唤我为白姑姑，你们便也如此称呼我就好。只这位大人，不知在何处供职高就？可会写诗？”女官问道。
王耀面对这位长辈，神色倒是恭恭敬敬的，只气质又侵染上了平常的几分冷然，“白姑姑，晚辈名讳王耀，如今就职翰林院，正担任‘诗待诏’一职，写诗...不敢自夸，倒是会几分。”
“晚辈名讳本田菊，是今年新科进士，目前尚在待职。”本田菊出于礼节，补充道。
“诗待诏...诗待诏...”那女官喃喃了两句，忽而眼里渐渐浮现出欣喜又哀伤的神色，“方才我不小心听了几句你们的谈话，我绝无冒犯之意，我是说...”女官忽而起身，眼里闪烁着点点水光，却又克制着情绪的悸动，“若您...能...我是说...您能为我写副字...我便以绿菊报答您...可好？”
“这...”王耀微微蹙眉，定定看向她，复又与本田菊对视一眼，沉思片刻，“写字不过举手之劳，姑姑不必以爱物相赠，否则，倒是晚辈的无礼了。”
“不，不...”她垂在身侧的手忽而握成拳，颤抖了几下，又放开，“你须得收下...须得收下...这花儿已经等了太久了...”说着，她转身便走向室内的书案，捧起笔墨纸砚，放到茶几上，“便帮我写一副《清平调》罢，且吟且写，我已经...”她阖上双目，睫毛颤抖，复睁开“太久太久没有听过这首诗了。”
王耀怔了怔，手指微微收紧，眸光中有微微复杂情绪闪过“可是青莲居士的《清平调》？”
本田菊看向王耀，犹豫了一下，说“耀君...若是不愿意，便算了吧...白姑姑，李太白就是李太白，王翰林就是王翰林，并非青莲居士...您...不应当将王翰林...看作旁人的影子”
女官先是一阵沉默，忽而就露出了一个苦涩的笑，“是啊...李太白就是李太白，是这世间，再不会有的李太白...倒是我的不是，不该如此无礼。抱歉了，王翰林。”

王耀轻轻颔首，神色间是不咸不淡，却又带着些疏离，“无妨，白姑姑，思念旧人，乃是人之常情。”
女官走到窗边，推开窗，扶着窗棂看着院内那株绿菊，斜阳的金光落进室内，将她的身影勾勒出一圈带着落寞的金辉，她的声音悠长而飘忽，仿佛隔着重重时空，传向另一个过往“这‘有匪’绿菊，乃是当年，齐花匠为极乐之宴专程培养的，足足一万株，皆载在花萼楼外，与那一万株富贵牡丹交相辉映，陛下曾说，菊者，花之君子。他乃当世君子，娘娘乃倾国美人儿，一如这菊与牡丹，各有各的风姿。只可惜...一把火...终是都烧没了...我在花萼楼外的废墟堆里找了整整一年，才捡到一株半死不活的‘有匪’，带了回来。只可惜我福薄，总也种不好这花，这么多年了，还是只这么一株，想来，是这花儿，终究不属于这年岁罢。”
本田菊听出弦外之音，是在说，这花，只能属于三十年前的开元朝。
那女官转过头，一福身行礼，“今日是我失礼了，还望两位莫要放在心上，”抬眸看了看王耀，“其实，王翰林的长相，并不怎么像李太白，只是眉宇气质...有几分相似罢了...我本无意将您看作旁人替代，只是...”她悠长而带着疲惫得叹了口气，抬手抚着头上插着的牡丹绢花，“只是舍不下...舍不下...我不过，是在守着个盛唐的影子罢了。”
“盛唐何时只剩个影子了，白姑姑。”一旁一直沉默不语的王耀，忽而开口道定定看着她，“盛唐，如何不在了？”
白女官摇摇头，“李太白不在了，贵妃不在了，就连这长安...也是烧毁后重建的，年轻人，你看这长安，朱雀大街，一百零二坊，八水潺潺，好似与从前一样，却终是不一样了。”
“那又如何！？盛唐又不是死物！它是活的！”王耀猛地起身前进几步，眼里灼烧着明亮，双手握成拳，两人皆惊了一下，王耀深呼吸，平复下情绪，手掌缓缓松开，脸上的严峻厉色柔和几分，只眼里依旧亮的吓人，“抱歉，白姑姑。是晚辈无礼，只您的看法，恕晚辈不能苟同。晚辈，从未怀疑过，这盛唐不会再重来。纵然如今，节度使藩镇仍有蠢蠢欲动之势，大唐自安史战乱以来的元气，还未恢复，可我大唐，依旧人杰地灵不败，万国来邦未断，我的这位朋友，便是以东瀛之身位列探花郎，海纳百川之胸襟，开放包容之心态，从未变过，这盛唐，何愁不再来？！这泱泱盛唐，从未远去，它是在李太白的诗里，在开元朝里，却也在史书里！在无数唐人的人心里！”
本田菊望着王耀挺拔遒瘦的身形，英姿笔直，脚上的隐疾，因这铮铮如竹的站姿，而令人忍不住忘却，只觉得此人，顶天立地，仿佛是这大唐，不世的傲骨。忽而有什么一直困扰着自己的疑惑，豁然消散，神色动容，嘴唇微微颤抖，起身展袖郑重而拜，“耀君对大唐一片赤诚之心，在下拜服。这大唐风骨，在下从前还以为，只能从李太白‘赵客缦胡缨，吴钩霜雪明’的《侠客行》中瞥见一二，如今，才算真正见到！”
说着，转向低头不语的女官，温声道，“十年前，在下冒着生死危险，自扶桑远渡而来，为的便是一睹大唐风采。从前，在下也总以为，盛唐已经不再，只...在下而今，被耀君方才的一番话说服，这盛唐，终究会再来！在下一东瀛人尚且有如此自信，姑姑何不也信一回？！”
女官缓缓抬头，却见已是泪流满面的模样，“好，好...”她掏出帕子拭泪，“说的好，这才是我大唐的大好儿郎！我大唐，有此后生，又何惧盛唐不再！多谢，多谢你们...”
本田菊朝王耀微微一笑，刚想说什么，忽而望向窗外的斜阳，心下一慌，小脸发白，糟了，快到酉时了，探花宴乃是戌时开始，再有一个时辰就到点了，自己再不赶回去就来不及了。转头朝白女官一行礼，“多谢白姑姑今日赠茶，改日有缘再来拜访，只在下还有要事在身，不得已须先行离开，还望姑姑海涵。”
王耀马上明白了本田菊的意思，亦与白女官行礼匆匆告别后，与本田菊一同离开，快步疾行，无意识拉住本田菊的手，道，“是我的疏忽，一时之间竟忘了时间，咱们走快些，还能赶得上。”
温热的气息从触碰的肌体间传递，本田菊脸微微发红，有些不好意思，却又觉得自己在多想什么，友人之间牵手，何其正常，只是他向来喜静，不爱与人太过亲密接触罢了。余光一扫，却见王耀因快步前行而有些不稳的身形，心下感动、惋惜、酸涩与难过忽而交织，忽而泛滥，像微苦的杏仁露入喉，涩而凉，回味却带着微微的甘。
“耀君，不必行那么快的，应当来得及的。这本便是在下自己的事，在下自己未注意时间，又与耀君何干？您不需如此自责的...”他回握住王耀修长而骨节分明的手，十指交缠，微微收紧，轻轻拉住王耀。
王耀先是微微一怔，那张英俊的脸，动容之余，似乎泛起了微微的红，“阿菊自有容人之量，多谢。只我也不愿见你去迟了，遭他们刁难戏弄，不如这样，我的马乃是西域狮子骢，要比你那匹温顺的御马脚程快得多，且我虽然腿脚不便，但轮起马术来，还算得精通，你与我同乘一匹，将那御马先寄放在华清园，嘱咐宫人将它送回，我送你回去，如何？”

“事急从权，也只得如此，还是要麻烦耀君了。”本田菊略一沉思，也觉得这是个好方法，自己骑的御马虽然也是一等一的名贵品种，但因是供贵人骑乘的，更看中性情温和，倒不要求马程有多快，以是倒还真不如王耀的那匹狮子骢。
“无妨，你我朋友之间，不必客气。”王耀微微侧过头，看向簪花的小郎君，长而细密的睫羽如被剪碎的黛蝶，轻轻颤动，嘴角微微上翘。
两人拿上花篮，将御马托付给华清园的宫人，又提上篮子，出了园，本田菊身形清瘦，先翻身上马坐在前面，王耀复上马鞍，双臂从本田菊的腰侧穿过，握住缰绳，低沉的声音在本田菊耳后侧轻轻响起，“抓紧了！”说着，倾身几乎要贴住少年的后背，双臂间的空隙收紧，将身前人护住，一甩马鞭，轻呵一声，“驾——”
这匹神采奕奕、健硕英俊的西域狮子骢，一扬前蹄，清鸣两声，便风驰电掣般冲了出去，疾行于长安城宽阔干净的大街上，长而柔软的马鬃在斜阳下闪着金光，甚是器宇不凡，风一般呼啸而过，引得路人不时赞叹，这是长安城中哪家的富贵公子，结伴出行，马非凡品，这马上气质容貌出众的二人，亦非常人。
风在耳边呼啸而过，骑在这千里马身上的滋味儿，旁人看起来是潇洒不羁的少年郎，可自己体会起来，却是心惊胆战上下颠簸了，本田菊下意识靠向身后坚实温暖的胸膛，作为凭靠，心下才微微安了些，棉麻的衣料相互摩擦，传递着身后人胸腔呼吸间的起伏，充斥着男性气息的、令人心安的体温与心跳声，清晰而坚定被他感知着。
“莫怕，有我在，不会让你掉下去。”低沉而富有磁性的声音，在耳边响起。
砰砰，砰砰，他忽而就听见了自己的心跳，也变得那么清晰起来。
长安的坊市街景，在眼角余光处飞快略过，熙熙攘攘的人声、叫卖声与欢笑声，合着十里长街烟柳巷，北归燕子声声喃，映入心中，长安的景象，第一次在本田菊心中，那样鲜活又生动得被镌刻了进去。
“我说明哲，你能不来回转了么，也不嫌头晕。”白停云插着袖子，靠在曲江庭院的朱红大门口，看着自家好友，无奈道。
“我这不是担心本田兄嘛！这放他一个人，人生地不熟儿的，在长安大街小巷走，万一有个什么意外怎么是好啊！本田兄也真是的，怎的就那么傻，不知道雇几个杂役帮帮他！”
白停云差点儿没把白眼翻到底，这不食人间疾苦，更不知柴米油盐贵的公子哥儿，当真是没话说。
“他又不是小孩子，更不傻，顶多就是可能路上遇到了点儿事耽搁了，能出什么事儿？再说了，长安城中，有谁敢刁难探花郎啊，又不是不知道今儿是探花宴，出了事儿等着官家衙役上门么？”
他指了指损友“你...你...你这没心没肺的，心可真大，我不和你说话...”
陈明哲依旧站在曲江庭院的门口，来回踱着步子，坐立难安，不停眺望着门口的大路，瞧见儿远远的，两人一马，从远处越来越近，不由迎了上去。
“哎呦我的本田兄，你可来了！再不来，且不说他们不知该如何捉弄你，我都要去差人亲自找你了！”
本田菊与王耀皆利落翻身下马，本田菊站定后歉笑行礼道，“抱歉，是在下的不是，路上有事耽误了些，让你们担心了。”复又转过头对王耀鞠身，“今日多谢耀君相助，只时间有限，在下先进去了，改日再专程向您道谢。”
王耀如玉的脸上敛去了今日单独面对少年的洒脱轻快，微微带着些自持淡然，只看向本田菊的眼神，依旧是不变的温和，带着柔柔笑意，“不必，阿菊进去吧，有时间再会。”
陈明哲有些讶然看看本田菊，又看看王耀，脸上的惊愕一时间没收回去，但也客气行礼道，“原来今日有王翰林相助本田兄，如此，便多谢了。”

王耀一睨陈明哲，轻轻颔首，带着不咸不淡的语气道，“客气了，陈进士。你们快进去吧，要到时辰了，在下先走一步，告辞。”说罢，翻身上马，提着缰绳调转马身，临离去之时，回头看了本田菊一眼，正正目光相对，那双琥珀色的眸子，忽而就亮了起来，带着温和。
“我说，本田兄...你竟何时，与这位王翰林交好至此的？”陈明哲看了半晌，待王耀的身影走远，才摸着脑袋问道。
“朋友之交，不在日久，在是否志趣相投，明哲兄何必如此惊讶。”本田菊笑着摇摇头道，眼角余光却一直追随着那个远去的马上身影，不知怎的，就忽而细细密密疼了起来，这样好的儿郎，马上英姿，几人能比？简直是天生的武将，但却...造化弄人...
“不是...我不是这个意思...我是说，你知道他...哎，我的本田兄啊，我没别的意思，我是说，你可是要走仕途的人，最好...还是别与他走那么近...你别忘了王...”
“行了行了，还不进去，方才还急的跟火烧眉毛似的，这会子又不慌了？”一直在一旁冷眼旁观的白停云忽而上前打断陈明哲的话，调笑道，“快进去吧，赶紧的，我看看，你摘的这花儿真不错，不知是在谁家的园子摘的，可是哪家的小娘子看你长得俊俏，专程摘给你的？哈哈哈哈哈...”边说边搂着两好友往里面走，深深看了本田菊一眼，两人眼底划过了然的笑意。