从全球来看，航空施药装备与技术的发展得益于高效农药的创制生产及应用与发展，20世纪40年代中期至今，农药进入有机合成高速发展的时代。大量有机合成品种，如雨后春笋般纷纷涌现，它们具有类型多、药效高、对作物安全、应用范围宽等特点。这个时期可以分为前期(40年代中期至60年代末期)和当代(60年代末期至今)两个发展阶段。有机合成农药前期，有机氯、有机磷和氨基甲酸酯三类神经毒剂先后被开发出来并形成系列产品;保护性杀菌剂的应用，使玉米、大豆、水稻、小麦等大田作物的部分病害有药可治。这个阶段，杀虫剂和杀菌剂占世界农药市场份额的近70%。

20世纪60年代末期以后，有机农药向高效化方向发展，人们越来越重视农药对生态环境的影响与农药残留导致的农产品的安全问题并强化对农药的全程管理。这一时期，除草剂出现了多种活性高、对作物有选择性但高毒、高残留的品种，采用航空施药会因细小的农药雾滴极易造成飘移，从而污染非靶标作物及水源、土壤。20世纪60-70年代，农业发达欧洲国家逐步形成大型农场专业化生产方式，建立了以大型地面植保机械和有人驾驶的航空植保为主体的防治体系。

同时，无人机植保作业，必须是既懂无人机与植保作业，又懂农药与剂型的系统工程。植保技术与适用于无人机施药的农药新剂型的发展以及传统农药产品标签的改进为施药技术的改善提供了空间。懂得无人机及其操控、植物病虫草害的防治技术是关键的一步，同时也要明确农药剂型是影响农药实际使用效果非常重要的因素，能改善雾滴雾化过程、减少雾滴飘失、提升农药雾滴在靶标作物表面的持留量等。