甲骨文的“丙”是“穴”的衍生符号，依然是“穴”。“穴”为什么变成“丙”了呢？这是因为人类刚刚进入游猎时代，一路之上除采集食物填饱肚子以外，还有个任务就是要找个能睡觉休息的地方。由于在迁徙路上不是原来熟悉的山洞，对山洞周边的情况不清楚，再加上气候变化等因素，进驻山洞后必须把洞口改造小一些，以防止食肉猛兽进来伤人。“丙”对游猎中的人类来说，是除食物以外，又一个重要的生存条件之一，住是生命保障的重要选项。
迁徒路上，对于人类生存至关重要的食和住就此得到圆满解决。天干的前两位被赋予了食，丙排到了第三位。丙的应用范围也很小，一般情况下只表示第三位。
“丙”产生于进入石器时代以前。