1、全国统一考试
部分或全部考试科目由教育部考试中心负责统一命题，其他考试科目由招生单位自行命题。一般学校大多数专业课都是自己命题
2、全国联考
联合考试针对特定学科(类别)、专业(领域)进行，部分或全部考试科目联合或统一命题。
3、单独考试
单独考试由具有单独考试资格的招生单位进行，考生须符合特定报名条件，考试科目由招生单位单独命题或选用全国统考试题。
4、推荐免试
对部分高等学校按规定推荐的本校优秀应届本科毕业生，及其他符合相关规定的考生，经确认其免初试资格，由招生单位直接进行复试考核的选拔方式。
温馨提示：
全国联考是针对某些特定学科专业而言的，单独考试与推荐免试，都是针对某些特定考生，特定有资格学校。例如有学校要求单独考试的硕士生必须为定向就业。全国统一考试绝大多数专业，不针对特定考生。以上所说全国统一考试、联合考试、单独考试以及推荐免试均为初试方式分，与统考科目是不同概念，统考科目是命题形式，上述前三种初试方式都可以有统考科目。