自我介绍结束后吃过晚饭,我哥哥美玲三个人离开客厅,往二楼哥哥的房间移动。
『你们几个年纪相仿的可以加深一下感情。』
父亲对哥哥这样说道。
加深感情……。
该说什么呢?虽说是亲戚,但基本没有过交流。
哥哥坐在椅子上,我和美玲则坐在床上。床挺宽敞,但不知为何她径直坐在了我的旁边,左手叠在我的右手上,不知是故意的还是无意的。
「容我再次介绍,我是吉冈美玲。虽然在吉名本家的聚会上见过几次面,但像这样交谈还是第一次呢。」
美玲的手放在我的手上,开始了自我介绍。这种情况下也不好拿开,只好就这样听她讲了。
「虽然同是姓吉冈,但你和我们似乎不是亲戚关系吧?」
「嗯,真是巧啊。虽然这附近姓吉冈的人家很多,但有亲戚关系的似乎不多吧?」
「是啊,真的很巧。但也多亏如此,我们双方的父母才有了交好的契机,也是一桩好事。」
「我和您也是一样的想法。」
明明和我们同为分家,但措辞却很礼貌。举止柔和,确实很有女孩子的感觉,散发着一股天然的大小姐气场。嘛,聚会上的那些人,不管是本家的还是分家的,都是这种感觉吧。只有我们家过于普通或者说太草根了吧。啊,难怪本家才没有正眼瞧过我们。不过如今的态度却是转了一百八十度。大人还真是辛苦啊。
「美玲的年纪只比司濑小一岁吧。」
「是的,生日是十月十六号。从今天开始就是聪一郎先生和姐姐大人两位的妹妹了。」
视线在我与哥哥之间来回扫动,展现出了昨天为止都没见过的笑容。那副姿态正如一个快活的少女,在吉名本家聚会时的阴郁荡然无存。
或许是因为她也讨厌本家,所以总是露骨地表现出不高兴的表情?平时的她正如现在的她一般。但我只在本家的聚会上见过她,或许只是看起来是……。
不对,不可能是这样。表情暂且不论,她那不健康的苍白肌肤与半身不遂的身体并不是一朝一夕就能改变的。而且,就算再怎么讨厌本家,我也没有感受到她散发出了不高兴以上的生气的神情。而是像把自己关在了壳里,对周围的事情漠不关心的感觉。
果然,现在坐在我身旁的她,与在聚会时看到的她有着根本性的不同。一定是发生了什么。当然,肯定与她那双不再需要轮椅的脚有关系。
「为什么转学到一之宫?」
「一言蔽之,算是我私人的原因吧。之前的学校,我一次都没有去过。」
沉重的话题来了,但美玲却仍然保持着笑容,就连哥哥都苦恼着该怎么回答。也许是察觉到了这种气氛,美玲苦笑着说道「请不用介意」。
「我想您是知道的,直到不久前几天,我的腿还完全动弹不得,再加上身体虚弱,几乎无法外出。因为体质虚弱容易生病,所以连入学的高中都没能去成。终于能够像这样自由活动之后,就算复学了,班上的同学的目光实在是有点……和双亲商谈后,他们劝我转学,于是便答应了」
大体上和我转学到一之宫的理由差不多。
选择转学到一之宫,也许是因为有我这样的先例吧。
……但是,问题不在这里。说实话,她以什么理由选择了一之宫都无所谓。重要的是,她转学的原因是她自身的变化。
上次在吉名本家举办的聚会,是距今大约十一个月前的八月。当时看到的她和往年一样坐在轮椅上低着头。过了十一个月的现在,只过了十一个月就像是变了个人似的,性格说是完全相反也不为过。那一定是因为她重获自由了吧,一个人外出的自由。我想,正是因为她重获了自由,才会变成这样开朗的性格吧。
可是这变化未免过快了。大概从第一次看到她起,她就坐在轮椅上了。从亲戚私底下的闲话中听到过,她从出生起就是半身不遂。如今短短的一年里却完全变了个样。因为对医学不是很了解所以也不能断定,但看她样子似乎完全没有后遗症,看起来就像是正常人的她,真的能在短短一年的时间里完全治好从小就患有的疾病吗……?
「呼呼。姐姐大人似乎对我很感兴趣呢。」
「欸?」
回过神的时候美玲正对着我笑。手掩着嘴,举止优雅。稍加思索,问了一个无伤大雅的问题。
「……当然很在意。但是为什么要叫我姐姐大人?」
「那当然是因为我非常尊敬您。」
「……欸?」
美玲在胸前双手合十,用闪闪发光的眼神凝视着我。
意想不到的回答令我一时语塞。
尊敬。
……尊敬?
美玲很尊敬我?尊敬哥哥也就算了,为什么是我?
「因为听说姐姐大人比我先变了,如今还能一如既然地上学。这在周围人看来可能没什么大不了的。但是,即使是自身的改变,个中的困难与忍耐的艰辛我非常清楚。」
她用夸张的口气称赞我。
但是……
果真如此吗?本以为不是,但听了刚才的话我确信了,她是――
「姐姐是我人生的前辈,也是我向往的,想要成为的人。所以——」
「前辈,是指吸血鬼的前辈吧?」
「是的,就是如此。」
美玲没有表现出惊讶的神情,而是用平淡的口吻肯定了。
「我是吸血鬼。」
从她口中清清楚楚地听到了这句话。
「似乎是在黄金周之后。那天晚上,身体突然热得像是灼烧一般疼痛。虽然我多少做好了就这样死去的觉悟,但是到了第二天烧就退了,取而代之的是瘫痪的脚恢复了知觉,病弱的身体恢复了气色。之后在常去的医院检查后发现身体没有异常,吉名家说这是因为我变成了吸血鬼。」
虽然觉得她的话有所欺瞒,但听过她的遭遇后也能理解她的难处。
「成为吸血鬼令你发生了改变?」
「是的。」
美玲满面笑容地回应了哥哥的话。
「我本以为以往的生活会一直持续下去。一直忍受着痛苦,什么事都无法凭一己之力做到,就这样死去。但是现在不一样了,从现在开始我能做自己喜欢的事,可以随心所欲地生活。没有痛苦,也不会有令人绝望的未来。我那漆黑的世界宛如照入了光芒。」
美玲站起身,就地自在地转着圈。对她来说,成为吸血鬼是件好事。也难怪,在没有未来的房间里一直待着的时候,自由突然降临了。她一定是认为发生了奇迹吧。如今的她全身都散发着这份喜悦。
「……那可真是太好了。」
「是的。」
美玲把握住了哥哥的手。
「今后请多关照。」
「彼此彼此。」
美玲回过头,这次拉起了我的手。
「姐姐大人,同为吸血鬼,请多关照。」
「嗯,请多关照。」
只是回应了一句,美玲的脸便明亮了起来。
「说起来,姐姐大人就免了,叫我司濑就行了。」
「不行。姐姐大人就是姐姐大人。」
美玲表情冷淡。
意志真是坚定。
「哈……。拜托父亲母亲转学到一之宫真是太好了。」
「转学是美玲决定的吗?」
「是的。想和姐姐大人上同一所学校。但是真没想到能在同一屋檐下生活。」
美玲说着,脸颊变得红彤彤的。为什么会变红?
美玲保持姿势不动,一直盯着我的眼睛。和我一样是赤瞳。说起来她原本的眼睛是什么颜色的呢?没仔细看过所以不记得了。头发的颜色是原本的黑色,不是银色,没有发生变化。我可能真的属于特别的。
「我还要做明天的准备,先行告退了。」
离开我身边后,美玲行了一礼便走出了房间。
「真是个好孩子啊。」
「……是啊。」
美玲确实是哥哥所说的好孩子,毫无疑问是个好孩子。但是,为什么呢?尽管如此,还是能从她身上感受到一股说不出的冷淡。
「能好好相处吗?」
「嗯,可以的。」
「是吗。那我也拜托了,好好相处吧。」
哥哥站起身,来到我面前抚摸着我的头。眯起眼睛向上看去,哥哥露出了微笑。
……暂时先忘了吧。为了哥哥,也是为了美玲,现在必须要跟她好好相处。不能因为我的胡思乱想而去伤害她。
「还有,明天和美玲一起去学校吧。她还不清楚学校在哪。」
「好的,当然可以。……啊嘞?」
……好像忘了什么。脑海的角落有一股违和感。
「怎么了?」
「……不,没什么。」
嘛,算了。想不起来的事情应该不重要吧。(隼——人——)
「有烦恼的话要和我商量吗?」
「真的没事。只是感觉似乎忘记了什么事情,大概是我的错觉吧。」
居然让哥哥担心了。我都干了什么?
「我还要做明天的准备,先回房间了。」
为了不让哥哥担心,早早地离开了房间。
……但是到底是什么呢?我忘了什么事?
像是夹在牙缝里的骨刺一样,这股违和感直到睡觉为止都一直纠缠着我。