曲阜古城正南门上的万仞宫墙 出自《论语·子张第十九》:叔孙武叔语大夫于朝曰:“子贡贤于仲尼。”子服景伯以告子贡。子贡曰:“譬之宫墙,赐之墙也及肩,窥见室家之好。夫子之墙数仞,不得其门而入,不见宗庙之美,百官之富。得其门者或寡矣!夫子之云,不亦宜乎?”
夫子之墙数仞本意就是用于称赞孔子学识渊博高深,一般人无法领悟其中的奥妙。
明代时任山东巡抚胡缵宗认为数仞宫墙仍不能表达他对孔子的赞扬,于是就将其改为“万仞宫墙”。
到了清代,乾隆皇帝到曲阜来,为了显示他对孔子的敬仰,自己又亲自书写了同样四个字镶于城门上。