国有史、县有志、族有谱，这是构成中华民族历史学的三大支柱。在中国历史上，族谱是血缘文化的产物，是姓氏寻根、宗亲联谊、寻宗问祖的重要文献。还体现了宗族繁衍发展的历史，先祖们创业的艰辛、美德等家族文化。

一世人之“世”字，篆书是用三个“十”字组成，古時先贤造字时己是据人类世次的繁衍而十分考究在族谱中考鉴祖系，当其一个人从诞生的那一时刻起，即在万史的长河中占有一個年，月，日，时的座标点。但在历史的长河中很多遗失点都是不可考的。

于是出现是族史研究中出现了“平均代距”。平均代距计算公式如下：平均代距=（后人生年-前人生年）/（后人代数-前人代数） 也就是说，在比较长的一段历史时间中，一个世系传递了多少代（或者世），平均一代用了多少年？这就是平均代距的概念。

当然，谈到平均代距，“代距”---就是上一代几岁生的下一代（这里是指直系的关系)：就是祖父、父亲、本人、儿子、孙子等等的直系关系。

但在众多流传的族谱中，有时间记录的祖名，妣氏只有极少数，无记录者居多，有的多达十余世，三、四百多年间。用平均代距法推算出了结果，但还是会产生一定错误。

所以家谱国际认为按照平均代距法推算世代不靠谱，原因有二：其一，不同朝代甚至同一个朝代规定的婚配年龄不一样； 其二，从历史上看，老来得子的情况也很普遍。 因此，在族谱的修撰中平均代距法的理论基础并不牢固，年代相隔越久，误差就越大。