养生之道要效法自然
早在两千多年前，我国伟大的哲学家老子就已经认识到宇宙自身的和谐观，并提出了“人法地，地法天，天法道，道法自然”的理论，它揭示了人类应该遵循的一种规律，即人应该效法地，地应该效法天，天应该效法“道”，而“道”又是以“自然”为法则的，因此归根结底人也应该效法“道”的自然而然，以“自然”为法则。
为什么养生之道要效法自然呢?道教认为，“人为”和“自然”是相对的，人违背自然，就会受到惩罚。另一位道教哲学家庄子提出了“太和万物”的命题，意思是说天地万物本来存在着最完满的和谐关系，因此人们应该“顺之以天理，行之以五德，应之以自然”。养生之道应该顺应“天”的规律，按照五德来规范自己的行为，以适应自然的要求。为此，《庄子》一书中特别强调人们应顺应“自然”，如他说：“顺物之自然”，“应物之自然”等。他认为，远古时代是一个人与自然和谐的时代，那时人类社会是“莫之为而常自然”，不做什么破坏自然的事，而经常是顺应自然的。