其实穆也有些手段可用用探险旅程,只是这些都是目前暗藏的筹码,没有必要暴露在众人面前。趁这个机会吸收别人的经验也是件好事,有时还可以开拓思路,在两者的基础上更进一步。
而明白两名领队想法的同时对他们的戒备也降低几分,凭其身份地位和指导后进的手法,克罗德不会把和自己有关的事托付这两人。诺瓦和怀特并非不问理由听命行事的人,大魔导师不可能说出真相,谎言又容易被这两个精明的家伙识破,故克罗德不会和他们结盟,顶多提出一些看似不妨碍探险的要求,以利於所安排的人手行动。
众人争论许久却没有任何一边能说服对方,这时两位领队终於出手了,首先他就兽化人跟兽人的争论分析道,兽化人部族通常都有能讲通用语的长老,可以自行和走私者交易,只有在和其他兽人部落交涉时才需要仲介者,因此这些猫兽人的重要性降低许多。
而且兽化人对人类的戒心比兽人更重,就因为他们外表和人类差异较小也能学通用语,所以某些有特殊兴趣的贵族富豪,会愿意出高价买几个兽化人奴隶,尤其是女奴。
普罗西亚禁止蓄奴,邻近各国对蓄奴也有很严格的规定,没有被赎回的战俘或重犯才会成为奴隶,这些人多半被加上镣铐送到矿场之类的地方从事重劳动,通常不会太长命,因此很少见到奴隶,女奴更是极为罕见,往往被当做军娼。
但是亚人族的地位却一直模糊不清,各国就算有保护条例也是和对待珍禽异兽相类,蓄养兽化人奴隶被查获的话通常只是支付高额罚款和受害者送回原地,并不须要坐牢服刑。更高明的甚至花时间用优裕生活条件和温柔态度让兽化人自愿留在身边后才带出来向同侪炫耀,这时就算要指控他非法蓄养亚人族都很难抓到证据了。
诺亚和怀特也是心知肚明,这些年轻队员有不少曾见过兽化人女奴,甚至玩弄过其肉体,说不定就是存着去风流一夜的心思才大力主张。但兽化人部族都特别提防来交易的走私者,以免他们抓走族里的孩子,探险队如此强大的战力到兽化人部落很可能会被拒绝进入,兽人族就比较不会担心这个问题,所以选择兽人部落较妥当。
至於该深入还是先在外围活动的问题就简单得多,找猫兽人向导既然是优先事项,为便於接触走私者,他们当然会较多能担任向导者在外围部落寄居。关於武力的问题则要考虑到猫兽人才遭遇村落被攻破的灾祸,自然将重要的人物和东西都送到有强大武力的部族接受保护。
综合以上三点来看,最适合的下个目标应该是距此地约三十五哩的熊兽人部落,他们也处在龙域外围,而且武力强大,就算遇上食人魔袭击村子也有足够的实力将之击退。
领队宣布各自活动后,晚上排到巡逻戒哨的人先去休息,还不想睡的人则在火堆旁打起牌来,玩牌也是贵族绅士常见的休闲,而且戏牌轻便易携带,所以火堆边开了两三个牌局。
穆和自己分队的海耶克、摩尔、恩杰里诺玩上两局就把位置让给贝佐思,然后在营地里四处走动看看其他人的状况。莱安有夜巡工作先去睡了,医生普莱斯忙着整理今天采到的植物草药,魔法师们也忙着做各种纪录,两名领队则在研究明天要走的路线。
他早就注意到在角落有个和其他人格格不入的身影,正在那里反覆地挥剑练习,「大家都在放松休息,怎麼你还在练剑?过度疲劳并不是件好事。」
「今天的工作并没有使用多少手臂力量,所以还有余裕练剑,而且休息前练剑可以让自己睡得更好。」兰斯登继续挥剑道,「倒是我们在回王都后还有一场胜负,你这麼松懈没关系吗?如果荒废锻练,剑术是会退步的。」
「锻练的方法不一样啊!你相信吗?我是时时刻刻都在锻练身体的。」东方人笑着说。
年轻剑士没有回话,只用鼻息表示他的不悦。
穆则不以为意地耸耸肩,其实那并不是开玩笑,因为这只队伍中只有他一直穿着甲胄,其他人为了行走山路,都只穿轻便的硬化皮甲。
所谓罕见的天才,其实许多都是肯努力的天才,兰斯登天赋极高,也愿意用心下苦功,自然能在同辈中出类拔萃。只不过自己的资质也不差,又受过超高水准的训练和指导,更没有荒废锻练,再加上经验的差距,这年轻剑士想在武技上胜过自己并不是那麼容易的事。