耳屎又叫耵聍，耵聍富含的油脂可以滋润耳道中的、能阻挡尘埃颗粒的细毛。耵聍和细毛能防止昆虫等对耳朵的侵害。同时耵聍“味苦”，小虫尝到耵聍的苦味也会返回。富含油脂的耳屎能使耳道保持温度和湿度，使鼓膜不致干涸常处于最佳运动状态。耵聍和细毛能使耳道空腔稍变窄，对传入的声波起到滤波和缓冲作用，使鼓膜不致被强声所震伤。耵聍富含脂肪酸，在耳道皮肤表面形成一层酸膜，使外耳道处于酸性环境，具有轻度的杀菌作用。
“ 耳屎”积聚较多时，会引起耳痒及堵塞感，因此应掏出来。如果长期不掏耳朵，则可能形成耵聍栓塞，这时，自己就很难掏出来了，只能医院用专门器械取出， 所以，不清理耳屎是不行的。
如果形成频繁掏耳屎的习惯，也会引起肉眼难以看见的隐性破损导致感染。一般细菌感染，使用有效消炎药后会好转，但如果诱发霉菌感染，则耳内瘙痒剧烈，会使人坐立不安。另外，掏耳屎如果过于频繁可能会刺伤耳膜，引起听力下降甚至中耳炎。
我们要正确对待耵聍，不能长期不挖，也不能太过频繁地挖，我们也可以自己掏耳，但应做到如下两点：
1：最好用棉棍，轻轻在外耳道转动，然后耳朵朝下，则耵聍可自行出来;尽量做到不用指甲、铁签等尖锐物掏耳。
2：不要形成挖耳习惯而频繁挖耳，一般应一周左右一次;但在灰尘较多的地方或有“油耳”的人可适当短一点，可根据自己情况掌握。