寒风凛冽，笼罩着北美大地。这个冰期来的十分迅猛，两千米厚的冰盖，从北极点延伸到芝加哥。而冰盖的南部，则是一片寒冷的沙漠。很难想象，这片沙漠就是人类时代的农业基地，堪萨斯州。
在这个寒冷的沙漠里，依旧有生物生存着，比如说沙漠鳞鼠。
沙漠鳞鼠大概有一米长，40cm高，其祖先是南美亚马逊雨林里面的某种豚鼠。四百万年后，最原始的鳞鼠在亚马逊草原上出现。其后，鳞鼠向两个方向进化——3.5米长，1.7米高的大型角背兽，以及一米多长的草原鳞鼠。
实际上，沙漠鳞鼠是一种很特化的原始鳞鼠，它背上的鳞片是用来防风沙的，并不像草原鳞鼠那么全副武装。为了适应沙漠生活，它们还进化出了一个储存营养的肥大尾巴。
一对沙漠鳞鼠母子走在沙漠之中，它们要忍受着风沙，还有寒冷。比起很多动物来说，雄性沙漠鳞鼠可以算得上是“渣男”。在与雌性沙漠鳞鼠交配以后，它们都会扬长而去，留下雌性沙漠鳞鼠独自把孩子带大。
一阵恐慌笼罩在雌性沙漠鳞鼠的心头，不是因为风沙和寒冷，事实上这只雌性沙漠鳞鼠面对过更糟糕的情况。而是因为，这附近有一种掠食动物——这是一种后兽亚纲的掠食者。

前言是人类未来之凛冬将至？

类犬式负鼠，或者叫犬负鼠——这是一种狼狗一样大小的掠食者，通常三五成群捕猎。
四百万年后的北美地区，荒漠化越来越严重，生活在这里的食草动物几乎绝迹。而传统的食肉动物——家猫在北美的后代鬣狮，最后的犬属动物——家犬的后代芬氏狼不得不向南美迁徙。
趁着这个机会，后兽亚纲的负鼠开始崭露头角。在很长一段时间里，北美处于“负鼠王朝”的统治之下。
盯上沙漠鳞鼠母子的，是一只未成年的雄性犬负鼠。这只不知天高地厚的小子，想要对沙漠鳞鼠母子来个突然袭击。
恐惧很快变成了警觉，沙漠鳞鼠母亲将背上的鳞片弄得嘎嘎作响——沙漠鳞鼠的鳞片不但是用来防风沙的，也可以用来吓跑敌人。
这只未成年的犬负鼠显然被吓到了，在雌沙漠鳞鼠的恐吓下，犬负鼠拔腿就跑。

凭着感觉，沙漠鳞鼠母子找到了一处奇怪的小沙丘。
沙丘边上的一个洞内，一个奇怪的小东西在挖呀挖。这个奇怪的小东西叫做史宾雉，是山齿鹌的后代，它们围绕着块茎而活，建立了一套复杂的社会系统。沙漠鳞鼠只要找到了史宾雉的沙丘，就知道，哪里有块茎可吃。
沙漠鳞鼠的举动，引起了另外的动物的注意——死神蝙蝠科的动物，小恶魔蝙蝠。
在人类世大灭绝之中，“鸟类黑死病”让鸟类，或者说是东亚北美两地的鸟类几乎遭受了灭顶之灾。而在这其中，蝙蝠扮演了传播媒介的角色。
原本在人类时代，北美的鸟类就因为各种各样的猎杀活动，几乎走向了末路。而“鸟类黑死病”的爆发，给了这群鸟类最后一击。蝙蝠对鸟类黑死病几乎是免疫的，并且，就像在人类时期那样，蝙蝠也散播着“鸟类黑死病”病毒。
因为这一点，蝙蝠牢牢的占据了北美的天空。
小恶魔蝙蝠翼展长达0.5米，以史宾雉为食。它们看到沙漠鳞鼠挖块茎，将史宾雉挖到了地上。于是，乘机飞下来，死死咬住史宾雉。数分钟之后，史宾雉便一命呜呼了，小恶魔蝙蝠叼着这只史宾雉，心满意足的飞走了。
让史宾雉在数分钟内死亡的，是一种细菌毒素，小恶魔蝙蝠有一种特殊的毒腺——细菌腺，里面含有大量的细菌，这些细菌在里面会分泌毒素。小恶魔蝙蝠自己不能产生毒素，全靠腺体内的细菌帮忙。这种毒素小恶魔蝙蝠免疫，但是对其他动物来说，这些毒素是致命的。
用细菌毒素杀死猎物，或者说用细菌毒素自卫，现在还真有这样的动物。
蓝环章鱼和海胆，这类动物，体内就带有细菌产生的毒素。最有名的，使用细菌毒素的能手，是河豚鱼。河豚鱼味道鲜美，但是毒素让人望而却步。河豚鱼体内的毒素，就是由细菌产生的。而五百万年后，死神蝙蝠科的动物将细菌毒素发挥到极致。

沙漠鳞鼠母子又遇到了麻烦——麻烦来自于死神蝙蝠科的另外一个成员——标准物种，死神蝙蝠。死神蝙蝠翼展一米，有着秃鹰一样的长脖子。它们主要以小型动物为食，小型啮齿动物，蜥蜴，甚至是鳞鼠的幼崽。
鳞鼠母亲还记得一件事，只要经过死神蝙蝠嘴的动物都难逃一死。曾经，有一只小的沙漠鳞鼠被死神蝙蝠咬过一口，虽然被母亲救了回来，但是，在数天以后，暴毙身亡。
造成这个事情的原因，源自于死神蝙蝠的细菌腺。与小恶魔蝙蝠不同，死神蝙蝠的细菌腺里面几乎是致病的病菌，通过特化的犬齿，这些病菌注入到其他动物的体内，这是死神蝙蝠对付较大猎物比如说鳞鼠的幼崽的方法。
死神蝙蝠，甚至是死神蝙蝠科，得名的原因，是因为这些动物是真正的“空中死神”，碰之即死。小恶魔蝙蝠靠着细菌毒素自卫，捕猎；死神蝙蝠靠着细菌腺里的病菌，杀死较大的猎物。曾经有说法，科莫多龙的口腔有大量的细菌，被咬一口十分的危险。最后证明，科莫多龙的口腔内也是有毒腺的。而死神蝙蝠，则真的是用细菌杀体型较大的猎物。
小沙漠鳞鼠与母亲走散了，不巧的是天空中的死神蝙蝠盯住了它。小沙漠鳞鼠的鳞片还没长齐，对于死神蝙蝠来说，不过是一块随时可以吃的肉而已。送上门的肥肉，岂有不吃的道理？于是，这只死神蝙蝠马上俯冲下来，张着嘴要咬小沙漠鳞鼠。
幸运的是，母亲及时赶到。它将背上的鳞片再次弄得嘎嘎作响，并将幼崽护在身边。它知道，一旦被死神蝙蝠咬到了，孩子就完了。
成年的沙漠鳞鼠有着坚硬的鳞甲，死神蝙蝠根本不好下口，见到此情此景，只得飞走了。

史宾雉是少数几种逃过鸟类黑死病的物种，原本善于飞行的它们，为了逃避“空中死神”的生化武器，不得不逃到了地上。五百万年后，它们不但增强了免疫系统，而且，学会了打洞。
现在的它们，营着当年二齿兽一般的生活。
曾经有西方学者猜测过，这些地鼠一般的鸟儿，社会结构类似蜂群，蚁群。然而事实上，这些鸟儿的社会结构更像人类的社群。这些20cm长的鸟类执行着严格的一夫一妻制，由一个一个的小家庭，构成一个社群。在这群地鼠一样的鸟里面，总会有一家成为“酋长家族”，而这一家的雄性史宾雉，就是“酋长”，体型最大，约30cm。它和它的家族占据着最肥美，最多汁的一个块茎。当然，代价就是，挖洞的时候，它们一家要付出最多的力。其余的史宾雉，只能占据着次一点的块茎。当一片地方的块茎吃完了以后这些鸟儿就要聚集起来，集体搬迁。这时，它们不得不从地底转到地上。而此时，正好是小恶魔蝙蝠群，最喜欢的时刻。

虽然这样的迁徙，一般是在晚上进行，但是，有的时候，直到白天，依然会有些史宾雉的社群找不着北。不过，小恶魔蝙蝠是不给它们这个机会了。
所以我们有时候会在地上看到这样一个景象，一群群黑压压的，像鼠群的动物在沙地上打转转，而天空中则盘旋着一群蝙蝠，时不时这些蝙蝠就要冲下来叼走几只动物。当这些蝙蝠一口咬在这些史宾雉的身上的时候，这些史宾雉都是折腾几下就毙命了——毫无疑问，是细菌毒素在起作用。
这种情况下，犬负鼠群也会参与进来，到口的美食，没有动物会傻到放过。
经过负鼠和蝙蝠的大屠杀，这种铁憨憨一样的社群，基本就只剩下1/3不到了。
不过不要小看史宾雉，一亿年后，落基森林，这些小东西的后代可是成功的种群。此处按下不表。

不过，即使一亿年以后史宾雉发达了，它们的梦魇，蝙蝠们，依旧盘旋在它们的头上。没错，北美在今后很长一段时间里都是蝙蝠进化的大本营。
沙漠鳞鼠躲过了死神蝙蝠的攻击，但是，另外一群动物就没有那么好运了。
在沙漠里走来这么一群动物，它们长着漠黄的皮毛，蓝屁股，蓝脸颊——没错，这是一群沙漠地区生存的猴子，沙漠狒秃猴。
如同北美地区的掠食者比如芬氏狼和鬣狮南下一样，一些南美洲的动物也北上寻求机会了，狒秃猴和鳞鼠就是这样的例子。
然而，狒秃猴刚刚脱离南美洲猎猴鸟的魔爪，接着就将自己送入了犬负鼠和死神蝙蝠的口中——没错，沙漠狒秃猴是犬负鼠和死神蝙蝠的主要口粮。
这不，刚刚走来的这个狒秃猴猴群，前几天就有一个成员倒在了死神蝙蝠的细菌腺之下。死神蝙蝠已经算准了它哪时哪刻要死，等着它刚一倒地，就盘旋过去，去吃它的尸体了。

前言是借用1984？

在沙漠中生存，沙漠狒秃猴必须什么都吃，块茎，小型蜥蜴，小型啮齿动物，甚至是史宾雉和它的蛋。
因此，对于史宾雉来说，最大的威胁，不在于小恶魔蝙蝠，不在于犬负鼠，而在于沙漠鳞鼠和沙漠狒秃猴。沙漠鳞鼠会掘开它们的洞穴，而跟在它们后面的，除了小恶魔蝙蝠以外，还有狒秃猴。沙漠鳞鼠掘开土，叼走块茎，而狒秃猴会将整个巢穴全部挖开，然后抓里面的史宾雉社群，顺带拿走里面的蛋——这些蛋的营养价值堪比鹌鹑蛋，而事实上，史宾雉就是鹌鹑的远亲。
而对于犬负鼠来说，不管是史宾雉，还是狒秃猴，都是可以捕杀的猎物。当看到挖开了一个史宾雉巢穴，正在进食的狒秃猴之时，犬负鼠出击了。
与面对猎猴鸟的时候不同，狒秃猴这回摆出了毫不退让的姿态。
狒秃猴首领露出了尖尖的獠牙——这是它们的一件武器，主要是用来恐吓敌人。但是，犬负鼠群没有被吓到，犬负鼠首领首先就冲了过来，而狒秃猴首领也冲了上去，用它尖尖的獠牙咬住犬负鼠的肩膀，并用双手掐住它的脖子。其他的犬负鼠见状，都扑了上来，而狒秃猴群的成员们早就做好了准备。当犬负鼠们靠近了，就随地抓起一把沙子，向犬负鼠的眼睛撒去。
犬负鼠和它的手下这次狩猎不成功，只能跑了，这也证明了，狒秃猴在遇到危险的时候，并不只是跑，也会想办法挣扎一下的。

失败的犬负鼠群走在路上，而此时，天空中，飞过一道巨大的影子。犬负鼠心头一惊，它似乎想起了这道影子，曾经给它的家族带来的恐慌。
这是一只翼展长达3米的哈迪斯蝙蝠，又称，冥王蝙蝠。它不但是这个地区的空中霸王，也是这个地区真正的统治者。
北美死神蝙蝠科的动物有三种——小恶魔蝙蝠，死神蝙蝠，冥王蝙蝠。如此命名，是因为这里的三种蝙蝠都是令人恐惧的存在。小恶魔蝙蝠传播毒素，死神蝙蝠带来瘟疫，而冥王蝙蝠的利爪和尖牙，以及其杀死猎物的手段，几乎是招招致命。
犬负鼠是陆地的顶级掠食者，但是，它自己本身也是猎物。即使是成年的犬负鼠，它也要担心天上。
冥王蝙蝠主要捕杀犬负鼠，狒秃猴，鳞鼠的幼崽。而它们的捕猎方式就是将这些小崽子们一个个叼到天上，然后向下一摔，摔死。对于成年犬负鼠，它们也毫无畏惧，如果有足够的耐心，它们也能将其慢慢的折磨致死。
而这只犬负鼠之所以恐惧，是因为，它族群的上一任首领，就是被冥王蝙蝠活活的“玩死”的，在那之后，酋长的子女成了冥王蝙蝠的美食——刚刚出生没多久的小负鼠，对于冥王蝙蝠那样的掠食者根本不用摔，直接一口一个活吞了。
但是，无论是负鼠，还是蝙蝠，在大自然的力量面前，都是弱小的。现在冥王蝙蝠也很恐惧，那是因为——沙尘暴要来了。

这不是一般的沙尘暴，而是风力极强的原堪萨斯州的龙卷风的变种，比以往更强，更大。
面对沙尘暴，小恶魔蝙蝠，死神蝙蝠，冥王蝙蝠都早早地飞回了洞穴里，等待风暴停歇。
狒秃猴面对沙尘暴，无处可去，因此它们只能抱在一起，一起抵御沙暴带来的影响。
鳞鼠会在沙尘暴来之前挖一个坑，将自己躲在坑里，用背上的甲防御风沙。
而犬负鼠群此时便像个无头苍蝇一样，无处躲藏。只有史宾雉，自己躲在地下，乐得逍遥。
风沙过后，狒秃猴从“叠罗汉”式的报团之中出来，抖了抖身上的沙子，继续找食吃，鳞鼠从坑里出来，背上鳞甲抖了抖带着孩子继续四处流浪。而犬负鼠群，则被龙卷风卷到别的地方去了。

现在来看，犬负鼠和史宾雉似乎很“惨”，但是在一千万年和一亿年后，它们的前途确实光明的。作为大型食肉动物，北美的后兽亚纲继续统治了数千万年。而史宾雉，则是一亿年后另一个王朝的主要动物。