襄渝铁路始建于上世纪七十年代初，是当时中国地图上不作标记的秘密国防铁路线。
1964年，毛主席发出建设大西南的号召，经铁道部第二勘测设计院于1965年12月勘测设计，确定修建襄樊至成都的铁路，称襄成铁路。1968年初，中央出于国防建设的需要，作出了先修渝（重庆）达（县）铁路、缓建成（都）达（县）段的决定。1969年底，中央确定渝达、襄成两线合一，称襄渝铁路。同年12月29日，周恩来总理召开会议，研究加快铁路建设问题。铁道兵司令员刘贤权、铁道兵西南指挥部司令员何辉燕参加了会议。襄渝铁路是按国家Ⅰ级标准、以“进山、分散、进洞”的战备需要进行设计的。
襄渝二线
重庆全部北上、部分东出、部分南下的车次经襄渝线运行；成都部分东出、南下的车次经由成渝线、襄渝线绕行。襄渝线最大的问题在于，它几乎没有考虑到四川盆地中部的铁路交通，成都的列车要经襄渝线出川必须绕行成渝线，出川受到限制。为此，铁道部下决心修建襄渝二线，以彻底解决西南地区北上的交通瓶颈。2001年底，襄渝二线建设提上议事日程，2003年上半年完成勘测设计，2004年底至2005年初，襄渝二线各段陆续开工，并且与西气东输、西电东送、青藏铁路等一并列为西部大开发十大工程、“十一五”国家重点项目。