《墨子》的哲学思想,主要反映在《非命》、《贵义》、《尚同》、《墨经》诸篇中。墨家哲学思想的最大贡献是认识论。墨子主张把知识分为“闻知”、“说知”、“亲知”三类,“闻知”是传授的知识,“说知”是推理的知识,“亲知”是实践经验的知识。这就否定了唯心主义的先验论。
为此,墨子在认识论方面提出了著名的“三表法”:
“有本之者,有原之者,有用之者。于何本之?上本之于古者圣王之事。于何原之?下原察百姓耳目之实。于何用之?废以为刑政,观其中国家百姓人民之利。此所谓言有三表也。”
三表法的基本构架为:故事·事实·实效。是一种实事求是的治学态度。
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《墨子·非命上》墨子还反对儒家鼓吹的“天命论”,他不相信“天命”的存在,他提倡“尚力”,认为天道酬勤,人应该积极进取。
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在“名”、“实”关系上,墨家认为“名”必须服从“实”,没有“实”作基础,“名”就是虚假的。这些思想都具有唯物主义的性质。