前情：安西都护府近日正在追捕一群作案团伙，此团伙欺压百姓，杀人无数，派人一路跟踪，可惜这群团伙逃离过快，一下就跟丢了，听手下说这群团伙往天策方向逃逸，便派人书信一封至天策，请他们多加留意一下。
天策接到安西都护府的来信，为止与郅庭正清点士兵欲去巡逻，突然一位受伤阿伯闯进天策军门被人拦下，被为止和郅庭发现去询问，阿伯见人求救戈壁处遭马贼绑架小姐后晕厥过去，若此时去救已然来不及，便命人将阿伯带进医治。
待阿伯醒来，为止询问马贼的事情，阿伯说他是梁府管家，正持梁小姐与近婢归省，中途憩时，忽来群马贼抢劫，见小姐和近婢也一并绑走了，可官府距离较远，情急之下见有处军营才来求救，愿能能救他们家的小姐。郅庭问阿伯当时马贼身上可有何疑点，阿伯递出块腰牌，说是从马贼身上取下，也因取这块腰牌而受伤并且装死，趁马贼离开才逃脱了出来。为止观察腰牌上刻有猫头鹰的印章，觉得此事有蹊跷，便让阿伯先做休息，与郅庭至别处商量救人事宜。
在商讨过程中时，两人怀疑这群马贼是否与安西信上的团伙有关，恰在此时又传来前方村庄有马贼正在抢劫，为止郅庭见状立即派人前往，追杀过程发现这群马贼身上均有猫头鹰腰牌，确认他们就是阿伯所说的那群马贼，奇怪的是每抓住一个马贼，他们都服毒自尽，就命人搜身看有无发现，在搜身时发现一人躲于暗处偷窥被为止发现，为止本想去抓被郅庭制止，装未看见，直至那人离开后再命人跟踪他的去向再回来通报，不久都督府上的士兵说安西都护府的官员在军营里等候，郅庭留下看守尸体，为止回去接待。
为止回至天策，安西官员与其说信上内容，问为止可有何发现，为止将刚才在村庄马贼的事情告知他后带他前往去与郅庭汇合并确认那群马贼是否就是作案团伙。
三人汇合，安西发现这群马贼并非是作案团伙，正讨论下一步该如何做时，去跟踪的手下回来说那人进到一处山寨与人传话，三人怀疑，立即加派人手前往山寨，在山寨附近，安西认出里面的人正是他们要抓的团伙，而团伙得知是已败露，欲要逃离，正好被赶上。经过双方搏斗，这群团伙已束手就擒，而马贼的首领也在其中，经逼问下，原来这群作案团伙不便露面，急需用钱，因而雇佣马贼上街抢劫钱财，抓人贩卖进行交易，若是被官府抓到就服毒自尽。事情已水落石出，最终将梁小姐和丫鬟救出，并将贼首和作案团伙交于安西官员处理。