金田起义爆发后，太平军就正式诞生了，不过那个时候，不叫太平军，而叫“天军”，太平军是后世人对“天军”的称呼。早期的太平军很特殊，因为起义者都是举家参与，所以人人都是战士，超过五、六十岁的男子老年人和不足十五、六岁的儿童就编入牌尾，其中儿童组成的牌尾也就是童子军。另外，妇女都编入女营。这些妇孺老幼为助攻，而年壮男丁则为主力。

1853年春，太平军克复南京，太平天国建都治政。这时候，从广西打出来的兵损耗了不少，另外需要北伐西征，角逐天下，所以要大力补充兵力。但以前实施的全民皆兵式的“普遍兵制”不再适用，于是改行募兵制。每当新打下一块地方，就举行招兵。
下派的招兵人员举着“奉命招兵”的大旗，分到各乡去招募。效果还不错，响应最积极的是江西和安徽，1856年，仅在江西抚州，有四万人参加太平军，而安徽也疯狂，从石达开主政安徽开始，到太平天国覆亡，安徽人参加太平军都是以十万为基准的。

第一，两广籍太平军的战斗力和忠诚度居榜首。这其中又以广西兵为主，粤籍太平军不多，但是也既忠诚又能战。洪秀全和冯云山都是粤籍人，所以他们也和老广西一样备受重用。本来有由粤西子弟组成的3000余起义军前往参加金田起义的，但是其首领凌十八，在把队伍壮大到5000人后，改变主意去打玉林，最后导致败亡，没能和金田起义军会合，不然，在太平天国里，广东兵和广西兵会平分秋色，成为两大支柱。

水师浩浩荡荡直取南京

第二，两湖籍太平军。太平军出广西而进入湖南后，有数万湘南天地会会员，数千矿工，湘北数千渔民水手，还有一些农民等加入太平军，这使得整个太平军得到极大地补充和壮大，随后就轻易打下了湖北省城武汉，这时候，又有近十万湖北人加入太平军。来自两湖的太平军的战斗力和忠诚度仅次于两广，太平天国里湖南籍六大将的异样人生，其中两人战死，两人就义。另外，两湖籍太平军的精锐部分都随林凤祥和李开芳参加了北伐，最后几乎全部战死。

第三，赣籍太平军。在乱世，江西人颇具反抗精神。太平军打进江西后，很多天地会成员和小股义军纷纷加入其中，例如，石达开经略江西时，非常擅长建设根据地，广得民心，所以很多江西人踊跃参加了太平军。很多江西籍太平军还跟着石达开远征，战至最后而亡。他们的战力和忠诚度也还不错。

林启荣麾下总制吕峰——跪求翼王发兵救援九江

第四、皖、闽籍太平军。当太平天国定都南京后，也就是从太平天国中期开始，两广两湖籍太平军折损殆尽，安徽就成了太平军的最大兵源之地。但兵的质量开始下降，战力方面，安徽籍太平军还是较强的，陈玉成驰骋两淮，三合镇全歼湘军等都主要依靠的是安徽兵，而且皖北的捻军加入太平军后，马队也大大提升了太平军的战力，亳州、蒙城的几万捻军后被赖文光收入麾下，被打造成一支太平军劲旅，最后把晚清猛将僧格林沁都给斩杀了。

坚贞不屈 视死如归

但安徽籍太平军忠诚度较差，一言不合就叛变。太平天国安徽籍九大悍将，七人叛变，只有二人尽忠，这就能说明问题了。福建籍太平军人数不多，从石达开远征入闽，到后面李世贤退入漳州而败亡，福建因为地理原因，难以纵横发展而连成一片，所以太平军无法生存。太平军也无法吸收到更多的福建人加入，加入的也都是闽西，闽西北的人，其战斗力还不错。

第五、苏、浙籍太平军。太平天国晚期，只剩下苏浙地盘，太平军也变成了一苏浙兵为主了，李秀成和李世贤号称每人手上有近百万军队。然而，这些由苏、浙人组成的太平军，其战力已经严重下滑。苏、浙一直是富庶之地，商业高度发达，民众思想开化，他们要么通过读书做官，要么经商致富。苏、浙之地文风鼎盛，擅长读书，擅长科举考试，翻阅一下中国古代科举史，成绩最好的就是这地方。文风盛又富裕的地方当然喜欢讲文明，珍爱生命，不喜欢武力和野蛮。