南极磷虾（学名Euphausia superba），又名大磷虾或南极大磷虾，是一种生活在南极洲水域的磷虾。南极磷虾是似虾的无脊椎动物，并以群集方式生活，有时密度达到每立方米10,000—30,000只。它们以微小的浮游植物作为食物，它们长成达6厘米长，2克重，有6年的寿命。它们是南极生态系统的关键物种，若以生物质能来说，它们可能是地球上最成功的动物物种（大约共有5亿吨）。
南极磷虾具有典型的高蛋白、低脂肪的特点，含量分别为16.31% 和1.3%。并且磷虾矿物质含量丰富，为2.76%，高于日本对虾(1.6%)、蛤蜊(2.2%)等多种海产品。且其蛋白水解产物中氨基酸种类丰富，含有18 种氨基酸，其中包含人体所需的8 种必需氨基酸。其中，谷氨酸含量最高，赖氨酸次之。磷虾脂类中，以极性脂含量最高，甘油三酯次之，分别为总脂肪的56%～81% 和12%～38%。甾醇在南极磷虾中较少(约占4%～7%)，其中80%～100% 甾醇为胆固醇。南极磷虾不但营养物质丰富，还含有多种活性物质，如蛋白消化酶、类胞菌素氨基酸等。
磷虾甲壳中含有大量的甲壳素。并且磷虾个体小、虾壳薄，易于从中提取出甲壳素。甲壳素又称为甲壳质、几丁质，主要存在于甲壳类动物中。它具有多种医药功能，如强化免疫功能、抑制癌细胞、降低胆固醇、降血压及降血糖等作用 。
磷虾体内含有一定量的虾青素，主要在甲壳中，约3～4mg/100g[8]。它在磷虾中主要以虾青素，虾青素单酯，虾青素双酯的形式存在。虾青素（学名3,3′- 二羟基-4,4′- 二酮基- β,β′- 胡萝卜素），是类胡萝卜素的一种，易酯化。虾青素具有抗氧化活性，其清除自由基的能力是β- 胡萝卜素的10倍以上。此外，虾青素还可预防糖尿病、肾病、增强免疫力、促进生长繁殖 。
南极磷虾中含有磷虾油，而在南极磷虾油中，含有EPA 和DHA，研究发现，磷虾油能有效降低大鼠血清总胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇水平，从而达到降低血脂，预防冠心病、动脉粥样硬化等疾病的作用。并且在人体中具有很好的吸收性。