鸟类羽毛的颜色主要由结构色（物理色）和色素色（化学色）决定。其中物理色主要靠光照所产生的光影效果，化学色主要靠鸟类自身合成或者从食物中获得色素，更多的时候羽毛呈现的颜色是这两种因素的综合作用。
鸟类羽毛的化学色则有黑色素（黑，灰，褐色）脂色素，脂色素包含类胡萝卜素，呈橙，红，黄等，和卟啉呈红，绿，褐色等。黑色在黑色素细胞内形成，溶于脂肪内脂色素随着鸟类自身体液运动到羽毛的基部，当羽毛生长，角化时，它们会因溶脂剂的消失而沉积于羽毛内。这几种色素中鸟类不能自身合成的就是类胡萝卜素，想要获得需要从日常的食物中摄取。
蔬菜中所含的物质，按其能否溶解于水，大致可分为两大类：
水溶性物质:糖类、果胶、有机酸、单宁类物质、矿物质以及部分色素、 维生素、酶、含氮物质等。.
非水溶性物质：纤维素、半纤维素、原果胶、淀粉、脂肪以及部分维生 素、色素、含氮物质、矿物质和有机酸盐等。
青菜胡萝卜也都是蔬菜的一种，外观虽然呈现不同，但无论哪种蔬菜，都会含有色素。
大多数鸟类身上的红色，黄色，橘色都是类胡萝卜素造成的，然而只有能够光合作用的植物才能够产生类胡萝卜素，所以鸟类必须靠吃含有类胡萝卜素的食物来维持鲜艳的色彩。除了鹦鹉是个特例。
根正苗红的真正红基因好的鸟，在饲养中一旦满足条件（食物为自然作物，自然形态下正常摄取）健康的鸟则羽毛所呈现的色彩会更好。如什么都不喂，也就基本没什么本质颜色外观区别了。所以说养功很重要。