死降塔洛基恩
T 'ros守备队指挥官V’ORS看着分散开来的帝国空中力量俯冲到T 'ros的低层大气,即便指挥屏幕上并没有显示运动轨迹,他也知道他们的去向。人类仍是一个可以预测的物种,“空地至尊”(针)必须加强防务,但塔洛基恩则恰恰相反。入侵者认为占领了T 'ros的前首都就象征着战略胜利,这恰恰告诉了这位火氏指挥官敌人并不了解这颗星球的转变。V 'ors命令地面部队在塔洛基恩周围就位,并部署了‘红色地平线’猎群守卫这座沙漠城市的天空。他们的任务是吸引侵略者并做出足够的抵抗,以此让敌人相信钛族有同帝国争夺塔洛基恩的意图。梭鱼和虎鲨飞机从隐蔽的荒地机场现身,它们苍白的伪装外壳在阳光下闪耀。
风氏飞行员La Kae驾驶梭鱼AX-5-2带领‘红色地平线’的先头部队向天空疾驰,她的中队在后方列队并行。La Kae飞机的抬头显示器上,明亮的红色轮廓包围了正在接近的帝国轰炸机。战斗刚刚打响,一群黑色的轮廓出现在太阳之上,风氏指挥官的战斗机AI立即辨认出了那是帝国的闪电攻击机。闪电以令人眩目的速度向下俯冲穿过钛族机队的阵型,火力全开。Kae的数架僚机或在滚烫的火球中消失,或盘旋着栽入下方的沙漠,剩下的战机立马打破阵型展开反击。Kae驾驶飞机强行进行机动回转,风氏种姓的体质让她能够忍受重力对身体的影响。就在她瞄准的时候,一架敌机闪过瞄准镜,Kae在大脑完全反应过来之前就扣下了武器的扳机。
梭鱼和闪电陷入缠斗的同时,掠夺者轰炸机开始了最后的冲刺。塔洛基恩边缘,高射炮扫射天空,人类辅助部队的九头蛇炮塔倾泻出的曳光弹伴随着轨道炮的明亮闪光,连同火氏战士离子炮脉冲火力一同砸向袭来的轰炸机群。掠夺者们像飞行坦克一般顶着猛烈的火力向前挺进,它们的外壳被炸得伤痕累累,周遭的空气充斥着爆炸,一些被蜿蜒的曳光弹射入天际,另一些则被轨道炮切成两半,但大部分的轰炸机已经在城市上空嗡嗡作响。几十个炸弹舱门在完美的同步中打开,数千吨的炸药如雨点般砸向塔洛基恩。这座蔓延走行、干旱炎热的城市瞬间发生了变化,覆盖着灰尘的帝国建筑和土坯街区被火焰整个吞没。这场袭击持续了很长时间,直到整个城市变成了燃烧的废墟。接着,在塔洛基恩上空盘旋的黑烟中,摩丹特第808团的瓦尔基里在空中出现,机鼻部画着龇牙咧嘴的獠牙,‘空鼠’们出手了。
塔洛基恩的地面作战真正打响之时,天空中的交锋仍未停歇。Kae已经拿下了两次空中击杀,而她正在接近第三个目标。战场上随处可见狗斗的梭鱼和闪电,曳光弹和能量束相互追逐。尽管对手的机体陈旧、壅短,甚至还带着明显的装甲板,风氏指挥官仍对帝国飞机的速度和机动性惊叹不已。一次又一次,那名人类飞行员运用飞行技巧从她身边溜走,或以极快的速度逃离她的枪口,人类的穿插与处理能力弥补了目标定位和飞机技术方面的不足。先进的人工智能允许钛星人预测目标的行动轨迹,同时她的无人机炮用极快的反应速度像敌人射击,而且Kae也有比敌人更强的遗传优势——她的身体能够忍受人类不能忍受的重力极限。这一切都让她在接近下一个猎物时无比自信。然而,还没等Kae能击中那架闪电,她的通讯系统就被V ' ors的撤退命令点亮了。钛族机群开始三三两两的撤离战斗,自认为得胜的帝国飞行员对敌人穷追不舍。
空中舞台走向落幕,下方的战斗还在继续,并还会持续上数天。虽然钛星人认为塔洛基恩的战略价值有限,但他们还是部署了秘密小组和能够快速机动的战斗服来袭扰入侵者。于此同时,不愿放弃自己家园的人类辅助部队选择继续和帝国军死磕。随着战火在星球蔓延,这场攻防战将在未来数周反复上演。