裴松之，《三国志注》的作者，与其子裴骃、曾孙裴子野并称“史学三裴”裴松之从小喜爱看书，8岁时已熟读《论语》、《诗经》等书。后博览群书，学识不凡。晋孝武帝太元十六年，裴松之任殿中将军，时年20岁。晋安帝隆安二年，其舅父豫州刺史庾楷联合兖青二州刺史王恭等攻打建康。兵败，庾楷投奔夏口的桓玄。庾楷推荐裴松之担任新野太守。裴松之担心风险过大，迟迟不肯动身。不久庾楷死于桓玄之手。裴松之免去了一场杀身之祸。
义熙初，裴松之先后担任员外散骑侍郎，吴兴故鄣县县令等职，后升调回朝廷，改任尚书祠部郎。义熙十二年，刘裕率军北伐，裴松之时任司州主簿随军北行。刘裕十分赏识裴松之，赞他有“庙廊之才”，将他转任治中从事史。晋军占洛阳后，刘裕委任之为封国世子洗马。南朝宋代晋以后，裴松之历任零陵内史、国子博士、冗从仆射等职。元嘉三年，宋文帝遣使巡行各州。裴松之被派往湘州。自湘州归来，他将所探询的吏政民情，归纳为二十四项条款。不久，他被升任为中书侍郎、司冀二州大中正，并赐爵西乡侯。晚年，裴松之先后出仕永嘉太守、通直散骑常侍、南琅邪太守。元嘉十四年，裴松之告老还乡。不久，又拜中散大夫、领国子博士，最后进位太中大夫。元嘉二十八年，因病去世，享年80岁。