太阳系九大行星之一水星
有人说水星,上面一定全是水吧,其实不然,水星和水完全是两回事。水星是我们中国人的叫法,我国古代称其为“辰星”。在西方,人们是用希腊神话中的人物来给行星命名的。古希腊人因为看到水星的运行速度快,绕太阳的公转时间最少,所以把希腊神话中跑得最快的信使“mercury”的名字作为水星的名字,直到现在,英文里,水星的名字还叫“mercury”呢。
水星是最靠近太阳的行星,它的体积在太阳系中列倒数第二,直径4878千米,比地球小40%,比月球大40%。水星甚至比木星的卫星木卫三和土星的卫星土卫六还小。
水星的自转周期是58.65天,水星在88个地球日里就能绕太阳一周,平均速度47.89千米,是太阳系中运动最快的行星。水星上的太阳看上去要比在地球上大二倍半,太阳光比地球赤道的阳光还要强六倍。
水星朝向太阳的一面,温度非常高,可达到400摄氏度以上。这样热的地方,就连锡和铅都会熔化,何况水呢。 但被向太阳的一面,长期不见阳光,温度非常低,达到-173摄氏度,在这里也不可能有固态的水。
1974年3月、9月和1975年3月,美国发射的"水手10号"探测了水星,向地面发回5000多张照片。水星地貌酷似月球,大小不一的环形山,还有辐射纹、平原、裂谷、盆地等地形。水星是太阳系中仅次于地球,密度第二大的天体。
另据消息:水星是距离太阳最近的内行星,一般情况下它在太阳附近晃来晃去,由于受强烈的阳光影响,所以难以看到。但是2002年10月13日这天,水星位于西大距,即在太阳的西面,同时与太阳的角距最大,所以当天及其前后两天是全年在日出前最容易观看到水星的时间。届时,水星将在日出前出现在东南方,离地面高度约17度,亮度为-0.5星等。
在观看水星的同时,还可看到在水星旁边的火星。10月10日至13日,火星与水星相距很近,位于水星西面,地平高度比水星高,亮度为1.8星等,呈橘红色,比水星暗。最佳观测时间应选择在日出前1小时左右。