三、念佛的方式净土宗将念佛分为称名念佛、观像念佛、观想念佛、实相念佛四种。这四种念佛方式在《阿含经》中已经存在,只是没有明确说明而已。
第一,称名念佛。《阿含经》中称念佛号的记述有两处:一处是《增一阿含经》卷第二十四,文中说:“若欲得好音声,应见如来形像已,三自称号:南无如来、至真、等正觉,以此因缘得好音声。”13另外一处是《杂阿含经》卷第四十三,里面记载说,舍卫国中婆肆吒婆罗门女信奉三宝。该女每至左右所为作时,有小得失,便称南无佛。并向如来所住方面,随方合掌,三说是言:“南无多陀阿伽度阿罗呵三藐三佛陀,身纯金色,圆光一寻,方身圆满,如尼拘律树;善说妙法,牟尼之尊,仙人上首,是我大师!”14可见,这种称名念佛,并非仅仅称念佛的名号,重点在于赞颂佛的功德。另外,《阿含经》中多次提到佛名号具足。《杂阿含经》中列举佛的十一种名号为:如来、应、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。《中阿含经》中佛的十一种名号则为:如来、无所著、等正觉、明行成为、善逝、世间解、无上士、道法御、天人师、号佛、众佑;《增一阿含经》则与《中阿含经》相同。《阿含经》所说的念佛,主要是忆念佛的种种名号。《杂阿含经》卷第二十中云:“当念佛功德,此如来、应、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。”15佛的名号具足,表明佛的功德具足。忆念名号的实质是忆念佛的功德,既可蒙佛力加被,亦可增强修行者的信心。
第二,观像念佛。《阿含经》中多处说到佛有三十二相、八十种好。众生见到佛后,往往能生起欢喜信受之心。《增一阿含经》卷第十四说,那优罗小儿见佛“有三十二相八十种好,庄严其身,如须弥山出诸山顶,面如日月,亦如金山,光有远照。见已,便起欢喜心,向于如来。”16《增一阿含经》卷第二十四说,礼佛可得五种功德,而礼佛主要就是观礼佛像。如欲得“端正”功德,就须“见佛形像已,发欢喜心,以此因缘而得端正 。”17《增一阿含经》卷第二十八还讲述了阎浮提佛像的由来。佛见四部之众多有懈怠,遂不告四部之众而往三十三天。优填王、波斯匿王思念如来,而久不见,遂得苦患。于是优填王“作如来形像,高五尺而供养”。波斯匿王亦“纯以紫磨金作如来像,高五尺”。于是阎浮提内始有此二如来像。佛返回人间后,优填王手执佛像而问佛,作佛形像有哪些功德?佛就以偈告诉他:
眼根初不坏,后得天眼视,白黑而分明,作佛形像德。
形体当完具,意正不迷惑,势力倍常人,造佛形像者。
终不堕恶趣,终辄生天上,于彼作天王,造佛形像福。
余福不可计,其福不思议,名闻遍四远,造佛形像福。18
归纳起来,造佛形像的功德主要有两点:一是诸根完具;二是命终生天。造佛像的目的是为了观像念佛,从而获得胜妙功德。
第三,观想念佛。《杂阿含经》卷第三十八中,佛告诉比丘:“汝见我已,能自敛心,摄持诸根。比丘!是法应当如是,若见比丘亦应自摄持。若复见比丘尼、优婆塞、优婆夷,亦当如是摄持诸根。当得长夜以义饶益,安隐快乐。”19因为佛身具足三十二相八十种好,众生观想佛的相好庄严,可以摄持诸根、远离五欲。观想念佛往往是在定中进行,《增一阿含经》卷第二说:
若有比丘正身正意,结跏跌坐,系念在前,无有他想,专精念佛。观如来形,未曾离目;已不离目,便念如来功德。如来体者,金刚所成,十力具长(疑应为“足”),四无所畏,在众勇健。如来颜貌,端正无双,视之无厌。20
观想念佛首先是端正身心,跏跌而坐;其次系念佛的形像,使佛像分明呈现在眼前。文中说佛的颜貌“端正无双,视之不厌”,应该是指佛具有的三十二相八十种好,所以观想念佛即是观想佛的相好庄严。
第四,实相念佛。般若经中,实相即是诸法的自性无所有,实相念佛即是念诸法的无所有性。《阿含经》中没有出现“实相”一词,只是在真谛所译的《广义法门经》 (标题注“出中阿含经一品”)中云:“了达正法实相。”21应该说,《阿含经》中讲的诸法无常、苦、空、无我,即是讲的诸法实相。《阿含经》中的实相念佛,即是念缘起法,念诸法的无常、苦、空、无我。《增一阿含经》卷第二十八中说,尊者须菩提在一山侧缝衣裳,听说佛将回到阎浮里地,于是准备动身前往问讯礼拜佛,但转念一想:“此如来形,何者是世尊?为是眼、耳、鼻、舌、身、意乎?往见者复是地、水、火、风种乎?一切诸法皆悉空寂、无造、无作。”又念世尊所说偈:
若欲礼佛者,及诸最胜者,阴持入诸种,皆悉观无常。
曩昔过去佛,及以当来者,如今现在佛,此皆悉无常。
若欲礼佛者,过去及当来,说于现在中,当观于空法。
若欲礼佛者,过去及当来,现在及诸佛,当计于无我。22
须菩提认为,佛的色身无常,诸法皆是无常、空寂、无我。于是,须菩提尊者“还坐缝衣”。所以,究竟的念佛,应该是念诸法无常、苦、空、无我的道理。
《阿含经》中还有一种念佛方式,就是念佛的功德法身。《增一阿含经》卷第二中说,应当念佛的戒、定、慧、解脱、解脱知见五分法身:
戒德成就,犹如金刚,而不可毁,清净无瑕,亦如琉璃。如来三昧,未始有减,已息永寂,而无他念;骄慢强梁,诸情瞻泊,欲意、恚想、愚惑之心,犹如网结,皆悉除尽。如来慧身,智无崖底,无所?碍。如来身者,解脱成就,诸趣已尽,无复生分,言“我当更不堕于生死”。如来身者,度知见城,知他人根,应度不度,此死生彼,周旋往来生死之际,有解脱者,无解脱者,皆具知之,是谓修行念佛。23
五分法身是以五种功德法成就的佛身:一戒,谓如来身口意三业离一切过非,具足清净;二定,如来真心寂静,离一切妄念;三慧,如来真智圆明,观达法性;四解脱,如来心身,解脱一切系缚,不再流转生死;五解脱知见,知己解脱,知他人根器。念佛应当忆念佛的这五种功德。
《阿含经》中除以上几种念佛方式外,还有一些其他的方法。《长阿含经》卷第四中,佛告诉阿难应持四念,即念佛生处、初得道处、转法论处、般泥洹处。《杂阿含经》卷第五十记载说,有一天神“见佛行迹,低头谛观,修于佛念”。24可见,《阿含经》中的念佛方式是多种多样的。