东林寺的兴衰
东林寺实际上在慧远大师那个时候是盛况空前的，到了唐代大周年间，也是非常好的一段时间。唐武宗灭佛之后，东林寺就全面衰败。北宋年间有一个常总禅师在这住持，中兴了一段时间。到了明代，从王阳明来东林寺的诗歌来看，他都非常感慨。文人学士来东林寺都非常感慨，这么一个祖庭寺院，怎么成了这个样子？从见月律师的《一梦漫言》里面所记载的来看，东林寺不仅衰败，荒草萋萋，大雄宝殿都是灰尘，而且想挂个单都不让。
到了太平天国的时候，他们奉行上帝会。他们所到之处，把本土的宗教——佛教和道教全都摧毁了。所以，东林寺实际上到了清末，包括民国年间，基本上就成了子孙庙，没有多少房子。子孙庙就是云水僧想挂单都是不可能的。果一老和尚，上世纪五十年代他想在东林寺挂单挂不了，不让他挂。
我看过一个资料，它上面记载在民国年间东林寺非常凋零的时候，上海的一批居士想帮帮东林寺，就想把印光大师请过来。印光大师也没有拒绝，但是提了个要求，如果我去东林寺，必须要改成十方丛林，就提这么个要求。然而这个要求都落实不下来，本寺院的这些比丘们就是要坚持子孙庙，那就根本没有办法弄了。所以看佛教的隆替，从东林寺这么一个寺院就可以窥一斑见全豹。
到了建国之后，情况那就更日益恶化了。二十世纪五十年代不是搞一个上交寺产的活动吗？每一个寺院都要上缴，寺院的田地都要分给农民，寺院的出家人也像农民一样，得一点那样的田地，赖以聊生。到了集体化的时候又上交了，寺院的生存基础基本上就没有了。1957年周恩来总理来东林寺，当时寺院的住持汇报了这个事情，说政府号召要把东林寺交给国家，他们都觉得没有地方可去。周恩来总理很有文化意识，他觉得东林寺不能随便交，因为这是一个祖庭，还是要保护的，于是就跟当时的江西省省长说东林寺需要保护，才没有上交。但是到文革也难逃劫运。文革时期，东林寺就成了一个化肥厂。
东林寺在后来九十年代改革开放时是最先恢复的一批寺院之一，政府为此还拨了款。这是什么因缘呢？这是有背景的。上世纪七十年代中日邦交正常化，日本代表团在1976年来中国访问，就提出要去拜祖庭，拜东林寺。因为日本有些寺院对东林寺还很有感情，甚至把东林寺作为它的母家。鉴真和尚东渡日本，第六次的时候就是从东林寺出发的。东林寺有一个监院叫智恩和尚，跟他一块去了日本。青莲花的种子是不是那个时候传过去的还值得考证。反正现在日本有一个青莲寺，上次它的住持过来了，说他们寺院的莲花种子就是从东林寺过去的。
东林寺作为一个祖庭也是龙天护法关注的。为什么这样说呢？智者大师曾经来过东林寺。他来东林寺的因缘还很有点不可思议。当时是隋朝改朝换代的时候，杨广要取代陈国。到处都在打仗，智者大师就离开天台山，到湖北和湖南一带去。结果在中途，有一天晚上做梦，梦见一个老僧，告诉他：陶侃瑞像，敬屈守护。“陶侃瑞像”就是指东林寺的金文殊。那是陶侃在广州作刺史时，见海里放光，便从海中捞起来的。后来放到了武汉的寒溪寺，因为那时候他在武汉做地方官。以后他又调到其他地方去，想把这个金文殊带走，结果菩萨像沉到水里，捞不上来了。
慧远大师拿着香炉向那里祷告，哎，金文殊浮上来了，就把像请到东林寺。当时东林寺是有个文殊阁的，看看什么时候我们还是要恢复一下。智者大师的这个梦，就是那个老年僧人叫他去守护“陶侃瑞像”，就是你要过去守护金文殊像，于是他就来到东林寺。那也是智者大师的德业所感，浔阳一带的寺院全都遭受了战火的破坏，唯有东林寺很安全。所以从这些事迹来看，这个祖庭的兴衰命运也有它的因果。
1978年，果一老和尚来到了东林寺。那时候由于这个因缘，政府就重视了东林寺了，就开始拨了几十万的款项来恢复东林寺。政府拨钱恢复寺院，还是很不寻常的。我翻了一些资料，大概上个世纪九十年代初，政府陆陆续续拨过六十万给东林寺。那时候还是值点钱的。所以果一老和尚就基本上使东林寺有点初具规模了。但近年来，那些规模又觉得不够用了，所以我们这些年来又盖了一些房子，也扩大了一些地面范围。