第五章 湖畔镇的铁匠
在经历了逆风山脉的一幕后，两人的心情都显得有些沉重。但湖畔镇是个非常神奇的城镇，如同它的名字一样，这座舒适的小镇总能给人心带来安宁——相较于政治中心暴风城，小镇由于旅行者和商人的往来而制造的喧闹让这里多了更多贴近生活的乐趣，小镇的居民总能满足于观察世事变迁，钓鱼度日或者坐在商店里用旁观者的角度讨论着暴风城的政治。尽管时常会有一些小麻烦发生，但湖畔镇作为退役老兵休养的天堂，这些曾经在战场上为联盟挥洒热血的勇士，当然不会介意为了维护他们退役后难得的宁静而作出一些努力。
这里的氛围成功冲淡了逆风山脉给两位女士带来的压抑感，而一阵清脆的金属击打声和一把显得有些浑厚的女人叫喊声则吸引了不知该从何查起的她们。“优质装备打造！武器，护甲，护理，来看看，来瞧瞧！”这是一位女性铁匠的叫卖声，这种力气活儿很少落在女性身上，而从有力的铁锤击打声可以听出来这位女士双手蕴含的力量。娜塔莉亚朝蕾拉使了个眼色，一同走了过去。
映入眼帘的是一位皮肤有些黝黑的女人，深棕色的头发被随意扎起搭在后背，她的双眼很有神，五官相当漂亮，娜塔莉亚认为对方如果皮肤白一些，稍作打扮，她绝不输暴风城里那些贵族小姐。
“哈，美女铁匠可真少见。”娜塔莉亚说着吹了声口哨。“你们好呀，两位旅行者，要来看看湖畔镇本地生产的优质锻造产品嘛？”对方似乎从两人的打扮猜出了她们不是本地人。蕾拉面对不熟悉的人显得有些不知所措，她沉默着，只是打量着对方并露出一个友善的微笑。娜塔莉亚指了指立在铁砧旁边的一些成品和半成品回应道：“看上去质量真不错，来你这订造武器的人应该不少吧？”
女人拿起抹布擦了擦手，点了点头说：“还行。不过嘛，我总感觉大部分人都是冲着多看我几眼来的。”她的自夸坦白且毫不做作，这倒让娜塔莉亚感觉对方是个率直的人。她眨了眨眼赞同地说：“哈，这很正常。”她停了停，开门见山地问：“我想请问，你认识一个叫莱利尔.诺拉的人吗？”
女人呆了呆说：“啊……我就是。”对方的回答让娜塔莉亚瞬间明白了，她的率直来自她曾经的身份——军人。她和蕾拉对视了一眼，失笑道：“真是……得来全不费功夫。那女士你一定认识科尔斯了？”莱利尔又呆了呆，说：“科尔斯……你们认识他？”蕾拉点了点头，说出了到达湖畔镇后第一句话：“是的，女士，我们是他的朋友，想打听关于他的事。”
事实上假如是娜塔莉亚说出这句话，莱利尔可能还会怀疑它的真实性。但蕾拉身上散发着一种让人放心的气息，莱利尔只是停了停，便点了点头说：“好，你们在酒馆等我，我稍后就过来。
当娜塔莉亚熟练地拉着蕾拉在酒馆里的一个三人位置坐下时，蕾拉不禁赞叹道：“哇，你真是天才，一眼就找到三个人的位置，我刚才看了很久都没找到呢。”娜塔莉亚打趣道：“这大概跟我总流连在酒馆有关？”蕾拉忍不住笑了起来，刚坐下，便看到莱利尔从门口走了进来。她有些不好意思地整理了一下身上有些脏的铁匠工作服说：“真是抱歉，我本想换一身衣服再来，但没想到我衣服都拿去洗了。”蕾拉适时地答道：“你这样就很美，女士。”
莱利尔笑了笑，对蕾拉的赞美照收不误，她坐了下来，伸手拨了拨额前有些凌乱的留海，非常直接地问道：“两位想知道些什么？”娜塔莉亚特别喜欢和爽快的人打交道，于是她也很直接地问道：“我们想知道，你在退役之后有见过他吗？”莱利尔双眼闪过一丝警惕的目光，她问：“嗯？你怎么知道我是退役……”“啊，请别介意，我们是从这份报告上知道你的。”娜塔莉亚摇了摇手上的一份虽然被清理过但依然十分陈旧的报告。
莱利尔看了几眼，略显惊讶地问道：“这份报告……难道你们是血月黎明的成员？娜塔莉亚回答道：“很遗憾并不是，但我们去过乌鸦岭。”莱利尔点了点头说：“是的，这是我当时写的退役申请。”她长长地叹了口气说：“现在乌鸦岭还有人在照看吗？”
听到对方的问话，娜塔莉亚沉默地摇了摇头，但随即又点了点头说：“他一直在，直到我们找到了他。”“他……？你是说科尔斯？他还在那里？”莱利尔想了想说：“但我记得他后来被调往吉尔尼斯了。”娜塔莉亚斟酌了一下用词，然后说：“他的灵魂，依然坚守在乌鸦岭。”莱利尔的双眼睁大了，注视着娜塔莉亚好一会儿，然后才说：“这么说……他已经……？”“是的。”一旁的蕾拉露出了遗憾的表情。
莱利尔抿了抿嘴唇，叹了口气说：“他是个很好的人，虽然表面看起来神秘且冷淡。”娜塔莉亚突然拍了拍自己的额头说：“你看，直到现在我都还没有自我介绍。我叫娜塔莉亚，这位是蕾拉女士。”莱利尔点了点头表示问候，然后接着说：“我在过去曾担任过他在乌鸦岭时期的助理，后来随同血月黎明一同前往吉尔尼斯驻扎过一段时间，再那之后我便申请了退役。”她抬头看着两人问：“所以，你们具体想知道些什么呢？”娜塔莉亚说：“就是我刚才问的，你回到湖畔镇后，还有没有见过他？”莱利尔摇了摇头说：“没有。我退役那段时间，科尔斯还在吉尔尼斯一带率领部队与被遗忘者展开敌后作战。”
蕾拉在一旁接着问道：“我们想知道的非常简单，据您所知，有哪个地方对科尔斯有很重要的意义，或者是他常去的地方？”娜塔莉亚又接着问：“那在你最后一次见他之前，他有没有发生过什么特别的事？”
莱利尔被这些接二连三的问题弄得有些莫名其妙。她想了一会儿才回答道：“嗯……没有什么特别。不过有件事我也不知道该不该说。”一个如此率直的人也吞吞吐吐，这件事大概真的有不方便开口的理由。蕾拉以为对方有些不信任，于是说道：“娜塔莉亚是渡鸦学派的成员。”然而这句话似乎让莱利尔更茫然，她疑惑地说：“渡鸦……学派？”蕾拉呆了呆说：“就是科尔斯的……抱歉，我以为你知道。”
娜塔莉亚见状解释道：“渡鸦学派是科尔斯后来创立的狩魔猎人组织。”莱利尔点了点头：“原来他后来还有这种经历。如果不是你们出现，我还以为他应该还在血月黎明任职呢。”娜塔莉亚显得有些焦急地将话题拉回来：“你刚才提到的不知道该不该说的，到底是什么事呢？请你务必要告诉我们，这很重要，不然我们也不会特意找来。”
莱利尔想了想说：“其实也不是什么特别的事，而且这算是涉及到血月黎明的情报。”娜塔莉亚说：“请放心，我们会保密的。”似乎是因为刚才提及了不该提及的事，一旁的蕾拉没有再说话，只是沉默地低头，转动着手上的指环，像是在欣赏宝石不同切面的色泽，事实上却是在听着两人的对话。
莱利尔整理了一下思维，然后说：“事实上，我在退役回到湖畔镇后，偶尔有听到途经此地的血月黎明成员讨论过，组织高层曾有人秘密失踪，被当作叛逃处理，但至于具体是谁，他们都不太清楚。”她顿了顿继续说：“既然你们想找科尔斯的相关消息，我只能提供一个我知道的地方，那里曾被科尔斯当作在吉尔尼斯驻扎时期所用的指挥居所，有一次，我曾在不经意回头时，在科尔斯床边的墙上看过到一处隐藏的暗格，想必那里会藏着关于他的一些秘密。”
娜塔莉亚双眼亮了起来，她问：“哦？这很有用，可以告诉我们具体地点吗？”莱利尔点了点头，示意对方将地图给自己。娜塔莉亚从随身小包中拿出地图，在桌面摊开，莱利尔在吉尔尼斯的领地上搜索着，最终在一处被标记为66.34的坐标处画了一个小红圈。“大致位置就是这里了，那里靠近北门森林地带。”她想了想又补充了一句：“请务必保密，虽然我不知道科尔斯后来发生了什么，但我希望你们一切顺利。”蕾拉郑重地点了点头说：“以圣光的名义起誓，我们一定会保密。”
两人诚恳地谢过了莱利尔，走出了酒馆。娜塔莉亚仔细地看了看地图，然后发出一声感叹：“这趟旅程……可够远的，只好租个狮鹫进行快速旅行了，回去之后我一定要找班格恩给我报销！”她一脸肉疼地说道。

第六章 回家
尽管导致学派覆灭前的吉尔尼斯秘密行动娜塔莉亚并没有参与，具体过程也知晓得不多，但她还是在内心抗拒来到这个总是被雾气笼罩的国度。站在格雷迈恩之墙前面，娜塔莉亚忍不住做了个鬼脸：“我说蕾拉，我们就这样走进去……会被抓起来吗？”蕾拉笑了起来：“当然不会，嗯……我是应该穿军装来的。不过，大概不会有人难为一名光铸德莱尼。”
在吉尔尼斯能看到最多的一种颜色是灰色。这里的建筑与树林、林间的小径全都被厚重的雾气环绕着，从蕾拉身上散发出的淡淡光芒可以看出来，这个国度让她感觉很不舒服，就连娜塔莉亚也感觉非常压抑。但不得不说，这里的建筑在联盟各个国度的建筑风格中是最为漂亮美观的。
夜幕已经降临，两人要找的目的地是隐藏在一片树林之间的小房子，房子虽小却一点也不缺精致，柔和的灯光从紧闭的窗户透出，让人感觉无比安宁。“应该就是这里了。”娜塔莉亚借着仅有的光线看着地图说：“我可是做梦都想有个这样的小房子。”蕾拉赞同地点了点头：“的确，可爱的小房子。”她们小心地靠近房子，有个矮小的身影缩在房间里的角落，看样子似乎在把玩着面前地上的两个小玩具，但房间里却异常安静，没有因为他的动作传出一点声音。从她们的角度可以清晰地看到，那个少年的身体是半透明的。蕾拉不动声色地和娜塔莉亚对视了一眼，然后安静地踏进了房间。
“咦？这里竟然还有个可爱的孩子。”蕾拉装作意外地说道。孤独的少年应声抬头，在看到蕾拉的一刹那他缩得更后了，脸上露出害怕的表情：“恶……恶魔！”他盯着蕾拉这样说道。娜塔莉亚看着少年，呐呐地问道：“见鬼，这……真的是科尔斯？”蕾拉颇有信心地说：“放心，我知道怎么对付小孩子。”“哈，那交给你了。”娜塔莉亚似乎在对蕾拉说，又似乎是自言自语地补充了一句：“我确定我只会把他吓跑……”
蕾拉从包里掏出一只毛绒雷象玩具，慢慢靠近了少年，露出一个温和的笑容说道：“你见过会发光的恶魔吗？”这个举动明显引起了反效果，少年紧张地整个人缩成了一团，但双眼仍然紧紧盯着蕾拉，以及她手里的毛绒玩具，露出警惕的神情说：“书上都说，恶魔脑袋都会长角，眼睛会发光。”
蕾拉见状耸了耸肩说：“好吧好吧……就当我是恶魔好了，恶魔给你送礼物来了。”说着把毛绒雷象轻轻放在少年面前的地板上。少年犹豫了一下，最终被好奇心盖过了恐惧，他看着毛绒雷象问道：“这……这是什么？看起来好怪，吉尔尼斯没有这样的动物。”“这叫雷象”蕾拉笑着点了点头：“吉尔尼斯的确没有，也许你长大之后，离开吉尔尼斯就能看到了。”
看着两人终于打开了话题，娜塔莉亚松开了一直搭在腰间匕首上的手，退到了房间门口，观察着门外的动静。“雷……雷象？”少年试探性地往前挪了挪，试图看得更清楚些。蕾拉笑着指了指站在门口的娜塔莉亚说：“这真的是雷象，不信你可以问问这位漂亮的大姐姐。”对小朋友没有任何办法的娜塔莉亚背对着两人翻了翻白眼，然后转过身，露出一个勉强的笑容，然后拉下面罩，尽量不显得那么神秘，让眼前的少年放下戒心。
少年打量了一会儿娜塔莉亚，然后转向蕾拉说：“可是……我其实对玩偶不是太感兴趣，所以还是谢谢你的好意了，长角的恶魔姐姐。”蕾拉笑了笑，指了指少年刚才在把玩的两个玩具说：“你刚才在和它们说话吧？”少年点了点头。蕾拉又说：“嗯……说说你们今天的故事？又或者，我先说我的？”少年似乎已经放下了戒心，身体开始放松。他不置可否，只是看着蕾拉，等着下文。
娜塔莉亚也坐了下来说：“哈，有故事听真好。来开故事会吧。”蕾拉清了清嗓子，用柔和的声音说：“我今天和我的小雷象去厨房探险。遇见了火山，比那个还大……”她说着指了指墙边燃烧着的壁炉。少年打断了她，说道：“我只知道，一般只有老鼠才会去厨房探险，因为那里藏有吃的。”蕾拉呆了呆，笑了起来：“嗯……可是雷象也需要吃的呀，而且它现在比老鼠也大不了多少……”她伸出手轻轻拍了拍毛绒雷象的脑袋，然后看了看少年说：“我的故事太无聊了，要不，说说你的故事？”
少年爽快地说：“好啊。”他昂起脑袋想了想，继续说：“从前有一对兄妹。哥哥，生性孤僻，但是性格坚强。他经常在幽暗的树林里穿行。”看着少年脸上的表情，不知为何娜塔莉亚在内心忍不住将科尔斯和他口中的这个哥哥重叠。“妹妹，生性善良，性格乐观，但是那时候的她还需要保护和陪伴。”房子外的天空已经变得漆黑，只有繁星在深色的帷幕上闪耀。少年清冷但仍带着稚嫩的声音在房间里继续回荡：“有一天，哥哥告诉妹妹，自己要离开这个家，去外面闯荡。但是妹妹舍不得自己的哥哥，于是试图去阻拦他……”说到这里，少年的声音变得有些抖。他停了一下，又恢复了原状，继续说：“但是哥哥已经下了决心要离开，所以他不顾妹妹的阻拦，在她的哭喊声中渐行渐远。”他又停了下来，这一次停的时间更长，最终他说完了最后一句：“后来，这对兄妹便再也没能正式地见上一面，说上一句话。”少年眨了眨眼，示意自己说完了。
房间里的气氛变得十分安静，蕾拉的眼圈变得有些红，而娜塔莉亚则低头盯着被皮甲手套覆盖的双手，没有说话。最后竟是少年先打破了沉默：“我猜，你们是来这个房子找东西的吧？”他站了起来，走到床边。
蕾拉平静了一下，问道：“你有东西要给我们？”少年点了点头说：“或许有吧，但我不知道该如何给你们，恐怕得你们自己来找了。”蕾拉礼貌地再问了一句：“可以吗？”事实上问出这句话是因为，她们来这里是为了寻找科尔斯的东西，而眼前这个少年，从某种角度上来说的确就是科尔斯，所以蕾拉下意识想要先征得他的同意。
少年点了点头：“当然。但如果你们找到了，那么我也想请你们帮我一个忙。”蕾拉也点了点头，认真地说：“当然，我们就是为此而来的。”少年发出了欢呼的声音：“总算有人能帮我回家了！”他看着两人说：“我记得那些东西在很久以前被人藏在了这间房子里的某个角落。
娜塔莉亚开始小心地翻找着房子的角落，尽力不弄乱房子里的东西。而蕾拉则朝少年行了个礼，然后走到床头，开始摸索着墙面。少年坐在床边一拍一合地踢着脚，饶有兴趣地看着忙碌的两人，这一幕竟让他寂寞的内心有了些许温暖，他甚至有些希望她们不要太快就找到，然而“长角恶魔姐姐”让他失望了。
蕾拉轻轻敲打着墙上的砖块，其中一块发出了空洞的回响，她转过头向娜塔莉亚招手。后者看着她的动作，娜塔莉亚拍了拍自己的脑袋：“哈，我记性真差。”她走了过去，压低声音说：“这就是莱利尔女士所提起过的暗格？”蕾拉点了点头，小心地抽出暗格，被扬起的灰尘呛了一下。
少年也走了过来：“你们找到想要的东西了吗？”蕾拉点了点头，从暗格中取出一叠文件，递给娜塔莉亚：“通用语写的，我看着头疼……”随后一块生锈的金属铭牌随着她的动作掉了出来，她捡起铭牌一同递给娜塔莉亚。娜塔莉亚点了点头说：“没事，文件我们回去再看。”
少年走到毛绒雷象旁边蹲了下来：“雷象……到底是什么动物？是长角的恶魔的家乡那边的动物吗？”蕾拉笑个不停：“是的，吃了它的肉，你也会长出角来。”少年一脸认真地说：“书里说跟恶魔有关的动物也是邪恶的。”蕾拉回答道：“是的，是的。快来消灭我吧！不过……”她收起了笑容：“不过现在，你需要回家了。你一个人在这里待了很久了吧。”

少年沉默了一下，然后说：“嗯……是的，有一阵子了。我一醒来就在这所房子里，而且外面老是刮风下雨，所以我只好留在这里了。那么……现在出发吧。”他歪着脑袋想了想：“唔……让我想想，该走哪边呢？”他说着指了指黑暗中吉尔尼斯城的方向说：“啊！好像是那边。”
夜色越来越浓，弯曲的小路上几乎伸手不见五指。偶尔出现的路灯，光线也似乎被雾气吞噬，显得十分微弱。娜塔莉亚习惯性地警惕起来，她在腰间的皮带抽出一瓶“猫眼”药剂，抬头喝下，眼前的黑暗变得清晰，她甚至能看到草丛中偶尔窜过的白色动物。“那是……狐狸？真漂亮。”她喃喃说道。没有药剂的少年似乎丝毫不受黑暗所影响，而蕾拉身上则散发出一层淡淡的金色光芒，就像黑暗中的一盏明灯。
“我感觉这次我好像离家太远了。母亲或许会生气的。”少年的声音中似乎露着一丝沮丧。蕾拉轻声说：“没关系，我们会送你到家的。”少年似乎很开心地用力点了点头说：“那可真是太好了。我在那房子等了很久都没有人经过，路太黑了，我一个人不敢走。幸好你们来了。”他停了停又说：“别走丢了，我猜你们肯定都不是吉尔尼斯本地人吧！”
蕾拉耸了耸肩说：“我是恶魔，肯定不是了。”娜塔莉亚说：“我……也不是。但有你带路，不会走丢的。”少年有些不好意思但又带着自豪地说：“其实我也没进过几次城，但我就是知道回家的路！”
从吉尔尼斯城连绵的房子透出的点点灯光越来越近。娜塔莉亚心里不知为何涌起一种莫名的感觉，她用只有自己才听到的声音说：“回家……原来是这种感觉。”
夜风吹动着路边高高的草丛，偶尔有荧火飘过，少年看着婉延的小路和远处的万家灯火，渐渐哼起了一支歌谣：
当轻风呼唤着我心灵的深处，
某片被埋藏记忆已被悄然唤醒，
我总会做着一个激动人心的梦，
经历了数不尽的悲伤与痛苦，
我还是会梦见那座海边的小镇，
蔷薇和玫瑰的气息依旧在飘荡，
树枝上的渡鸦仍在不停地鸣叫，
………………
蕾拉似乎感觉有些冷，忍不住抱了抱自己裸露的肩膀。少年指向前面的低洼地，歌声仍在继续着。
即使前路茫茫无尽，
闭上双眼……
少年闭上双眼，继续哼唱着：
我仍能回到这片牵绊之地，
在告别时凝视着的平静双眼，
归于虚无的身体在逐渐飘散，
仔细聆听，仔细聆听，
告别的低语在耳边细细回荡，
疲惫让我渐渐地闭上了双眼，
过去的风景回荡在我的眼前，
那是我梦中一直存在的故乡……
凄冷的歌声穿透了漆黑的夜空，一直飘到了很远很远。穿过低洼地，蕾拉才发觉自己裙子的下摆已经全湿了，而娜塔莉亚则从歌声中回过神，惊觉他们已经走到了一片漆黑的树林外。诡异的气息环绕着这片森林，奇形怪状的枯树装饰着森林上空，犹如张牙舞爪的怪物低头俯视着这三个不请自来的人。
“你们害怕树林吗？”少年的声音响起。蕾拉昂了昂头说：“恶魔无所畏惧。”少年赞同地说：“嗯，也是！这边，我们快到了。”他一眨眼几乎就不见了，两人连忙跟上。蕾拉则尝试地开了个玩笑：“要尝一口雷象的肉加入我们吗？”“才不要！”少年回答。然而这并没有缓解诡异的树林带给娜塔莉亚的危机感。她开口问道：“这个地方叫什么？”少年闻言放慢了脚步：“这里？这里叫黑瘴林，只有最勇敢的人才敢进入这片幽暗的树林深处。”
原来这就是黑瘴林。娜塔莉亚听说过这个地方，正因为听说过，她全身开始紧绷。少年说：“怎么不走了？我们就快到了啊。”她看了看蕾拉，咬了咬牙继续跟了上去。很快，三人来到了树林中一片长满了白色小花的地方。细碎洁白的花丛在漆黑的环境显得特别明显。
少年指了指前方说：“我们到了。”两人顺着他手指的方向看去，才发现在密集的花从之间赫然有着一片不大的墓地。墓地被已经生锈的雕花矮铁门环绕。蕾拉张了张嘴却没有说话，只是垂下了眼敛。娜塔莉亚看了看墓地，又看了看旁边的白色花丛，心里生出一个奇怪的想法：这些小花莫不会是由逝去的灵魂凝洁而成的？
少年清冷的声音再度响起：“其实我知道你们来这里的真正目的。红头发的姐姐，你应该知道我指的是什么吧？”他抬头看向娜塔莉亚。蕾拉咬了咬牙，强行挤出一个微笑，轻轻说道：“所以……你都知道了？”娜塔莉亚抿了抿嘴唇，没有说话。少年微笑了一下说：“是的，我知道，我也知道自己的身份。”蕾拉点了点头，声音有些颤抖：“我认识长大后的你。”
少年向光铸者伸出自己的一只手，说道：“没有关系，不过我需要你们帮我最后一个忙。”蕾拉试着去触摸那只手，却什么也没有触及。少年似乎无所谓地缩回了自己的手。蕾拉拭了拭眼角的泪水，笑着说：“请吧，我们就是为了帮你而来的……科尔斯。”她轻轻叫出了对方的名字。
少年沉默了一下，然后说：“你们能否帮我采一点盛放的玫瑰花？它们就开在这些白色的蔷薇之间，因为我自己无法采摘它们。”娜塔莉亚咬着牙，一言不发地走过去蹲了下来，小心地摘下几朵开得特别娇艳的玫瑰。蕾拉被花枝上的刺刺破了指头，她却像是没有注意到一样，木然地继续着。两人把摘到的玫瑰捋成一束，然后看向少年的科尔斯。
科尔斯开心地点了点头说：“啊，非常感谢你们，红发姐姐，以及这位善良的长角恶魔姐姐。请随我来。”说着，他迳直穿过了墓地的铁门，半透明的身躯被割开又重合，这一幕让娜塔莉亚的鼻子一酸，她掩饰过去，拉开没有上锁的铁门，和蕾拉一起跟随着科尔斯来到两座铺满了落叶的墓碑前。两座墓碑上都刻着“斯林顿”的姓氏。少年停了下来说：“就是这里了。”
蕾拉将花分开两束，分别放在两个墓碑前。科尔斯说道：“谢谢你们为我的父母找到的花儿，我相信他们一定会很喜欢的。娜塔莉亚沉默地凝视着墓碑上科尔斯的姓氏，她不太喜欢这种不断被情感冲击内心的感觉。
安静的气氛持续了一会儿，少年看着娜塔莉亚平静地说道：“是时候了，对吗？”旁边的蕾拉用颤抖的声音说：“你是个好孩子，科尔斯。”少年答道：“我只是被他深藏在内心中的那一部分。”
“但也是最不可或缺的一部分……”蕾拉说。娜塔莉亚沉默了一下，最终还是摊开手，露出一早就放在手心里的灵魂水晶。她看着少年说：“是的，不可或缺。有了你，才是完整的科尔斯。”
少年点了点头说：“我明白。”他最后深深地看了一眼两人，然后伸出手，搭在水晶之上，微笑着说：“请保重，两位善良的人。”
娜塔莉亚默默地凝视着对方的身体逐渐变得越来越透明，直到消失，但仍然维持着这个动作，好一会儿才最终把水晶收了回去。她抬头看了看天空，重新拉起了面罩。蕾拉深深呼了一口气，她空洞地看着盛开在眼前这片白色的花丛，良久没有说话。娜塔莉亚别过了头，她闭上眼，默默地承受着在吉尔尼斯发生的这一切对她的情感所带来的冲击。
正当悲伤和沉默的气氛笼罩着两人之时，娜塔莉亚和蕾拉戴在脖子上的传音石项链却突然发出了声响：“娜塔莉亚……蕾拉……你们在哪？……情况到底怎么样了？”班格恩的声音从项链中断断续续地传出。
娜塔莉亚回过神来，她拿起项链放在嘴前回应道：“我们……已经将所有的灵魂碎片收集完毕了……”说着，她又忍不住看了一眼那两座摆放着玫瑰花的墓碑。
“谢谢你们……所做的一切……现在我们需要你们做好准备……我们的时间不多了……”班格恩的声音回应道。
“做好准备？什么意思？”娜塔莉亚愣了愣，在她和蕾拉还没反应过来之前，传音石那头又说道：“现在……请你们……站在原地保持不动……我们现在就把你们送过来。”
“什…什么？我们要去哪？！”娜塔莉亚和蕾拉听后都不由得相互对视了一眼，但在两人还未来得及做出下一步的举动之时，两道淡紫色的奥术耀眼光芒便将她们的身体笼罩了起来，随后两人便在这一阵强光之中消失了，只在原地留下了漫天飘舞的落叶。

第七章 告别
当逝者的灵魂去往死者的国度，以往的痛苦、罪孽、爱与恨都将随之终结——但真的是如此吗？
班斯格瑞尔盯着被这片黑云覆盖，雷电交加的阴沉天空，脑海里不知道为什么浮现出吉尔尼斯城，以及尝试着回忆起曾发生在那里的血腥。这座荒岛位于临近诺森德的远方海域之中，常年被寒冷的空气环绕，显得异常萧索。此刻他们就位于荒岛中心的一片空旷的空地上，包裹着琳娜.斯林顿的一袭深紫色法袍已经被她的汗水所浸透。她张开的双手正对着她面前一个散发着强烈紫色奥术能量的魔法光圈，口中不停地念着复杂的咒语，眼看快要支撑不住的时候，光圈中终于出现了一名女性德莱尼和一名身穿黑衣的女性人类的身影。琳娜才松了口气，这个超远距离的定位传送法术几乎耗尽了她的法力，她几乎就要失去重心跌坐在地上，只能微俯下身来大口地喘着气。
“感谢命运，你们终于到了。”班斯格瑞尔对着凭空出现的两人说道。
无论尝试多少次，娜塔莉亚依然不能够习惯传送法术带来的晕眩感，她皱着眉甩动脑袋，试图让自己恢复过来，倒是蕾拉看上去要好得多。站在旁边的琳娜边喘气边说：“尽管……时间紧迫，但我还需要进行接下来的仪式，我可能需要多休息一会儿，利用占卜法术进行远程定位和传送两个人实在是……太耗费精力了。”她抬头看了两人一眼，扶着一旁班斯格瑞尔伸出的手站了起来，凝视了她们好一会儿才说：“两位就是……前去收集我兄长灵魂碎片的人？”娜塔莉亚点了点头，然后有些惊讶地看着对方接下来的动作——琳娜朝他们深深地鞠了一躬：“非常感谢两位所做的一切，我是……科尔斯的妹妹，琳娜.斯林顿。”
尽管听梅里森提起过，但当需要真正去直面科尔斯唯一的亲人时，娜塔莉亚内心不知为何涌起淡淡的悲哀。蕾拉露出温和的微笑，摇了摇头说：“我们也很高兴能够帮助到他。”但班斯格瑞尔没有起伏的催促话语毫不犹豫地打破了这略显温情的一幕：“我们得快点了，各位。梅里森还在等着。”
那是一条由碎石胡乱砌成的小路，显然砌路的人手艺相当糟糕。路的尽头站着梅里森.伊斯维尔，那个从科尔斯人生的转折点开始一直帮助他的男人。而在梅里森身后是一个漆黑的入口，从外观来看，那是一座异常简陋的墓穴。
班斯格瑞尔走上去对他说：“人都到齐了。”娜塔莉亚点了点头，算是跟梅里森打了个招呼。对于这个在鸦群覆灭之后才崭露头角的女狩魔猎人，梅里森可算是印象深刻——她毫无魔法天赋，经过这么长时间的训练她才算是勉强掌握了两种基础法印的使用。梅里森非常疑惑，一会如果出现了自己最不愿意看到的意外——仪式失控，她要如何与那个随之产生的科尔斯的阴暗面对抗。摇了摇头，甩走了无谓的担忧，梅里森说道：“事不宜迟，各位，墓穴里的异常已经越来越明显了。”
娜塔莉亚点了点头说：“那我们抓紧时间开始吧。是否要把灵魂水晶交给您？”
“当然。”梅里森回答。娜塔莉亚从背包里拿出装载有科尔斯灵魂碎片的灵魂水晶，交到了梅里森的手里。先前一直平静无比的水晶，现在似乎受到什么异常的影响，正剧烈地抖动着，散发出刺眼的光芒，见到这番异象，班斯格瑞尔和娜塔莉亚也不约而同地伸手按住了胸前剧烈颤动的狩魔猎人徽章。众人头顶的天色变得愈发阴沉，岛上的能见度几乎到了伸手不见五指的地步。琳娜看着那块灵魂水晶，眼中露出一种难以言说的情绪，如同在晨曦照耀下逐渐消散的悲伤，又如同在风中枝间残存的枯叶般的不舍，却又包含着某种暗自下定的决心。
梅里森仔细看了几眼水晶，确认物品无其他异常后，他开始围绕着墓穴入口的地面上洒下一些淡黄色的粉末，以此勾画成一个圆圈，然后在圆圈中央点起一个火堆。也不知道是用什么材料在燃烧，火焰的颜色并不是金黄色，而是诡异的幽蓝色。
娜塔莉亚好奇地看着，忍不住问道：“在这个过程我们要做些什么？”梅里森头没有看她，头也不回地回答道：“仪式过程中可能会出现一些不可预料的变数，两位请一定要保护好我们，当然也包括你们自己，直至仪式结束。”一旁的蕾拉边过头，不知道在想些什么。很快梅里森已经完成了仪式所需的准备。他深吸了一口气，语气变得凝重：“各位都准备好了吗？仪式就要开始了。”
众人点了点头，班斯格瑞尔和娜塔莉亚分别守在梅里森的两侧，梅里森站在中间，而蕾拉和琳娜则分别侧站在圆圈的另外两边的对角。见众人都已准备就绪后，梅里森便从腰间的材料袋中抓取一些淡红色的粉末，随后一把将粉末洒进幽蓝色的火焰中。