大约一九二六年左右，河北省赞皇县山区某村有个农民名叫张福。他因为年关逼近，无法筹到钱还债，只好每天天还未亮就携带干粮避入山中躲债，直到天色昏黑才敢潜返家中。某日黄昏，张福又从藏身处无精打采走下山来，路旁草丛里忽然惊起一只野兔。张福捡起一块石头朝兔子使劲掷去，竟然一掷中的，兔子翻倒在地不再动弹。张福心中大喜，感谢上苍赐他这只野兔，过年居然有肉可吃了。他解下腰间栈带（北方农民冬天系在上衣外面的腰带，中有暗袋可供收藏银钱，类似目前流行的霹雳袋），栓住兔子后腿，背在肩上回家。走了一程，忽然觉得内急，就在路旁出恭。他把肩上的兔子连着栈带放在面前。不料这时野兔突然苏醒过来，从地上跃起，拖着张福的栈带急奔而逃。张福提起裤子直追，一面捡取地上石子连连投掷，但见那兔子迅速朝向一处小树林跑去了。
白白捡来的野兔逃走倒也罢了，可是栈带里还藏着张福仅有的几块大洋，也随兔子一块儿跑了，才教人心急如焚。张福气喘咻咻追到小树林，一看是一处坟场，兔子早已失去踪影。张福在每一坟堆四周仔细察看，在其中一个坟侧找到一个碗口大的窟窿，趴到洞口一看，隐约可见栈带的一端。张福伸手入洞却够不着带子，他从树上折下一根树枝，又捅又捣地折腾一阵，还是无法弄出栈带。张福急急来到近处村庄，向庄头人家借到一支采摘树上果子用的“拧竿儿”，一端有个小钩，刚好符合张福的需要。张福手持竿儿朝原路奔去，没想到路边窜出一条黄狗来，朝张福腿上狠狠咬了一口。张福气急败坏，朝黄狗追打。黄狗跳到路旁菜园，正要跃过一道干草编成的短篱时，张福愤怒掷出手中的竿儿。忽听“哎哟！”一声惨叫，短篱后面站起一个人来。原来那人正蹲在篱后出恭，不料祸从天降，被拧竿儿刺中屁股，霎时鲜血奔流，比张福的腿伤厉害多了。那人痛极倒地，一面不住地斥骂。村人闻声围了上来。张福力辩并非出于故意，乃是为了追击黄狗。但那人的家属听了愈加生气，一面急将伤者送医，一面把张福合力扭送官署究办。
办案人员听取两边供述之后，实地前往坟场察看，果然在其所指的洞中看到了张福的栈带。差人试用长柄钩子却无法将它拉出。办案人员进而查明这座坟中埋葬的是个姓刘的农民，方在一年前急病身亡，遗下妻子范氏颇有几分姿色，为乡中轻薄男子所垂涎。范氏平日交往复杂。年前刘某的猝死，街坊间本来就有些流言闲语。如今发生这种新鲜事儿，一时传腾开来，纷纷说是冤魂告状，乡亲一致要求掘开坟墓，验个究竟。官方为了顺应舆情，决定照办。差役掘开坟土，露出棺木，赫然发现张福的栈带正压在棺盖下面，大部分在棺内，仅留下短短一截露在棺外。再打开棺盖一看，栈带的另端正绑在死者的腿上。现场官民见此，乃无不大表骇异。验尸官详验尸体，在死者头顶正中找到一根三寸长的铁钉深入颅内。至此，才证实刘某猝死实系遭人谋杀。刘妻范氏在官署的侦讯下，坦承协同奸夫谋杀亲夫。更令人震惊的是，那个屁股上平白挨了一记重刺的家伙，正是此一谋杀案的主谋和主凶。